Autorul Patrick Tomlinson și soția sa, proprietarul afacerii Niki Robinson, au fost „bătuți” la locuința lor din Milwaukee de peste 40 de ori, ducând adesea la poliția îndreptată cu arme în cap. Chinuitorii lor au chemat, de asemenea, amenințări false cu bombă la locații folosind numele lor din trei state. Cu toate acestea, forțele de ordine nu au reușit să oprească apelurile.
Teroarea cuplului vine pe măsură ce aceste incidente par să fie în creștere în SUA, cel puțin în campusurile universitare. În mai puțin de o săptămână în aprilie, universități, inclusiv Clemson, Florida, Boston, Harvard, Cornell, Pittsburgh, Rutgers și Oklahoma, precum și Middlebury College, au fost vizate de bătători.
Pentru a combate problema în creștere, FBI a început să ia măsuri formale pentru a obține o imagine cuprinzătoare a problemei la nivel național.
Șeful Scott Schubert, de la sediul Biroului pentru Serviciile de Informare a Justiției Penale din Clarksburg, Virginia de Vest, a declarat pentru NBC News că agenția a format o bază de date națională online în mai pentru a facilita schimbul de informații între sute de departamente de poliție și agenții de aplicare a legii din toată țara referitoare la incidente de schimonosire. .
Schubert a spus că acest efort va oferi biroului „o imagine comună a ceea ce se întâmplă în țară”. El a adăugat: „Facem fiecare pas pentru a monitoriza această problemă națională și pentru a ajuta oricum putem.”
Ce este swatting?
Expertul în securitate Lauren R. Shapiro, care este profesor asociat la Colegiul de Justiție Penală John Jay, a declarat: „Swatting implică oameni care fac apeluri frauduloase la 911 care raportează amenințări criminale grave sau situații violente, cum ar fi amenințări cu bombă, ostatici, ucidere etc. păcăli poliția să facă o raiune în casa sau afacerea cuiva care nu comite de fapt o crimă.”
Schimbarea poate avea consecințe mortale. În 2021, Mark Herring a murit în urma unui atac de cord în timpul unui răspuns al poliției la casa sa din Tennessee, cauzat de o raportare frauduloasă a unei împușcături.
Și în 2017, un ofițer de poliție din Wichita – care nu și-a dat seama că un apelant a raportat în mod fals o situație de omucidere și ostatici în casa lui Andrew Finch – l-a ucis pe Finch, 28 de ani.
Astfel de decese sunt incredibil de rare, a remarcat Shapiro, din meritul echipelor SWAT foarte pregătite care răspund la apeluri false.
Nicio agenție centrală nu a urmărit incidente sau suspecți de swatting în SUA, așa că statisticile oficiale nu sunt disponibile. Până în 2019, au existat aproximativ 1.000 de incidente de swatting pe plan intern în fiecare an, conform unui raport al Anti-Defamation League, și se estimează că fiecare incident va costa cel puțin 10.000 de dolari comunităților afectate, chiar înainte de cheltuielile pentru activități ulterioare, cum ar fi investigațiile, reparatii imobiliare si consiliere.
Swatting-ul este activat din ce în ce mai mult de tehnologia care poate fi folosită pentru a masca vocea reală a apelantului, numărul de telefon sau adresa IP a acestuia (numită și „spoofing”) sau pentru a face ca raportul fals să sune mai credibil.
Schubert a declarat pentru NBC News că noua bază de date centralizată a FBI ar trebui să ajute agenția „să obțină acea imagine comună a ceea ce se întâmplă în țara noastră, astfel încât să putem învăța din asta”.
teroarea lui Tomlinson
Necazurile lui Tomlinson au început după ce a postat o remarcă obișnuită pe Twitter în 2018, în care spunea că nu l-a găsit niciodată foarte amuzant pe comediantul Norm Macdonald. După cum a raportat The Daily Beast, tweet-ul a atras atenția trollilor online care în curând au început să hărțuiască, să urmărească, să-i defăimeze pe Tomlinson și pe soția lui, folosind un site propriu, împreună cu conturile de rețele sociale de pe Reddit, Twitter și YouTube pentru a viza cuplează și invită-i pe ceilalți să se îngrămădească.
Hărțuitorii lor converg în cea mai mare parte către un site web care este clonat în altă parte, astfel încât participanții să poată migra rapid dacă forumul lor este vreodată interzis de un furnizor de servicii.
De la raportul The Daily Beast,
hărțuirea a escaladat atât online, cât și offline.
Cuplul a fost bătut în mare parte recent la casa lor marți, ceea ce a dus la 43 totalul de incidente de lovire. Părinții lui Tomlinson, care sunt cetățeni în vârstă, au suferit și ei loviri la casa lor la aproximativ 2 ore în afara orașului Milwaukee în acest an.
„Ne-a luat sanctuarul”, a spus Tomlinson despre hărțuirea constantă, adăugând: „Nu ne simțim în siguranță în propria noastră casă. Nu știm când va fi bătută ușa.”
Tomlinson a descris un incident: „Cobor scările pentru a descoperi că există o jumătate de duzină de polițiști cu pistoale scoase, puști, AR-15, toate ascuțite și lanterne toate îndreptate spre capul meu. Sunt scos din casă, iar apoi pe veranda mea din față sunt imediat încătușat.”
Pe lângă utilizarea abuzivă a serviciilor de urgență, imitatorii l-au chemat în mod fraudulos și pe furnizorul de gaze naturale al cuplului, We Energies, pentru a li se întrerupe căldura în timpul nopților reci din Wisconsin de două ori, cel mai recent în martie, potrivit înregistrărilor împărtășite de familie.
„Ne-am trezit cu respirația vizibilă în interior. Temperaturile erau în anii 50 în casa noastră”, a spus Tomlinson, punând cuplul și animalele lor de companie (două pisici și o șopârlă dragon cu barbă) în pericol.
Amenințările false folosind numele cuplurilor au ajuns, de asemenea, la un pub local favorit din Irlanda de două ori în acest an, determinând poliția să aducă la bar câini care adulmecau bombe în timpul unui joc Marquette.
Swatters a sunat și o amenințare falsă cu bombă la American Family Field, stadionul de baseball la care joacă Milwaukee Brewers, într-o noapte în care Tomlinson a postat public că vor fi prezenți. Și pe 10 decembrie 2022, amenințările false cu bombă care îl menționau pe Tomlinson au provocat evacuarea a mii de fani de la un concert Patti Labelle la Riverside Theatre din Milwaukee.
Cuplul spune că au cheltuit zeci de mii de dolari în ultimii cinci ani în încercarea de a se proteja. Printre alte articole, ei au spus că au achiziționat sisteme de securitate pentru locuințe de ultimă generație, arme de apărare personală și multe altele.
Tomlinson și Robinson au intentat un proces împotriva proprietarilor unui forum online pe care urmăritorii lor l-au folosit pentru a-i ținti. Dar cazul lor nu a fost niciodată audiat de instanță, deoarece nu aveau nume de proprietari de site-uri web pe care să îi dea în judecată. Au trimis o citație pentru a obține aceste nume unui furnizor de servicii web, Cloudflare, dar aceasta a fost anulată. Ei au fost forțați să retragă procesul și acum spun că datorează mai mult de 50.000 de dolari în taxe legale chiar celor care i-au atacat – suficient pentru a-i faliment, a spus cuplul.
De ce nu există arestări?
În timp ce cel mai vechi caz înregistrat de swatting a avut loc în 2002, până în prezent, nu există o lege specifică care să incrimineze swatting în SUA, spune Shapiro de la John Jay.
„Fără un statut în vigoare, nu există resurse desemnate sau instruire pentru investigarea incidentelor de swatting”, a spus ea. „Și dispecerii 911 nu au resursele și pregătirea de care au nevoie pentru a face diferența între situațiile de urgență reale și rapoartele false.”
Din punct de vedere legal, statutul Informații false și farse, cunoscut și sub denumirea de secțiunea 1038, este cel mai frecvent folosit pentru a urmări în judecată swatting. Uneori se pot aplica și alte legi – una referitoare la amenințările interstatale care implică explozibili și alta referitoare la comunicațiile interstatale, care se referă la extorcare sau amenințări de a răni sau răpi pe cineva.
„Prea des, făptașii primesc o palmă pe încheietura mâinii în comparație cu consecințele suferite de victimele lor”, a spus Shapiro.
În ceea ce privește aplicarea legii, cuplul și situația lor sunt acum familiare Departamentului de Poliție din Milwaukee. În timpul celui mai recent incident de bătaie, poliția s-a dus la casa lor și a lăsat pur și simplu o carte de vizită, dar nu i-a trezit pe cupl, cu atât mai puțin să le îndrepte pistoalele spre fețele, ca în trecut.
Robinson este un susținător al formării poliției pentru a face față loviturilor ca urmare a experienței sale.
Ea a spus că a trebuit să explice poliției ce înseamnă bătaia în timp ce aceștia îi îndreptau armele spre ușa ei din față. „Nu există nicio scuză pentru ca niciun departament de poliție, orice ofițer de poliție să nu știe ce este bătaia și fiecare departament din această țară ar trebui să aibă politici, proceduri și instruire în acest sens. Există de peste un deceniu. Oameni au murit din cauza asta. Este nebun.”
Departamentul de Poliție din Milwaukee a declarat într-o declarație: „MPD are datoria de a răspunde la solicitările de service pentru a se asigura că nimeni nu este în pericol și că măsurile de precauție necesare sunt luate în considerare în timpul acestor incidente”.
La nivel federal, Tomlinson a depus o plângere la Internet Crime Complaint Center în noiembrie 2020. Nu a văzut niciodată un răspuns la acesta, așa că, la începutul lui mai 2022, a mers personal la filiala din Milwaukee a FBI pentru a depune unul nou.
Un agent special FBI a fost desemnat să-i evalueze cazul. El spune că agenția avea deja un dosar despre Tomlinson din cauza unei false amenințări cu bombă pe care stropii au chemat-o într-un hotel din afara Detroitului în aprilie 2022, cu câteva săptămâni înainte de o prezentare pe care trebuia să o susțină. Prezentarea, parte a PenguiCon, s-a intitulat „Elon Musk este plin de S—”.
De atunci, „Nu a existat aproape nicio comunicare din partea FBI”, a spus Tomlinson.
Un agent a cerut mai multe dovezi de la familia sa prin e-mail în rare ocazii. Dar agenția nu l-a adus pe el
sau pe soția lui pentru un interviu și nu a arestat persoane pe care cuplul le-a identificat ca fiind participanți la hărțuirea și bătutul lor.
Schubert de la FBI nu a putut comenta cazul lor specific, dar a recomandat, în general, „Dacă primiți o amenințare de schimărire sau informații că o persoană intenționează să se implice într-un eveniment de swatting, atunci contactați imediat forțele de ordine locale.”
Acest articol a fost publicat inițial pe NBCNews.com