Cetăţenii din Sierra Leone urmează să voteze la alegerile generale, după o campanie tensionată, afectată de violenţă.
Miercuri, principalul partid de opoziție a susținut că unul dintre susținătorii săi a fost împușcat mort de poliție, ceea ce poliția a negat.
Susținătorii ambelor partide principale au fost acuzați că au atacat adversarii.
Aceste alegeri au loc pe fondul unei economii tulburi, al creșterii costului vieții, precum și al preocupărilor legate de unitatea națională.
Alegătorii vor alege un președinte, deputați și consilieri la cele cinci alegeri ale țării din Africa de Vest de la încheierea războiului civil în 2002.
Conflictul de 11 ani a costat aproximativ 50.000 de vieți, dar de atunci țara are o tradiție de alegeri în mare parte pașnice, libere și credibile, potrivit Marcella Samba Sesay, președintele ONG National Elections Watch.
Cu o puternică loialitate de partid în rândul celor 3,3 milioane de alegători înregistrați, campaniile s-au concentrat pe susținerea bazelor partidelor lor, mai degrabă decât pe articularea și dezbaterea problemelor de politică.
Cine sunt candidații?
Președintele Julius Maada Bio, în vârstă de 59 de ani, al Partidului Popular din Sierra Leone (SLPP) candidează pentru un al doilea mandat de cinci ani. Principalul său rival dintre cei 12 concurenți este Dr. Samura Kamara, 72 de ani, de la Congresul All Poporului (APC).
Aceasta este o repetare a cursei din 2018, care l-a văzut pe domnul Bio câștigând la scară după un tur al doilea tur.
Câtă violență a fost?
A existat o creștere a violenței față de acum cinci ani, potrivit Rețelei Africa de Vest pentru consolidarea păcii din Sierra Leone. A numărat 109 incidente violente din aprilie.
Săptămâna aceasta, APC a declarat că o persoană a fost ucisă de forțele de securitate în timp ce susținătorii săi s-au adunat pentru un protest la sediul său din Freetown miercuri.
Poliția a susținut că împușcăturile au fost trase din direcția clădirii APC.
Dr. Kamara a mai spus că roata lui a fost atacată și că au existat rapoarte că biroul APC a fost incendiat în orașul Bo weekendul trecut.
SLPP a spus că și el s-a confruntat cu atacuri în basturile opoziției.
Președintele Bio a cerut „alegeri pașnice” și „fără violență”. Uniunea Africană și-a exprimat, de asemenea, îngrijorarea cu privire la incidentele raportate de violență și intimidare în anumite părți ale țării.
Cei din Sierra Leone au fost alarmați de retorica militanților, relatează agenția de presă Reuters.
“Tot ceea ce vreau este pacea. Sunt speriat de nivelul ridicat de ură pe care îl văd manifestat pe rețelele de socializare de extremiștii politici de ambele părți”, a declarat pentru Reuters un student din Freetown, care a vrut să rămână anonim.
Dar femeile?
Aceste alegeri au loc la câteva luni după o lege de referință care spune că femeile trebuie să ocupe 30% din toate funcțiile atât în sectorul public, cât și în cel privat – inclusiv în parlament.
Dar analizele de la Institutul pentru Reforma Guvernamentală (IGR) din Sierra Leone sugerează că următorul parlament nu va atinge acest lucru.
Partidele au înaintat liste de candidați care candidează în fiecare dintre districtele țării pentru a fi aleși pe bază de reprezentare proporțională. Dar, conform IGR, nu sunt suficiente femei plasate suficient de sus pe acele liste pentru a se asigura că pragul de 30% este depășit.
Din cei 13 candidați care candidează la președinte, doar unul este o femeie – puțin cunoscuta Iye Kakay.
Cum funcționează alegerile?
De asemenea, APC și-a exprimat îngrijorarea cu privire la transparența procesului de numărare și a pus la îndoială capacitatea comisiei electorale de a organiza alegeri corecte.
Comisia s-a apărat, spunând că au fost luate măsuri pentru a asigura credibilitatea procesului de vot și numărare.
Rezultatele ar trebui să fie cunoscute în 48 de ore de la închiderea scrutinului.
Pentru a fi declarat câștigător al cursei prezidențiale, candidatul principal trebuie să obțină 55% din voturile exprimate, în caz contrar se va organiza un tur de scrutin între cei doi candidați cu cel mai mare număr de voturi.