Reputatul Jennifer Wexton, o democrată care a răsturnat un loc în Virginia de Nord în 2018, nu va căuta realege anul viitor după ce a primit un nou diagnostic de sănătate care este mai provocator decât boala Parkinson.
Wexton, în vârstă de 55 de ani, a declarat luni că medicii i-au modificat diagnosticul la paralizie supranucleară progresivă, pe care ea a descris-o drept „un fel de „Parkinson pe steroizi”.
„Întotdeauna am crezut că onestitatea este cea mai importantă valoare în serviciul public, așa că vreau să fiu sinceră cu tine acum – acest nou diagnostic este unul dur”, a spus ea într-un comunicat. „Nu există nicio „ameliorare” cu PSP. Voi continua opțiunile de tratament pentru a-mi gestiona simptomele, dar ele nu funcționează la fel de bine cu starea mea ca în cazul Parkinson.”
PSP este o tulburare rară a creierului care poate afecta mișcările corpului, mersul, echilibrul și mișcările ochilor, potrivit Clinicii Mayo. Mai târziu poate afecta înghițirea. Tratamentul se concentrează pe gestionarea simptomelor, deoarece nu există nici un tratament.
Wexton a anunțat pentru prima dată în aprilie că a fost diagnosticată cu boala Parkinson, care afectează sistemul nervos. La acea vreme, ea a spus că plănuia să rămână în Congres în timp ce urmează un tratament.
„Am inima zdrobită că trebuie să renunț la ceva ce am iubit după atâția ani în care am servit comunitatea”, a spus ea luni. „Dar ținând cont de prognoza pentru sănătatea mea în următorii ani, am luat decizia de a nu solicita realegerea odată ce mandatul meu este încheiat și de a-mi petrece timpul prețios cu Andrew, băieții noștri, prietenii și cei dragi”.
Ales pentru prima dată în așa-numitul „val albastru” din 2018, Wexton a răsturnat districtul 10 și a fost reales de două ori, învingându-l anul trecut pe republicanul Hung Cao, care candidează acum pentru Senat, cu 6,5 puncte procentuale. Comitetul de campanie al Congresului Democrat nu a inclus-o în lista sa inițială de „Frontliners” din 2024, iar Comitetul național republican de campanie nu a numit-o ca țintă inițială la alegerile de anul viitor.
În timp ce Wexton a răsturnat un loc care era anterior deținut de republicani, districtul a fost redesenat după recensământul din 2020 și, în configurația sa actuală, l-ar fi susținut pe democratul Joe Biden în fața președintelui Donald Trump în 2020 cu 18 puncte. Chiar și fără un titular, ar putea fi un loc dificil pentru republicani, mai ales într-un an de alegeri prezidențiale. Inside Elections cu Nathan L. Gonzales evaluează scaunul drept democrat probabil.
Un potențial succesor al Wexton este Phyllis Randall, președintele Consiliului de Supraveghere al Comitatului Loudoun, potrivit Richmond Times Dispatch.
Este posibil ca Wexton să nu fie singurul democrat din Virginia care nu caută realegerea anul viitor, deoarece reprezentantul Abigail Spanberger intenționează să candideze pentru guvernator și ar putea să nu mai candideze anul viitor. Cei doi sunt prieteni și au fost aleși în același timp, alături de fosta deputată Elaine Luria, care a pierdut anul trecut o ofertă de realegere în Districtul 2 în fața deputatului GOP Jen Kiggans.
Fostul Beret Verde al Forțelor Speciale, Derrick Anderson, și-a anunțat campania în Districtul 7 luni. Anderson a pierdut un primar republican pentru scaun în fața lui Yesli Vega anul trecut.
Cursele pentru Congres din Virginia ar putea să nu prindă pe deplin contur decât după cursele legislative din noiembrie. Controlul Senatului de stat și al Camerei Delegaților sunt ambele la joc, cu patru curse competitive pentru Senatul de stat și șapte pentru Cameră, conform proiectului nonprofit Virginia Public Access Project.
Wexton a spus că „aproape nimic din timpul pe care am slujit aici nu a fost destul de tipic sau așa cum era de așteptat”, dar că și-ar prețui timpul petrecut în Congres și oamenii pe care i-a întâlnit în comunitatea ei și din întreaga țară.
Colega reprezentantă democrată din Virginia, Jennifer McClellan, a spus că Wexton „a devenit o soră mai mare pentru mine când i-am alăturat Senatul Virginiei” și a numit-o „un adevărat funcționar public”.
„Jennifer se confruntă acum cu cea mai grea luptă, pe care știu că o va face față cu aceeași tenacitate și demnitate care i-au alimentat serviciul public”, a spus McClellan. „Aștept cu nerăbdare să lucrez cu ea, în timp ce ea continuă să servească Districtul 10 în cadrul Congresului 118. Mai avem mai multă muncă de făcut împreună.”