După aproximativ două ore de deliberări, un juriu de la Stark County Common Pleas Court l-a condamnat pe Errol G. Frank III pentru crimă și alte acuzații pentru împușcarea fatală din martie a lui Melvin Stevenson.
Judecătorul Frank Forchione a programat o audiere de condamnare pentru luni la ora 10:00.
Frank riscă cel puțin 18 ani de închisoare pe viață după ce a fost găsit vinovat de crimă, agresiune criminală și manipularea probelor cu trei specificații de armă. El nu a arătat nicio reacție emoțională în timp ce judecătorul a citit verdictele în instanță în jurul orei 12:20.
Avocatul lui Frank, Aaron Kovalchik, a refuzat să comenteze după verdictul de joi.
Șeful diviziei penale a procurorului din Stark County, Dennis Barr, a declarat: “Vreau să mulțumesc acestui juriu. Cred cu adevărat că au ajuns la decizia corectă. Era evident că domnul Frank în această zi (22 martie) l-a vânat pe Melvin Stevenson și l-a executat. Și asta nu este autoapărare în statul Ohio. Iar acest lucru este reflectat de verdict.”
Barr a spus că îi va cere judecătorului Forchione să impună pedeapsa maximă de 21 de ani pe viață din cauza “naturii flagrante a acestui caz. Faptul că practic l-a vânat și l-a ucis în plină zi. … Domnul Frank a fost de vină în crearea acestei situații. A trecut pe lângă (Stevenson) de două sau trei ori. Ar fi putut pleca acasă. Și nu am fi fost astăzi aici dacă ar fi făcut asta. Dar a ales să afle unde mergea Melvin, să coboare din mașină, să se apropie de el cu o armă și să-l omoare. Și asta nu este autoapărare, pentru că el a creat confruntarea”.
“Dreptate pentru fiul meu” Melvin Stevenson
Mama lui Stevenson, Ada Stevenson din Cleveland, a spus: “Este cu siguranță dreptate pentru fiul meu. … Sunt mulțumit de verdict. Judecătorul va trebui să-și facă treaba. Treaba mea este aproape terminată. Pentru că, indiferent cât timp îi acordă, Melvin nu se întoarce. … Melvin va fi profund ratat. Avea o grămadă de familie. Cu toții l-am iubit.”
Ada Stevenson, care a urmărit o mare parte din proces, a spus că fiul ei, care și-a lăsat în urmă fiica de 5 ani și discuta despre împăcarea cu prima sa soție, încerca să-și schimbe viața. El fusese recent eliberat din închisoare.
“A fost o nenorocire că nu a avut șansa să le arate prietenilor și familiei schimbările pe care se pregătea să le facă în viața lui”, a spus ea.
“Mă rog și pentru familia (lui Frank). … Este o pierdere-pierdere din toate părțile. Dacă mama lui trăiește sau părinții lui trăiesc, se pregătesc să-și piardă fiul. Acum mi-am pierdut deja fiul. Deci, cine a câștigat cu adevărat? Nimeni. Și asta e partea care mă întristează cu adevărat pentru că, într-adevăr, la sfârșitul zilei nimeni nu a câștigat, (Frank) a spus că are un copil de 2 ani. Nimeni nu a câștigat cu adevărat, ca să fiu sincer.”
Autoapărarea a fost respinsă
Juriul, care a deliberat după ora 10:00 până în jurul prânzului, nu a crezut mărturia lui Frank de miercuri, potrivit căreia acesta l-a împușcat și ucis pe Stevenson, fostul soț al soției lui Frank, în legitimă apărare în nord-estul Cantonului, pe 22 martie.
Înrudit: Errol Frank ia poziție în procesul de crimă, oferă o nouă relatare despre împușcăturile fatale din Canton
Procesul a început marți și a inclus mărturia a doi martori oculari, un pastor care conducea o dubă bisericească lângă scenă și un rezident fumând în fața ferestrei dormitorului ei de la etajul al doilea; cel puțin patru ofițeri de poliție din Canton, doi angajați ai laboratorului de criminalitate din județul Stark; patologul care a efectuat autopsia lui Stevenson și Frank, singurul martor în apărarea sa.
Înrudit: Avocatul apărării: Un bărbat din Canton l-a împușcat mortal pe Melvin Stevenson în legitimă apărare
În argumentele finale, procurorul adjunct al comitatului Stark, Margaret Scott, a spus despre Stevenson: “A fost împușcat în spate și în cap. Acest lucru nu trebuia să se întâmple. Acest inculpat ar fi putut pur și simplu să conducă acasă. Dacă te deranjează Melvin Stevenson, cheamă poliția. … Chiar dacă cumperi unul sau mai multe basme pe care inculpatul le-a prezentat, tot nu este autoapărare”.
Ordin de protecție
Avocatul lui Frank a susținut în fața juriului că clientul său avea o teamă legitimă față de Stevenson după ce Stevenson i-a sunat pe Frank și pe soția sa din închisoare și le-a spus adresa. Tricia Frank obținuse un ordin de protecție care îi interzicea lui Stevenson să o contacteze, pe care Stevenson l-a încălcat trimițându-i un mesaj aparent cerându-i bani. Din cauza încălcării ordinului de protecție, Stevenson a fost la închisoarea Stark County de la sfârșitul lunii ianuarie până la jumătatea lunii martie.
“Errol nu a intenționat să provoace moartea lui Melvin Stevenson în acea zi. Nu a vrut ca acel om să moară”, a spus Kovalchik.
Scott a spus că legea statului nu permite cuiva să omoare pe cineva în legitimă apărare dacă este responsabil pentru crearea situației.
Scott s-a referit la mărturia lui Frank că soția lui l-a sunat și a fost supărată că l-a văzut pe Stevenson pe 12th Street NE, lângă Market Avenue N. Frank a spus că s-a dus acasă să-și ia arma, la aproximativ două mile unde se afla Stevenson, și apoi și-a condus minivanul Mazda MPV în căutarea lui Stevenson în timp ce purta o armă încărcată.
Pentru ca o persoană să invoce cu succes autoapărarea, trebuie să fie în pericol iminent de a fi ucisă sau de a suferi vătămări corporale grave. Scott a spus că dacă Stevenson s-ar fi năpustit asupra lui Frank, așa cum Frank a spus că a făcut-o, înainte de a fugi, Frank ar fi putut să se urce în vehiculul său și să plece.
“Nu a existat nicio rană prin împușcare în față” a lui Stevenson, a spus Scott. “Dacă mă năpustesc asupra ta și tu doar mă împuști, nu voi avea o rană împușcată prin spate în față. … Împuști pe cineva în cap. Asta înseamnă să ucizi.”
Redând un videoclip cu interogarea lui Frank de către un detectiv de poliție, Scott a indicat că mărturia lui Frank că Stevenson a tras cu o armă în el a fost mai întâi lipsită de credibilitate. În videoclip, Frank a spus că nu știe dacă Stevenson avea o armă. Și apoi, mai târziu, a mărturisit că a uitat să-i spună detectivului de poliție despre arma care era acolo.
Nu au fost găsite carcase de obuz la fața locului pe Peel Place NE și The O’Jays Parkway NE, indicând că Stevenson a tras cu o armă, a spus Scott. Arma găsită la casa lui Frank, pe care Frank a spus că a scos-o de la fața locului, a fost găsită sub fire și alte obiecte, indicând că era acolo de ceva timp.
“Ați auzit o mulțime de minciuni de la acest inculpat. Chiar dacă vrei să crezi în aceste scenarii ridicole”, a spus Scott. “Nu există niciun pericol iminent de moarte sau vătămare corporală gravă. … Nu este nimic rezonabil să iei o armă încărcată pentru a vorbi cu ei și apoi să-i împuști în spate în timp ce fug și apoi să-i împuști în cap”.
Nu ai ce căuta acolo?
Ajungeți la Robert la robert.wang@cantonrep.com. Stare de nervozitate: @rwangREP.
Corectare: o versiune anterioară a acestui articol a scris greșit numele inculpatului Errol G. Frank III.
Acest articol a apărut inițial pe The Repository: Juriul îl condamnă pe Errol Frank pentru crimă pentru împușcarea lui Melvin Stevenson