Discuțiile despre beneficiile și efectele asupra sănătății ale ceaiului au inundat internetul, precum și publicațiile tipărite în ultimii ani. Beneficiile pentru sănătate menționate în mod obișnuit includ activitatea antioxidantă, prevenirea cancerului, scăderea colesterolului, scăderea tensiunii arteriale, reducerea stresului, activitatea antibacteriană și antimicrobiană și îmbunătățirea sănătății generale și promovarea bunăstării generale. Ceai, făcut din frunzele Camellia sinensis plantă, are o lungă istorie de utilizare în scopuri de sănătate. Ceaiul a apărut cu mii de ani în urmă în China antică ca medicament folosit pentru a trata diferite boli; de-a lungul a sute de ani, ceaiul a trecut treptat mai întâi spre a fi privit ca un tonic general pentru o sănătate bună, apoi s-a dezvoltat pentru a fi văzut o băutură așa cum este astăzi.
Soiuri de ceai:
Ceaiul vine în multe soiuri, de la ceaiul alb cel mai puțin procesat, la ceaiuri verzi neoxidate, dar în general aburite sau la tigaie, prin oolong-uri intermediare, ceaiuri negre complet oxidate și pu-erh-uri învechite. Fiecare dintre aceste tipuri largi vine în zeci, dacă nu în sute de soiuri, iar în cadrul fiecărui soi, ceaiurile individuale variază foarte mult de la o moșie, fermă sau fabrică la alta și chiar de la un an la altul (deoarece sunt influențate de factori variabili). cum ar fi vremea). Ceaiurile diferite pot avea arome, arome și alte caracteristici remarcabil de diferite. Nu este surprinzător că au și beneficii foarte variabile pentru sănătate.
Sunt unele soiuri de ceai mai sănătoase decât altele?
Ceaiul verde este promovat pe scară largă ca având o multitudine de beneficii pentru sănătate. Ceaiul Oolong (deseori scris wu-long în acest context) este adesea împins ca băutură pentru dietă sau pentru slăbire. Ceaiul Pu-erh este promovat ca scade colesterolul. Ceaiul alb este adesea prezentat ca având mai mulți antioxidanți decât alte ceaiuri. Majoritatea surselor care fac aceste afirmații sunt companii care își promovează propriile produse; ei nu citează studii științifice care susțin afirmațiile lor. În timp ce unele dintre aceste afirmații despre efectele asupra sănătății sunt adevărate, altele pot fi înșelătoare sau chiar greșite.
Care dintre aceste afirmații sunt adevărate?
Unele dintre cele mai răspândite și cele mai înșelătoare afirmații despre ceai sunt generalizări despre o clasă largă (cum ar fi verde, negru sau alb) care este universal mai bună decât altele sunt înșelătoare. În realitate, beneficiile pentru sănătate variază mult mai mult între ceaiurile individuale decât între categoriile largi. Știința susține ferm această perspectivă.
Un articol din 2005 în Journal of Food Science a prezentat un studiu al distribuției catechinelor și a altor substanțe chimice în 77 de ceaiuri diferite. Catechinele sunt cei mai cunoscuți antioxidanți din ceai și sunt bine stabilite pentru a avea efecte pozitive asupra sănătății. Cele mai multe dintre ceaiurile studiate au fost cele disponibile pe scară largă în supermarketurile din SUA. Studiul publicat poate fi găsit aici:
http://ddr.nal.usda.gov/handle/10113/1807
Rezultatele sunt uluitoare: dintre ceaiurile negre, ceaiul cu cele mai multe catechine a avut de peste 12 ori mai mult decât cel cu cele mai puține. Printre ceaiurile verzi și altele (inclusiv alb și oolong) factorul a fost și mai mare. În timp ce ceaiurile verzi tindeau să aibă mai multe catechine decât ceaiurile negre, un număr de ceaiuri negre s-au clasat mai sus decât multe dintre ceaiurile verzi. De asemenea, ceaiul negru conține teaflavine, antioxidanți care nu se găsesc în ceaiul verde decât în mici urme. Dacă acceptăm aceste măsuri ca un bun indicator al valorii pentru sănătate, acest studiu stabilește ferm că efectele ceaiului asupra sănătății trebuie abordate la nivelul ceaiurilor individuale, nu a categoriilor largi.
Deci, cum ne maximizăm beneficiile pentru sănătate atunci când bem ceai?
Acest lucru pare să prezinte o problemă. Dacă căutăm beneficii pentru sănătate, cum ar fi antioxidanții, iar aceste beneficii variază foarte mult de la un ceai la altul, cum să alegem ce să bem? O soluție evidentă pe termen lung este ca oamenii de știință să studieze și să publice conținutul de antioxidanți al mai multor ceaiuri și, de asemenea, să continue cercetarea și să pună sub semnul întrebării validitatea diferitelor afirmații privind beneficiile pentru sănătate. Dar până când se face acest lucru, cel mai bun lucru pe care îl putem face este să explorăm să bem o mare varietate de ceaiuri diferite… și poate mai important, să fim sceptici față de afirmațiile îndrăznețe și generalizările radicale care sunt făcute fără referire la cercetări științifice riguroase.