Fan pasionat de baseball, fără brațe, care să arunce primul teren pe Yankee Stadium

Metroul

De Doree Lewak

Terenul său de la Yankee Stadium va cădea ca un picior remarcabil.

Tom Willis, care s-a născut fără brațe sau mâini, va arunca terenul ceremonial de marți folosind picioarele înaintea unui meci dintre Yankei și Blue Jays – a 29-a aruncare a lui pe un stadion de baseball din Liga Majoră și doar la o distanță de încercarea sa de a face acest lucru la toate cele 30 de ani. parcuri de ligi mari.

Bătrânul de 64 de ani din Washington, DC, care locuiește acum în San Diego, a spus că a crescut iubind baseballul – în special iubiții lui Washington Senators (acum Texas Rangers) – și a visat să joace pentru profesioniști.

„Orice băiețel care ia o minge de baseball visează să joace într-o zi într-o echipă profesionistă pe un stadion profesionist”, a spus Willis, un producător video și TV devenit vorbitor motivațional. „În copilărie, am împărtășit același vis. Dizabilitatea mea a făcut însă imposibil acest vis. Dar oportunitatea de a arunca primul lanț este următorul lucru cel mai bun.”

Învățând să-și subordoneze membrele inferioare pentru lipsa membrelor superioare, Willis a spus că a descoperit cum să joace mingea cu picioarele – și face același lucru cu scrisul, gătitul și, cu comenzile de direcție special echipate pentru picioare, chiar și la conducerea unei mașini.

Motto-ul lui: „Fără mâini, fără brațe, fără probleme.”

Într-un zbor către New York înainte de marele său pitch, Willis – insistând că nu devine niciodată nervos – a recunoscut pentru The Post că enormitatea Casei pe care a construit-o Ruth îl cântărește.

„Stadionul Yankee este. Am lansat la Fenway, la Wrigley. Este vârful grămezii – este mecca pentru un adevărat fan de baseball”, a spus el.

Călătoria lui Willis a început în urmă cu 15 ani, când ținea un discurs la o școală locală și și-a desfășurat mișcarea caracteristică – lovind jucăuș o minge de tenis cu piciorul în fața publicului.

Când un post de televiziune local și-a capturat „mingea curbă”, Willis a fost brusc chemat să o facă din nou, dar cu o minge de baseball, în timpul terenului ceremonial de la un meci de la San Diego Padres, o săptămână mai târziu.

El a spus că un prieten antrenor din ligă l-a ajutat să cultive un sistem de a lansa cu picioarele.

La acea vreme, Willis a spus că singurul său obiectiv era să arunce din movila ulciorului profesionist – nu din iarbă, chiar dacă mingea a sărit. Exact asta a făcut.

„Dar nu mi-a păsat”, a spus Willis, care de atunci are o minge.

Ideea a devenit bulgăre de zăpadă și acum turneul „Pitch for Awareness” al lui Willis le arată fanilor de baseball și scepticilor că orice este posibil.

„Cel mai important lucru este ca oamenii să înțeleagă mesajul meu”, a spus el. „Doar pentru că o persoană are un handicap nu înseamnă că nu poate face nimic. Transform obstacolele în oportunități, provocările în campionate și fac imposibilul posibil.”

El a spus că încă se teme de „cel mai rău lucru” care se poate întâmpla – că va pierde controlul mingii în timp ce își aduce piciorul drept înainte și prinde mingea, lăsând-o să se rostogolească pe platoul de acasă. Și exact asta s-a întâmplat la un meci cu Cubs la Wrigley Field din Chicago.

„M-am dus la receptor și i-am spus: „Pot avea mingea aia? Putem face asta din nou?’”, a povestit el.

Când s-a întors la movilă pentru a arunca, a găsit răscumpărarea, remarcând: „Nu a fost chiar o lovitură, dar a fost respectabilă”.

Și cu siguranță nu scăpa mingea acum. Willis este mândru de „fastball”-ul său de 31 mph și de realizările sale aproape de homerun – cu doar LA Angels mai rămas pentru a-și elimina lista de lucruri de făcut.

În ceea ce privește lansarea pe Yankee Stadium, Willis, care are 5 picioare înălțime, speră să-i atragă atenția căpitanului Yankee Aaron Judge. „El are cam 18 picioare înălțime. Ar fi grozav să ne facem o poză unul lângă altul”, a spus Willis.

Cel puțin, va pleca cu câteva amintiri:

„Păstrez fiecare minge”, a spus el, uneori semnat de ulcior, adăugând că va ieși și cu o șapcă de baseball a echipei.

„Cu șapca mea de la Yankees, voi merge acasă cu pălăria și mingea și un secret despre care nimeni nu știe”, a spus el. „Iau un pic de murdărie și îl țin într-o pungă din fiecare câmp. Este destul de misto.”