Sărbătorile sunt un moment atât de sincer și sacru pentru a crea legături cu familia și prietenii. Nimeni nu se gândește niciodată la tragedia care ar putea lovi în orice moment și ar putea schimba traiectoria a tot ceea ce îi înconjoară. Aici viața mea s-a oprit brusc.
Ajunul Recunoștinței 2019, fiul meu Joey a fost la un club social local din Petersburg împărtășind povești, râde, jucând cărți și iubind viața cu cei mai apropiați prieteni ai săi înainte de a pleca dimineața în Carolina de Nord pentru a fi cu familia noastră. După ce s-a încheiat seara, toată lumea și-a luat rămas bun și și-a dorit să aibă o vacanță sigură și fericită. Strângeri de mână și îmbrățișări au fost schimbate ca de obicei, iar zâmbetele erau pe fețele tuturor. Tom McRae, care este un prieten drag al lui Joey, s-a oferit să-l ducă acasă, deoarece locuiau atât de aproape unul de celălalt. În scurta călătorie până la destinație, s-au oprit pentru un semafor roșu la intersecția Bulevardul Universității și Strada Mare. Înainte ca lumina să devină verde, o mașină a oprit lângă ei și a răsunat o grămadă de focuri de armă. Au fost atacați, iar acești doi bărbați nevinovați au devenit brusc victimele violenței cu armele.
Un număr nespus de gloanțe a cuprins mașina; pătrunzând și rupând prin metal, ștergând schimbătorul de viteze, spulberând geamurile și lovindu-i pe ambii bărbați. Fără ezitare, Tom a fugit pentru siguranță. Chiar după colț, când mașina a cedat pe strada McKenzie, Tom i-a strigat soției sale că a fost împușcat și să sune la 911. Paramedicii și poliția din Petersburg au sosit la fața locului pentru a-l găsi pe domnul McRae cu o rană de armă la picior. iar fiul meu a murit pe scaunul din față din cauza numeroaselor răni mortale prin împușcătură. Frica și traumele inimaginabile au început rapid. În timp ce încerca să înțeleagă ceea ce tocmai se întâmplase, Tom a fost încărcat în ambulanță și dus rapid la spital. Mai târziu a fost eliberat și se afla în drum spre o recuperare fizică îndelungată.
Locuiam în Virginia Beach la acea vreme și nu aveam idee despre evenimentele care s-au petrecut în acea noapte. Am fost contactat în dimineața zilei de 29 noiembrie de un detectiv al Departamentului de Poliție din Petersburg, care a spus că trebuie să mă vadă, dar nu eram aproape de zonă și nu am fost informat de ce. Mi s-a spus că cineva va veni să-mi vorbească, așa că am așteptat, mergând în pas și îngrijorat de ce am fost contactat. Câteva minute mai târziu, în curtea mea din față, am fost abordat de un grup mare de ofițeri de poliție din Virginia Beach și mi-au spus că a avut loc un accident. Încă confuz, am întrebat cine mi-a trimis acasă și ce legătură are asta cu mine. Au fost acolo în numele poliției din Petersburg. Le-am spus că fiul meu locuiește în Ettrick și apoi mi s-a cerut să-i verific numele. După ce i-am spus numele, am auzit acele cuvinte cele mai de temut: Ne pare rău să vă informăm că fiul dumneavoastră a decedat. Nu mi s-a întâmplat asta. Nu fiul meu!!! Trebuia să fie o greșeală îngrozitoare. Cine a facut asta? Cum sa întâmplat asta? De ce? Fiul meu nu a fost implicat în niciun fel de comportament rău și nu a stat cu mulțimea greșită, așa că a trebuit să fie o greșeală. Nu avea sens. Eram încă neştiutor.
M-am grăbit înapoi în zonă să vorbesc cu detectivii și să încerc să înțeleg ce sa întâmplat cu copilul meu. Au apărut atâtea întrebări și au rămas fără răspuns. După ce am informat-o pe soția înstrăinată a lui Joey despre decesul lui, am știut că acest lucru va avea un impact asupra tuturor din jurul meu, începând cu familia lui River Rat din Patton Park. Moartea lui ne-a distrus familia și prietenii
Willie Noise, o figură paternă și prieten foarte apropiat al lui Joey, a fost devastat să audă vestea și s-a simțit înclinat să înceapă un fond de recompense pentru a-și găsi ucigașul. Willie și Tom McRae au fost cei mai buni prieteni timp de zeci de ani, iar durerea pe care au împărtășit-o din această tragedie a fost incomensurabilă.
După ce m-am întâlnit și am petrecut timp cu acești bărbați, am știut de ce Joey vorbea atât de bine despre ei. Am găsit mângâiere pentru că aveau o prietenie atât de frumoasă cu fiul meu și l-au îngrijit și l-au iubit cu adevărat de parcă ar fi fost propriul lor carne și sânge. Am simțit imediat aceeași dragoste pentru ei despre care vorbea Joey. Și șobolanii de râu sunt familia mea acum. Ei au fost alături de mine în fiecare aspect al pierderii noastre și nu au arătat decât respect și dragoste. Petrecem sărbători și zile de naștere împreună, făcând cookouts și petreceri Superbowl și nu pot să-mi exprim recunoștința pe care o am pentru noua mea familie.
După 13 luni chinuitoare de întrebări fără răspuns, primind informații greșite despre cazul fiului meu, (de mai multe ori) și doar lipsa de respect și lipsa de curtoazie comună față de o mamă îndoliată, cineva și-a făcut treaba și a fost arestat. Cineva a fost în sfârșit tras la răspundere pentru această crimă. Aceasta a fost o mișcare în direcția corectă de a sluji justiția, dar nu suficientă pentru distrugerea mintală cu care fusesem forțată să trăiesc în fiecare zi. Sincere Quarles a fost luat în custodie și acuzat de crimă de gradul întâi cu directorul. A fost eliberat pe cauțiune la scurt timp mai târziu. Acest lucru nu a fost potrivit pentru mine și mi s-a spus că face parte din proces să merg la proces și să obțin un verdict de vinovăție. De ce i s-a permis acestei persoane să fie eliberată înapoi în societate după ce a luat viața cuiva fără motiv? Aproape patru ani mai târziu, încă așteaptă un proces care să aibă loc în noiembrie 2023. Încă cer răspunsuri și sunt exclus de la toți cei care m-ar putea ajuta, dar ei aleg să nu o facă. Nu am primit ajutor de nicăieri. Solicitarea unei întâlniri în persoană cu oficialii nu a fost niciodată disponibilă, mai ales pentru a discuta lucruri pe care trebuia să le știu despre instanță. Nici măcar advocacy. Am crezut că este disponibil și pentru mine, dar nu am primit niciodată sprijin și ajutor pentru a înțelege ceva din advocacy așa cum ar fi trebuit să fie. Care a fost motivul pentru care am fost tratat atât de nedrept? Avocatul era acolo fizic, dar fiecare conversație era plină de „Nu știu” și nu aveau servicii de sprijin de oferit, în afară de a primi un pliant pentru un grup de sprijin pentru durere care avea loc rar. Am rămas răbdător, dar să fiu ignorat devenea o problemă. Nu vedeam pe nimeni care să discute despre preocupările mele până în ziua tribunalului, așa că din nou, eram în întuneric despre toate. Pe cine aveam în colțul meu? Se pare că nu am pe nimeni căruia să-i pese.
În timp ce așteptam cu toții orice fel de rezoluție, o a doua tragedie a lovit și a zguduit întreg orașul Petersburg. Iubitul nostru Willie Noise a fost împușcat și ucis la Patton Park. Atât de mulți oameni au fost afectați de aceste tragedii și eram cu toții pe cap. Trebuia să existe ceva ce putem face pentru a
trece peste asta, așa că ne-am sprijinit unul pe celălalt și ne-am împărtășit durerea și vindecarea.
Au trecut lunile și, în cele din urmă, un al doilea suspect, Daemon Clarke, a fost arestat și acuzat de crimă de gradul întâi, printre alte acuzații. Toată lumea era fericită că eram mai aproape de a obține răspunsuri și dreptate, dar asta nu se vedea nicăieri. Au trecut doi ani până să aibă loc procesul pentru Clarke.
Procedurile în instanță erau în mișcare și am participat la fiecare dată de ședință pentru a înțelege ce urma să urmeze, deoarece nu aveam nicio înțelegere a sistemului judiciar. Trebuia să fiu prezent pentru a putea înțelege pe deplin termenii legale și cum să descifrez următoarea mișcare în proces. Nu fusesem niciodată informat cu privire la drepturile mele ca părinte al unei victime, așa că am obținut informațiile și faptele mele despre caz din dosarele publice. Am petrecut nenumărate ore analizând cât mai multe informații care mi-au fost ascunse. I-am întrebat pe oficialii orașului care ar fi trebuit să fie de partea mea de ce a existat o asemenea lipsă de îndrumare și compasiune. Am rămas fără răspuns, așa că m-am întors la punctul unu. Am fost din nou pe cont propriu pentru a sorta fiecare detaliu a ceea ce s-a întâmplat și posibilitățile cazului în care a mers în fața unui judecător.
Procesul urma să înceapă în 2021, dar odată cu schimbarea reprezentării legale a inculpaților și atâtea alte probleme, a continuat de mai multe ori până în martie 2023. În sfârșit, ziua noastră a fost aici. Toată lumea era gata să prezinte probe solide în fața instanțelor, iar unii ar depune mărturie împotriva inculpatului pentru că erau martori fizic. Am crezut că aceasta va fi ziua justiției și am putut afla în sfârșit faptele, dar s-a încheiat un acord de pledoarie de 25 de ani înainte să îmi dau seama și am rămas din nou fără răspunsuri. A durat trei ani să scriu declarația mea de impact și, în sfârșit, mi s-a permis să o citesc instanței și lui Daemon Clarke, dar am simțit că nu avea niciun efect asupra nimănui. Nicio persoană nu a arătat empatie sau vreo emoție, să fiu sincer. Fără compasiune în toată sala de judecată. Era de parcă eram invizibil și singura mea șansă de a avea o cantitate mică de închidere mi-a fost smulsă. Nu era vorba despre dreptate pentru fiul meu. A fost o victorie rapidă și ușoară pentru procuror. Mi-a fost clar că era ceva mult mai profund în acest oraș decât am știut vreodată.
Nu am primit ajutor sau sprijin de la nimeni, cu excepția prietenilor și a familiei. Chiar și oficialii care au jurat sub jurământ că vor proteja și apăra victimele m-au lăsat să duc singur lupta. A trebuit să pledez pentru fiul meu, iar acest lucru mi-a afectat și mai mult durerea și trauma, dar am continuat să fac ceea ce trebuia să fac. Am început chiar să pledez pentru ceilalți, pentru că nu puteam permite nimănui să fie supus prin ceea ce am experimentat.
În ultimii 4 ani, m-am împrietenit cu alte câteva mame care și-au pierdut un copil din cauza violenței cu armele la Petersburg și știam că cineva trebuie să fie acolo pentru ele, așa că mi-am găsit forța motrice să vorbesc pentru victimele care nu mai ai voce. A susține este ușor atunci când împărtășiți aceeași tragedie și nu doare mai puțin, dar am găsit o modalitate de a ajuta la obținerea de răspunsuri și de a rezolva o parte din durerea pe care o simțeau. Doar a fi prezent și a asculta a fost un început pentru cei mai mulți și ne-am angajat să ne ridicăm și să luptăm împreună pentru îngerii noștri.
Am văzut părinți ignorați și trecuți de detectivi, de parcă cazul lor nu ar conta, și ne-a înfuriat pe toți, așa că ne-am luat lucrurile în propriile mâini pentru a găsi soluții la cazurile noastre.
Jonathan King a fost, de asemenea, o victimă a violenței cu armele în orașul Petersburg. King este depus ca dosar rece din 2020 și, deși au fost date multe sfaturi despre suspecții care au legătură cu moartea sa, nu s-a făcut nimic. Lipsa de compasiune, îngrijorare și comunicare pentru familiile victimelor este sfâșietoare și tulburătoare. La cine ne mai rămâne să apelăm când nu e nimeni pentru noi? Cine este acolo pentru a ne informa despre drepturile noastre ca victime și pentru a se asigura că nu sunt încălcate? Am aflat despre drepturile mele de pe internet. Unde este sprijinul nostru din partea orașului? Cum începe o familie să se vindece de o astfel de pierdere, când nu există nimeni care să stea alături de ei în această problemă? Trebuie să înceapă cu oficialii care reprezintă acel oraș, iar atunci când acești oficiali sunt neglijenți în a impune schimbarea pentru pace și siguranță, acel oraș devine un loc de joacă pentru crime și violență. Va fi un refugiu pentru tulburări și tragedii care devin de necontrolat și de netrait. Cum vei proteja atunci cetățenii orașului tău?
SĂ Terminăm cu violența cu armele!!!
Sharon Bierman este mama lui Joey Spillane, o victimă a omuciderii din Petersburg din 2019. Opiniile exprimate în această rubrică sunt ale ei.
Acest articol a apărut inițial pe Progress-Index: mama victimei crimei își retrăiește durerea și cere încetarea violenței cu arme