Un aspect al unei afaceri ecologice este conștientizarea cât de mult carbon și alte gaze cu efect de seră emite afacerea în atmosferă. Cu toții am auzit termenii încălzire globală, schimbări climatice și gaze cu efect de seră, dar deoarece sunt adesea folosiți interschimbabil, poate fi dificil de înțeles exact ce înseamnă acești termeni. Cu toate acestea, înțelegerea acestor termeni este importantă înainte de a lua măsuri pentru a reduce emisiile din afacere. Iată un scurt ghid pentru cei mai comuni termeni:
Încălzire globală: Expresia încălzire globală se referă la o încălzire globală a planetei bazată pe temperatura medie pe întreaga suprafață. Încălzirea globală are atât cauze naturale, cât și cauzate de om, principala cauză cauzată de om fiind creșterea gazelor cu efect de seră în atmosferă. Aceste gaze se răspândesc în jurul pământului formând o acoperire care captează energia solară care ar fi radiată în mod normal în spațiu, rezultând temperaturi crescute.
Schimbarea climei: Deși expresiile schimbări climatice și încălzire globală sunt folosite în mod interschimbabil, ele înseamnă lucruri diferite. Termenul de schimbare climatică se referă la schimbările regionale pe termen lung ale climei, inclusiv temperatura, umiditatea, vântul, precipitațiile și evenimentele meteorologice severe. La fel ca încălzirea globală, schimbările climatice au atât cauze naturale, cât și cauzate de om, cauzele antropice ale schimbărilor climatice fiind atribuite nivelurilor crescute de gaze cu efect de seră. Cauzele naturale ale schimbărilor climatice includ deriva continentală, vulcanii și curenții oceanici.
Gaze cu efect de sera: Aceste gaze sunt cele care împiedică radiația solară să fie descărcată în spațiu și sunt cauza principală atât a schimbărilor climatice, cât și a încălzirii globale. Unele gaze cu efect de seră, cum ar fi clorofluorocarburile, sunt sintetice, în timp ce altele, cum ar fi carbonul și vaporii de apă, apar în mod natural în mediu. În timp ce unele gaze cu efect de seră apar în mod natural, ființele umane au modificat nivelul gazelor cu efect de seră din atmosferă prin activitățile lor, cum ar fi arderea cărbunelui, petrolului, gazelor naturale și lemnului.
Poluarea aerului: Poluarea aerului este o problemă conexă și mulți dintre poluanții responsabili de calitatea proastă a aerului și smog-ul sunt, de asemenea, gaze cu efect de seră care contribuie la încălzirea globală. Discuțiile despre poluarea aerului se concentrează de obicei pe vizibilitate și calitatea aerului, dar reducerea emisiilor care provoacă poluarea aerului va reduce și nivelul gazelor cu efect de seră.
Epuizarea stratului de ozon: Epuizarea stratului de ozon este o problemă diferită, dar legată de schimbările climatice și încălzirea globală. Stratul de ozon este un strat gazos din atmosfera superioară care absoarbe radiațiile ultraviolete. O reducere a stratului de ozon face ca mai multe radiații ultraviolete să ajungă pe pământ, ceea ce poate afecta creșterea culturilor și poate cauza probleme de sănătate, cum ar fi cancerul de piele. Mai aproape de pământ, ozonul este un gaz cu efect de seră care contribuie la încălzirea globală.