A durat mai puțin de o lună pentru ca sezonul uraganelor din Atlantic din 2017 să devină unul dintre cele mai grave din istoria înregistrată.
Uraganul Harvey a atins pământul în sud-estul Texasului pe 25 august, ca o furtună de categoria 4, cu vânturi de 130 mph. Valul de furtună a crescut apa și mareele la mai mult de 12 picioare deasupra nivelului solului în unele locuri. Harvey a doborât recordurile de precipitații în timp ce a șerpuit zile întregi, unele zone primind peste 40 de centimetri de ploaie în mai puțin de 48 de ore.
Uraganul Irma a lovit Florida pe 10 septembrie ca o furtună de categoria 4. Potrivit cercetătorilor, Irma este una dintre cele mai puternice furtuni care au cutreierat bazinul Atlanticului în mai mult de un deceniu. Irma a avut vânturi susținute de 185 mph timp de 37 de ore, care este cel mai lung ciclon din lume care a menținut acest nivel de intensitate.
Pe 20 septembrie, uraganul Maria a atins pământul în Puerto Rico ca o furtună de categoria 4, cu vânturi de 150 mph. Întreaga insulă a suferit pagube catastrofale. În unele locuri pagubele au fost absolute.
În calitate de agent de asigurări independent care trăiește și lucrează în sudul Floridei de peste 30 de ani, pregătirea și recuperarea după furtuni nu este nimic nou. Dar anul acesta a fost diferit. În timp ce uraganul Irma se îndrepta spre coasta de sud-est a Statelor Unite, am primit un număr fără precedent de apeluri despre asigurarea împotriva inundațiilor. De ce?
Toată lumea a văzut inundațiile catastrofale din Texas cauzate de uraganul Harvey cu doar câteva săptămâni mai devreme. Prejudiciul a fost devastator. La fel a fost și vestea că aproape 80% dintre proprietarii de case din județele cele mai direct afectate de inundații nu aveau asigurare împotriva inundațiilor.
Potrivit Federal Emergency Management Agency (FEMA), inundațiile sunt cele mai frecvente și mai costisitoare dezastre naturale. Programul de cartografiere a pericolelor de inundații al FEMA este utilizat pentru a identifica pericolele de inundații, pentru a evalua riscurile de inundații și pentru a determina cerințele de asigurare împotriva inundațiilor.
Din păcate, prea mulți proprietari și întreprinderi refuză să dețină asigurare împotriva inundațiilor pur și simplu pentru că nu se află într-o zonă cu risc ridicat de inundații. Uraganul Harvey ne-a învățat că atunci când vine vorba de inundații, mama natură nu acordă atenție hărților zonelor inundabile ale FEMA. Nici tu nu ar trebui.
Zonele inundabile sunt mereu re-cartografiate, dar este un proces lung care poate dura ani. Hărțile actualizate devin rapid depășite. Mai mult, procesul de identificare a proprietăților care este susceptibilă de inundații nu este o știință perfectă. De exemplu, determinările zonelor inundabile nu iau în considerare în mod adecvat:
-
probleme de drenaj localizate;
-
eroziune pe termen lung;
-
dezvoltare continuă;
-
variații topografice asupra proprietăților individuale; sau
-
defectarea sistemelor de control al inundațiilor.
Acesta este motivul pentru care toată lumea ar trebui să ia în considerare cu seriozitate asigurarea împotriva inundațiilor, indiferent dacă se află într-o zonă de inundații cu risc ridicat. Primele sunt relativ accesibile, mai ales dacă luați în considerare riscurile asumate de o poliță de asigurare împotriva inundațiilor, cum ar fi:
-
revărsarea apelor interioare sau de maree;
-
prăbușirea pământului de-a lungul unui corp de apă de la valuri sau curenți; și
-
acumularea rapidă a apelor de suprafață din orice sursă, inclusiv scurgerile pluviale blocate și conductele de apă sparte sub suprafața solului.
Daunele neasigurate provocate de inundații pot devasta orice casă sau afacere. De-a lungul a doar câteva săptămâni, am văzut aterizarea nu a unuia, nu a două, ci a trei uragane care se numără printre cele mai puternice furtuni din istoria înregistrată. Acesta este motivul pentru care cei care se bazează pe hărțile zonelor inundabile pentru a-și justifica decizia de a nu achiziționa asigurare împotriva inundațiilor ar trebui să se reconsidere serios.