Țiganii sunt cunoscuți ca o rasă vagabondă, care călătorește dintr-un loc în altul. Majoritatea ficțiunilor îi înfățișează ca având moravuri libere – hoți, poftitori și necinstiți. Dar aceasta este o generalizare care se aplică cu adevărat doar la câțiva, nu la întreaga rasă. Femeile țigane sunt de fapt foarte fidele unui bărbat la un moment dat. Desigur, unii țigani sunt hoți și șmecheri, dar pe aceștia îi poți găsi în orice cultură.
Origine
Termenul tehnic pentru un țigan este rom. Inițial, romii au venit din India, ceea ce poate fi urmărit prin limba și cultura lor. Probabil că au fost numiți mai întâi „țigani” de către europenii care credeau că provin din Egipt. Acum, romii se găsesc în toată lumea, dar majoritatea în Europa Centrală și de Est.
Cultură
Cultura, meseriile și limba lor sunt transmise de la o persoană la alta. Majoritatea nu citesc sau scriu. Caravanele sunt formate din familii înrudite. Fiecare trupă este condusă de un kris, un lider de tribunal care judecă pe baza convingerilor și obiceiurilor lor religioase.
O caracteristică comună a țiganilor în ficțiune este magia lor: ghicire, blesteme și altele asemenea. Credințele și culturile specifice variază de la un grup la altul, deoarece s-au răspândit în lung și lat fără o locație colectivă. Majoritatea romilor moderni au absorbit religia și cultura locală, așa că un blestem modern țigan ar fi puțin probabil. Credințele tradiționale erau centrate pe zeița lor Kali. Simbolul ei era un triunghi. Ei credeau în puterea blestemelor, a ritualurilor de vindecare, a norocului, a reîncarnării și a tabuurilor purității.
Transport
Căruța țiganilor este numită în mod tradițional vardo. Pentru un site grozav cu imagini și planuri ale unui vardo modern, vizitați http://www.enslin.com/rae/gypsy/wagon01.htm. Vagoanele sunt trase de cai. Unii țigani moderni au trecut la camioane și remorci.
Căsătorie
În trecut, romii se căsătoreau de obicei între 9 și 14 ani. Căsătoria cu un străin a fost puternic descurajată. Ceremonia a constat în a se uni mâinile în fața unui șef sau a unui bătrân și a promite să rămână fideli unul altuia, sau în alte triburi pur și simplu să sară peste o mătură împreună în prezența familiei.
Ocupații
România este bine-cunoscută pentru muzicienii, dansatorii și ghicitorii lor. Drabardi este termenul pentru un ghicitor, deși ei citesc numai averi pentru ne-romi. Alte ocupații tradiționale sunt prelucrarea metalelor, comerțul cu cai și dresajul și doctoratul animalelor. Deoarece aceste abilități nu sunt atât de necesare în zilele noastre, mulți romi trăiesc în sărăcie.
Folclor
Basmele țigănești, ca majoritatea basmelor tradiționale, sunt mai degrabă orientate spre adulți decât copilărești. Ca și restul culturii lor, aceste povești au fost împărtășite oral. Francis Hindes Groom a fost un folclorist care s-a cufundat în viața romilor/țiganilor. Cartea lui, Povești populare țigane, constă din poveștile pe care le-a adunat în timpul experienței sale. O puteți vizualiza online la http://www.sacred-texts.com/neu/roma/gft/index.htm.
Fictiune
Mulengro, de Charles de Lint, se concentrează asupra unui rom modern care trăiește în Canada. Este o fantezie întunecată și pătrunde adânc în cultura romă. Altă ţară, de Tad Williams, are țigani sub formă de nomazi care ignoră granițele unui cyberspațiu avansat de realitate virtuală. la Lloyd Alexander ţiganca Rizka este despre o fată pe jumătate țigancă care așteaptă întoarcerea tatălui ei țigan. a lui Phillip Pullman Materialele lui întunecate trilogia are o rasă țigan care călătorește pe bărci în loc de vagoane.