Pamela și Tim Fennell, un cuplu din Indiana, au pedalat cu bicicleta tandem pe un drum de pământ prăfuit din Wyoming. Are două scaune, două ghidon și două seturi de pedale. Gențile voluminoase sunt prinse peste tot – purtând tot ce au nevoie timp de două luni pe drum.
„Ieri, am mers 78 de mile”, a spus Tim. „Aceasta este cea mai lungă zi a noastră”, a adăugat Pamela. „Și aproape 4.000 de metri de altitudine”, a spus Tim.
Familia Fennell pedalează pe o rută accidentată din Canada până în Mexic de-a lungul Continental Divide. Există, de asemenea, un traseu de drumeții similar și atrag mii de drumeți și bicicliști în fiecare vară, mai mulți încercând-o în fiecare an. Aceasta este o parte a industriei de recreere în aer liber în creștere din Statele Unite, care contribuie cu aproximativ 454 de miliarde de dolari la produsul intern brut al națiunii, iar o parte din acești bani sunt cheltuiți chiar de acești bicicliști și drumeții din orașele rurale de-a lungul traseului Continental Divide.
„Așadar, aceasta este ultima ta oprire pentru mâncare adevărată, să te umpli cu apă ca să te pregătești”, a spus Pamela.
Soții Fennell au luat o pauză în Atlantic City, Wyoming, pentru a nu fi confundați cu Mecca din est. Mai degrabă, acest Atlantic City este un vechi oraș minier de aur, fără drumuri asfaltate și cu un total de cinci afaceri. Soții Fennell se așteptau să cheltuiască aproximativ 150 de dolari aici pentru spălătorie, dușuri, un loc de campare și, cel mai important, calorii.
„Am mâncat amândoi cheeseburgeri cu slănină și cartofi prăjiți”, a spus Pamela. „Dar am luat deja o înghețată.”
Au fost zeci de alți bicicliști și drumeți în oraș, făcând combustibil și cheltuind bani, inclusiv la legendarul Atlantic City Mercantile. Este un salon vechi decorat ca un film occidental și a văzut oameni ca Butch Cassidy și chiar Robert Redford.
Garry Connett, un biciclist din Minnesota, stătea lângă vechea bară de lemn bătută. Se poate spune că nu este local, în pantalonii lui spandex strâmți și pantofii de ciclism groși.
„Am vrut să văd locul”, a spus el. „Întotdeauna am auzit despre asta, așa că așteptam cu nerăbdare să văd asta.”
Un drumeț a băut o bere la bar. Erau câteva mese cu bicicliști care mâncau burgeri. Connett a spus că acest oraș este o oprire obligatorie pentru cei care fac această călătorie.
„Toți motocicliștii se opresc aici”, a spus el. „Nu merg pe bicicletă, se opresc aici.”
Connett a cheltuit aproximativ 10 dolari pe chipsuri și lapte cu ciocolată și a plecat la drum.
Aceasta este o scenă mai nouă în Atlantic City. În ultimii 50 de ani, comunitatea a fost pe punctul de a deveni un oraș fantomă, cu o populație de aproximativ 57 de ani.
„În unele zile, dacă doi dintre noi, localnicii, intră, au avut o zi plină”, a spus Susan Layman, o rezidentă de multă vreme care lucra la Mercantile. „Dacă ai câștigat cinci dolari în acea zi, ai câștigat mulți bani.”
Zona a trecut prin mai multe boom-uri miniere de aur începând cu sfârșitul anilor 1800. Acum, tot ce a mai rămas din acea epocă sunt niște clădiri zdrențuite ale minei din lemn de la marginea orașului.
Dar Layman a spus că miile de drumeți și bicicliști care au început să vină în ultimul deceniu sunt ca un alt boom.
„Presupun că va fi condus de finanțele oamenilor”, a spus ea. „Dar cred că va rămâne o vreme și este bine pentru aceste afaceri.”
Afaceri precum campingul local. Proprietarul Lucy Milham stătea pe veranda ei din față. În stânga ei este un semn de lemn gravat cu un pistol și cuvintele „Nu apelăm la 911” – un semn din cap către faptul că nu există un departament de poliție aici.
Această perioadă a anului este sezonul aglomerat al lui Milham.
„Practic suntem deschisi doar în iunie, iulie, august, septembrie. Pentru că vremea e, știi, nu se știe niciodată”, a spus Milham. „Am avut 137 de inci de zăpadă anul trecut.”
Dar Milham a spus că este suficient pentru a-și plăti facturile. Ea a adăugat că și rugătorilor le place că există o spălătorie, un automat și dușuri.
„Nu există loc acolo pe traseu pentru a face un duș”, a spus ea. „Deci cam asta vor ei. Nici măcar nu-și pun corturile. Ei merg direct la duș.”
Milham a spus că adaugă mai multe locuri de campare pentru a satisface cererea adusă de recreerea în aer liber și lăsă exploatarea aurului în praf.
Se întâmplă multe în lume. Prin toate acestea, Marketplace este aici pentru tine.
Vă bazați pe Marketplace pentru a detalia evenimentele din lume și pentru a vă spune cum vă afectează, într-un mod accesibil și bazat pe fapte. Ne bazăm pe sprijinul dumneavoastră financiar pentru a face acest lucru posibil.
Donația ta de astăzi alimentează jurnalismul independent pe care te bazezi. Pentru doar 5 USD/lună, puteți contribui la susținerea pieței, astfel încât să putem continua să raportăm despre lucrurile care contează pentru dvs.