Președintele rus Vladimir Putin, stânga, și președintele belarus Alexander Lukașenko, dreapta, intră în sală în timpul Consiliului Economic Eurasiatic Suprem de la Marele Palat al Kremlinului, pe 25 mai 2023, la Moscova, Rusia. Credit – Contributor—Getty Images
Când președintele rus Vladimir Putin s-a confruntat în weekend cu cea mai mare amenințare la adresa autorității sale din ultimele decenii, un bărbat a sărit în ajutor: Alexander Lukașenko. Vechiul dictator din Belarus a fost creditat de Moscova că a încheiat acordul din spate care l-a determinat în cele din urmă pe șeful mercenarului Wagner, Evgheni Prigojin, să anuleze marșul revoltat al trupelor sale asupra Moscovei – o ciocnire despre care observatorii se temeau că ar putea culmina într-un război civil total, care îl înfrunta pe Prigojin. banda de mercenari împotriva conducerii militare a Rusiei și Putin însuși. Într-o declarație din 24 iunie, reprezentanții lui Lukașenko au spus că a informat Rusia despre negocierile sale cu liderii Wagner, iar Putin „a susținut și a mulțumit omologului său din Belarus pentru munca depusă”.
Deși detaliile acordului sunt rare, Kremlinul spune că Prigojin a fost de acord să părăsească Rusia în Belarus – și să-și retragă cohorta estimată de 25.000 de luptători – în schimbul imunității acestora și al dosarului penal deschis de serviciile de securitate ale Rusiei împotriva lui Prigojin pentru organizarea unui conflict armat. insurecția să fie renunțată. (Prigojin încă nu a comentat public acordul și a fost văzut ultima dată plecând de la Rostov-pe-Don într-un SUV, în timp ce susținătorii aplaudau. De asemenea, nu este clar dacă Moscova își va menține finalul târgului raportat, deoarece au existat rapoarte în presa rusă că Prigojin rămâne sub urmărire penală.)
Luni, Prigojin a postat un mesaj audio de 11 minute prin Telegram pentru prima dată după marșul avortat din 24 iunie. El a spus că revolta nu a avut ca scop răsturnarea conducerii Rusiei, potrivit BBC. În schimb, el susține că rebeliunea a fost „categoric împotriva deciziei de a închide Wagner la 1 iulie 2023 și de a-l încorpora în ministerul apărării”.
Mai multe de la TIME
Citeşte mai mult: În interiorul luptei pentru reînvierea limbii belaruse
Indiferent de ce se întâmplă, Lukașenko este singurul care pare să fi ieșit mai puternic din această criză. Un astfel de rezultat ar fi putut fi de neconceput doar acum câțiva ani. În 2020, Lukașenko a fost pe punctul de a-și pierde puterea însuși, când, în urma unor alte alegeri trucate, bielorușii au ieșit în stradă în ceea ce avea să devină cele mai mari proteste pro-democrație din istoria țării. Faptul că Lukașenko a reușit în cele din urmă să evite apelurile pentru înlăturarea sa sa datorat în mare parte lui Putin, care a oferit omologului său din Belarus forțele de poliție ruse pentru a ajuta la anularea demonstrațiilor și un împrumut de 1,5 miliarde de dolari pentru a depăși sancțiunile occidentale.
Investiția respectivă a dat roade de atunci. Când Putin și-a lansat anul trecut invadarea pe scară largă a Ucrainei, Belarus – care împarte o graniță de 674 de mile cu Ucraina – a devenit o trambulină convenabilă din care Moscova a poziționat zeci de mii de trupe și echipamente militare. Lukașenko a rămas un soldat loial lui Putin, permițând Belarusului să devină un stat vasal efectiv al Rusiei în schimbul stabilității economice și politice. Pe lângă împrumuturile substanțiale, Minsk se bazează și pe Moscova pentru subvenții de miliarde de dolari pentru petrol și gaze.
Intervenind în tentativa de revoltă a lui Prigojin, Lukașenko ar fi căutat să-și protejeze nu numai binefăcătorii de la Kremlin, ci și pe sine. „Regimul lui Lukașenko s-ar prăbuși imediat dacă Prigozhin ar reuși, așa că Lukașenko a avut cu siguranță motivația să-l oprească”, a declarat pentru TIME Franak Viačorka, consilierul politic șef al liderului opoziției din Belarus, Sviatlana Tsikhanouskaya. Dar această necesitate s-a transformat rapid în oportunitate, Lukașenko valorificând înțelegerea ca dovadă a propriei sale oameni de stat. Presa din Belarus i-au laudat eforturile, unii ajungând chiar până acolo încât l-au numit pe Lukașenko „făcătorul de pace al civilizației slave” și „eroul Rusiei”. Este o narațiune pe care Moscova s-a dovedit bucuroasă să o susțină. Purtătorul de cuvânt al Kremlinului, Dmitri Peskov, a recunoscut că relația de zeci de ani a lui Lukașenko cu Prigojin a ajutat la depășirea înțelegerii, adăugând că Moscova este „recunoscătoare președintelui Belarus pentru aceste eforturi”.
Citeşte mai mult: Occidentul nu își permite să uite de Belarus
Lukașenko „este interesat să spună foarte public și cu voce tare că el a fost creierul”, spune Ryhor Astapenia, directorul Inițiativei Belarus la Chatham House, un think tank din Londra. „A folosit această fereastră de oportunitate pentru a-și restabili o mare parte din agenția pe care a pierdut-o după 2020.”
Totuși, Viačorka spune că rolul lui Lukașenko în difuzarea crizei nu ar trebui exagerat. După cum o văd el și mulți alți observatori, Putin l-a folosit doar pe Lukașenko ca mesager pentru a evita să vorbească direct cu Prigojin, pe care președintele rus îl acuzase că a comis înaltă trădare. „Pentru Putin, a fost o modalitate de a-l opri pe Prigojin; pentru Prigozhin, a fost o modalitate de a salva fața”, adaugă Viačorka. „Nu este o soluție pe termen lung, dar le oferă doar o pauză pentru a se regrupa.”
Ceea ce rezultă în cele din urmă din acord – și dacă Prigojin și Putin aleg să-și susțină părțile – ar putea avea consecințe semnificative pentru Lukașenko. Viačorka spune că, la sfârșitul zilei, toți cei trei bărbați în cauză sunt reciproc dependenți unul de celălalt: Putin și Prigojin pentru lupta în Ucraina; Prigojin pe Lukașenko pentru că i-a oferit un refugiu sigur; și Lukașenko asupra lui Putin pentru propria sa supraviețuire politică. (Dependența lui Lukașenko de Putin îi convine președintelui rus, care cu greu își poate permite o altă revoltă pro-democrație în pragul ușii.) „Pe de o parte, se urăsc”, spune Viačorka, „dar, pe de altă parte, au nevoie unul de celălalt. .”
Ca atare, orice beneficii pe care Luk
așenko le-ar fi cules din această criză poate fi în cele din urmă de scurtă durată. Ultimele zile au subminat grav imaginea de putere și autoritate a lui Putin. Faptul că liderul rus a ales în mod aparent să-l lase pe Prigojin să plece – în ciuda faptului că i-a făcut mult mai rău criticilor care au făcut mult mai puțin – i-a făcut pe unii analiști să creadă că poate Kremlinul avea îngrijorări reale cu privire la o revoltă militară mai largă. Dacă se vede că președintele rus este pe punctul de a pierde puterea sau este susceptibil de a fi înlăturat printr-o rebeliune armată, asta nu poate de bun augur pentru Lukașenko. Dacă Putin pleacă, este puțin probabil să rămână cu mult în urmă.
— Cu un reportaj de Armani Syed