Sigur că anii 1960 au fost vremuri nebunești. Epoca a devenit sinonimă cu consumul de droguri și multe cântece din acea epocă au fost contaminate cu sugestia că sunt despre droguri. Lucy in the Sky with Diamonds a fost într-adevăr un cod pentru LSD? (John Lennon a negat întotdeauna această acuzație, spunând că titlul a fost inspirat de o imagine pe care fiul său a desenat și a numit-o.) S-a referit Byrds Eight Miles High la o călătorie cu avionul sau la un alt tip de zbor? Cel mai mare șoc dintre toți a fost realizarea că Puff the Magic Dragon era într-adevăr un cântec despre fumatul de marijuana.
Când te uiți la versuri, este ușor să vezi cum s-a răspândit această poveste. Numele melodiei era destul de flagrant. Puff era un alt cuvânt pentru fumat, iar dragonul putea fi împărțit în două cuvinte pentru termenul drag on. A scos o pufătură din țeavă și o târâtură pe îmbinare. Mai mult, ce foloseau oamenii care fumau marijuana pentru a-și face articulațiile? Hârtii. Și cum se numea băiețelul este cântecul? Era Little Jackie Paper. Unii chiar au sugerat că țara magică a lui Hanah Lee era într-adevăr Hanalei; un sat hawaian renumit pentru marca sa puternică de iarbă.
Cu toate acestea, autorii cântecului susțin că Puff The Magic Dragon a fost un cântec despre pierderea inocenței și despre un băiat care a depășit modurile din copilărie. Cântecul și-a început viața ca o poezie scrisă de un student de 19 ani la Universitatea Cornell, Leonard Lipton. I-a arătat poezia prietenului său Peter Yarrow, care a pus poezia pe o melodie și a adăugat mai multe versuri. Yarrow a format trupa Peter, Paul and Mary, iar interpretarea lor a lui Puff a ajuns pe numărul doi în topuri.
Abia după ce cântecul a ajuns în topuri, a ieșit la iveală teoria că este un cântec de droguri. Este o teorie care există și astăzi, în ciuda multor declarații publice ale autorilor care spun contrariul. Lipton a susținut că această poezie se bazează pe poemul Ogden Nash „Really-O, Truly-O Dragon”. El a scris că „[It is about] pierderea inocenței și nevoia de a face față lumii adulților. Cu siguranță nu este vorba despre droguri. Pot să vă spun că la Cornell în 1959 nimeni nu fuma iarbă… Ar fi insidios să facem propagandă despre dugs într-un cântec pentru copii mici”.
Peter Yarrow avea să adauge mai târziu următorul comentariu: „Când a fost scris Puff, eram prea nevinovat ca să știu despre droguri. Ce fel de SOB răutăcios ar scrie un cântec pentru copii cu un mesaj secret despre droguri?”