Un al doilea bărbat din sud-vestul Missouri a fost condamnat la închisoare pe viață în uciderea îngrozitoare a unei femei despre care autoritățile spun că a fost ținută într-o cușcă.
Marți, într-o sală de judecată din comitatul Dallas, Timothy Leroy Norton a pledat vinovat la crimă de gradul I pentru moartea lui Cassidy Rainwater și a fost imediat condamnat.
Pledoaria lui – care a venit la aproximativ două luni după ce co-inculpatul său James Phelps a fost condamnat și la închisoare pe viață fără eliberare condiționată – a pus capăt unei sagă de doi ani pentru departamentul șerifului din comitatul Dallas.
„Sunt foarte bucuros că s-a terminat”, a spus șeriful Scott Rice într-un apel telefonic miercuri. „A fost foarte dificil pentru biroul meu. Era necesar ca toți cei care au lucrat aici să contribuie cu multe, multe ore de om la asta.”
Rice a spus că nu este de acord cu acordurile de pledoarie pe care le-a obținut procurorul, dar pentru el, „aș fi vrut să fi primit pedeapsa cu moartea… pentru tot ceea ce a trecut ea”.
Când a fost întrebat cum se descurcă familia lui Rainwater, Rice a spus: „Nu știu că vor trece cu adevărat peste toate, dar sunt bucuroși că au văzut dreptatea.
Cazul Rainwater datează din septembrie 2021. Atunci, biroul din Kansas City al Biroului Federal de Investigații a primit un pont anonim cu fotografii cu corpul parțial nud al lui Rainwater în interiorul unei cuști.
Unele fotografii au arătat corpul femeii „legat de o macara portal, folosită în mod obișnuit pentru prelucrarea căprioarelor, precum și eviscerarea și dezmembrarea ei”, a postat atunci Departamentul Șerifului din Dallas County pe pagina sa de Facebook.
Acest sfat a condus FBI-ul în comitatul Dallas, la aproximativ 160 de mile sud-est de Kansas City, și a lansat o anchetă penală de câteva săptămâni. Sfatul primit de FBI era intitulat „Cassidy”. Phelps și Timothy Norton, ambii din comitatul Dallas, au fost acuzați în septembrie 2021 de răpirea femeii de 33 de ani și facilitarea unei infracțiuni, provocarea de răni și terorizare.
După ce testele au confirmat că rămășițele etichetate găsite într-un congelator din casa închiriată a lui Phelps erau ale lui Rainwater, acuzațiile au fost transformate la crimă câteva săptămâni mai târziu. Bărbații au fost, de asemenea, acuzați de abandonarea unui cadavru.
Deputații au percheziționat proprietatea timp de șapte zile, potrivit Departamentului Șerifului din Dallas County. Rămășițele scheletice despre care se crede că sunt ale apei de ploaie au fost găsite pe proprietatea adiacentă.
Apa de ploaie avea legături cu zona Kansas City. Într-un anuar din 2003 de la liceul Harrisonville din județul Cass, a fost menționată ca boboc.
Ea a fost dată dispărută la sfârșitul lunii august 2021 de o femeie pe nume Cora Terry. Ea a spus autorităților că ultima dată când Rainwater a fost văzută a fost cu aproximativ șase săptămâni mai devreme și credea că un „James Rainwater” a fost ultima persoană care a văzut-o.
Autoritățile au aflat mai târziu că ea vorbea despre James Phelps.
Deputații au mers la casa lui Phelps, la 386 Moon Valley Road, lângă Windyville, și l-au întrebat dacă cunoaște Rainwater. Oficialii șerifului au spus că Phelps a spus că a făcut-o, dar că nu a vorbit cu ea de aproximativ o lună. A spus că Rainwater vorbea despre plecarea în Colorado.
Aproximativ o săptămână mai târziu, un detectiv din comitatul Dallas a mers pe Moon Valley Road și a vorbit cu Phelps despre cazul persoanei dispărute. Phelps a spus apoi că Rainwater a stat cu el „până când ea a putut să se ridice pe picioare”, conform declarației cauzei probabile legate de acuzațiile inițiale depuse împotriva lui Phelps.
El i-a mai spus deputatului că la sfârșitul lunii iulie 2021, Rainwater a plecat în miezul nopții și s-a întâlnit cu cineva într-un vehicul la capătul aleii și nu a mai văzut-o și nici nu a mai auzit de ea de atunci.
După ce au primit informațiile de la FBI, deputații s-au întors pe Moon Valley Road și „au recunoscut obiecte în curtea din spate a lui Phelps care coincideau cu fotografiile”.
Autoritățile au spus că Norton le-a spus că știe că Rainwater este ținută la casa lui Phelps și că ea a fost ținută într-o cușcă, arată înregistrările instanței. Norton a mai spus că Phelps l-a contactat pe Norton pentru a veni la casa lui Phelps, a spus o declarație pe propria răspundere.
„Norton a recunoscut apoi că, după ce a ajuns la casa lui Phelps, a imobilizat-o fizic pe CR, ținând-o apăsată pentru o perioadă substanțială de timp, în scopul de a facilita comiterea unei infracțiuni sau de a provoca răni fizice sau de a teroriza CR”, document a spus.
Rice a spus miercuri că Norton și Phelps „nu au arătat niciodată vreo remuşcare”.
„Au plănuit asta”, a spus șeriful. „Aceasta este o fantezie pe care și-au plănuit să o facă.”
Phelps a depus o pledoarie la Alford la sfârșitul lunii aprilie. O pledoarie Alford este atunci când un inculpat nu recunoaște vinovăția, dar recunoaște că procurorii au suficiente probe pentru a condamna dacă cazul ar fi mers în judecată.
Rice a spus că autoritățile au investigat dacă ar fi putut exista și alte victime. Ei „aveau dovezi” că alte câteva femei ar fi putut fi la un moment dat acasă la Phelps și au vrut să se asigure că nu li sa întâmplat nimic.
„Au fost alte opt persoane de care eram îngrijorați”, a spus Rice. „Dar i-am găsit pe fiecare dintre ei oameni în viață.
„Cred că a fost începutul a ceva mai rău. Mă bucur că l-am oprit înainte de a ajunge mai departe pe drum.”