O revoltă de scurtă durată a unui comandant mercenar rus rebel s-a încheiat cu trupele sale retrăgându-se în retragere, dar provocarea extraordinară la adresa puterii de două decenii a președintelui Vladimir Putin ar putea avea consecințe pe termen lung asupra guvernării sale și războiului său din Ucraina.
Imaginea lui Putin ca lider dur fusese deja puternic afectată de războiul din Ucraina, care a durat 16 luni și a revendicat un număr imens de trupe rusești. Marșul de sâmbătă către Moscova al forțelor aflate sub comanda fostului său protejat, Evgheni Prigojin, a scos la iveală alte slăbiciuni, au spus analiștii.
De asemenea, însemna că unele dintre cele mai bune forțe care luptau pentru Rusia în Ucraina au fost retrase de pe acel câmp de luptă: trupele Wagner ale lui Prigojin și cele cecene trimise să le oprească.
După ce a cerut o rebeliune armată menită să-l înlăture pe ministrul apărării al Rusiei, Prigojin și luptătorii săi au părut să preia controlul asupra cartierului general militar rus din Rostov-pe-Don, care supraveghează luptele din Ucraina.
Apoi au înaintat spre Moscova în mare măsură nestingheriți. Presa rusă a raportat că au doborât mai multe elicoptere și un avion militar de comunicații. Ministerul Apărării nu a comentat.
Rusia spune că șeful rebelului Wagner se va muta în Belarus, toți grațiați
Aceștia au fost opriți doar printr-un acord de trimitere a lui Prigozhin în Belarusul vecin, care a sprijinit invadarea Ucrainei de către Rusia. Acuzațiile împotriva lui de organizare a unei rebeliuni armate vor fi renunțate, potrivit purtătorului de cuvânt al Kremlinului, Dmitri Peskov, iar Prigojin a ordonat trupelor sale să se întoarcă în taberele lor de câmp.
Guvernul a mai spus că nu îi va urmări pe luptătorii Wagner care au participat, în timp ce cei care nu s-au alăturat vor oferi contracte de la Ministerul Apărării.
Deși Putin a promis mai devreme că îi va pedepsi pe cei din spatele revoltei armate, Peskov a apărat inversarea, spunând că „cel mai înalt obiectiv” al lui Putin este „să evite vărsarea de sânge și confruntarea internă cu rezultate imprevizibile”.
Această amnistia este în contrast cu amenzile și pedepsele cu închisoarea pe care autoritățile ruse le-au aplicat miilor de oameni care au criticat războiul, chiar și oblic.
Și, deși a pus capăt crizei imediate, este posibil să fi pus în mișcare una pe termen mai lung, au spus analiștii și observatorii.
„Pentru o dictatură construită pe ideea unei puteri necontestate, aceasta a fost o umilință extremă și este greu să vezi că genul îndoielii va fi forțat vreodată înapoi în sticlă”, a spus Phillips O’Brien, profesor de studii strategice la Universitate. din St. Andrews din Scoţia. „Așadar, dacă Prigojin ar fi putut pierde pe termen scurt, este probabil că Putin va fi învinsul pe termen lung”.
Secretarul de stat al SUA Antony Blinken a remarcat că provocarea la adresa lui Putin a venit din interior.
„Cred că am văzut că au apărut mai multe fisuri pe fațada rusă”, a spus el pentru „Meet the Press” de la NBC. „Avem tot felul de întrebări noi pe care Putin va trebui să le abordeze în săptămânile și lunile următoare”.
Prigojin, care a trimis o serie de actualizări audio și video în timpul revoltei sale, a rămas tăcut de când Kremlinul a anunțat acordul.
Nu este clar dacă se află încă în Belarus sau dacă vreuna dintre trupele lui Wagner l-ar urma.
Ca răspuns la întrebările de la Associated Press, biroul de presă al lui Prigozhin a răspuns că nu poate răspunde imediat, dar „va răspunde la întrebări când va obține o conexiune normală”.
Videoclipul realizat de Associated Press în Rostov-pe-Don arăta oameni aplaudând trupele Wagner în timp ce plecau. Unii au alergat să dea mâna cu Prigozhin, care mergea într-un SUV.
Guvernatorul regional a spus mai târziu că toate trupele au părăsit orașul. Agențiile de presă ruse au mai raportat că autoritățile de la Lipetsk au confirmat că forțele Wagner au părăsit acea regiune, care se află pe drumul spre Moscova de la Rostov.
Moscova se pregătise pentru sosirea forțelor Wagner prin ridicarea punctelor de control cu vehicule blindate și trupe la marginea de sud a orașului. Aproximativ 3.000 de soldați ceceni au fost scoși din luptele din Ucraina și s-au grăbit acolo sâmbătă dimineața, a informat televiziunea de stat din Cecenia. Trupele ruse înarmate cu mitraliere au pus puncte de control la periferia de sud a Moscovei. Echipajele au săpat porțiuni de autostrăzi pentru a încetini marșul.
Până duminică după-amiază, trupele s-au retras din capitală, iar oamenii s-au înghesuit pe străzi și s-au înghesuit la cafenele. Traficul a revenit la normal, iar blocajele și punctele de control au fost eliminate, dar Piața Roșie a rămas aproape de vizitatori. Pe autostrăzile care duceau spre Moscova, echipajele au reparat drumuri rupte cu doar câteva ore mai devreme în panică.
Ancorele posturilor de televiziune controlate de stat au prezentat acordul care pune capăt crizei ca o dovadă a înțelepciunii lui Putin și au difuzat filmări cu trupele Wagner care se retrag de la Rostov-pe-Don, spre uşurarea locuitorilor locali care se temeau de o bătălie sângeroasă pentru controlul orașului.
Oamenii de acolo care au fost intervievați de Canalul 1 au salutat rolul lui Putin.
Dar Institutul pentru Studiul Războiului din SUA a avertizat că „Kremlinul se confruntă acum cu un echilibru profund instabil”.
„Acordul este o soluție pe termen scurt, nu o soluț
ie pe termen lung”, a scris institutul, care a urmărit de la început războiul din Ucraina.
Prigojin a cerut înlăturarea ministrului Apărării Serghei Şoigu, pe care Prigojin l-a criticat de mult timp în termeni aspru pentru conducerea războiului din Ucraina.
SUA dețineau informații că Prigojin și-a consolidat forțele lângă granița cu Rusia de ceva timp. Acest lucru este în contradicție cu afirmația lui Prigojin că rebeliunea sa a fost un răspuns la un atac asupra taberelor sale din Ucraina de vineri de către armata rusă.
Anunțând rebeliunea, Prigojin a acuzat forțele ruse că țintesc taberele Wagner din Ucraina cu rachete, elicoptere de combat și artilerie. El a susținut că generalul Valery Gerasimov, șeful Statului Major General, a ordonat atacurile în urma unei întâlniri cu Șoigu în care au decis să distrugă antreprenorul militar.
Ministerul Apărării a negat că ar fi atacat lagărele.
Liderii Congresului au fost informați cu privire la acumularea Wagner la începutul săptămânii trecute, a spus o persoană familiară cu chestiunea. Persoana nu era autorizată să vorbească în public și a vorbit cu The Associated Press sub condiția anonimatului. Briefingul de informații din SUA a fost raportat pentru prima dată de CNN.
O posibilă motivație pentru rebeliunea lui Prigojin a fost cererea Ministerului rus al Apărării, pe care Putin a susținut-o, ca companiile private să semneze contracte cu acesta până la 1 iulie. Prigojin a refuzat să o facă.
Ucrainenii sperau că luptele interioare rusești vor crea oportunități pentru armata lor de a lua înapoi teritoriul confiscat de forțele ruse.
„Aceste evenimente vor fi de mare mângâiere pentru guvernul ucrainean și pentru armata”, a spus Ben Barry, cercetător principal pentru război terestre la Institutul Internațional de Studii Strategice.
Trupele Wagner au jucat un rol crucial în războiul din Ucraina, cucerind orașul din estul Bakhmut, o zonă în care au avut loc cele mai sângeroase și mai lungi bătălii.
Oferta Kremlinului de amnistie lui Prigojin a fost negociată de președintele belarus Alexandru Lukașenko, ceea ce i-ar fi putut ridica statura în relația cu Putin.
Prigojin, în vârstă de 62 de ani, un fost condamnat, are legături de lungă durată cu Putin și a câștigat contracte profitabile de catering cu Kremlin, care i-au adus porecla de „bucătarul lui Putin”.
Wagner a trimis contractori militari în Libia, Siria și mai multe țări africane, precum și în Ucraina.
Scriitorii Associated Press Danica Kirka din Londra și Nomaan Merchant din Washington au contribuit.