Pipe Major Chukwu Oba Kalu încearcă să transforme un vis de adolescent într-o renaștere națională a cântării la cimpoi în Nigeria.
Bărbatul de 46 de ani a văzut pentru prima dată instrumentul cântat de un membru al unei fanfare a poliției când avea 18 ani și un trompetist pentru Brigada Băieților din statul Abia, sud-estul Nigeriei.
A fost captivat și și-a spus că într-o zi va învăța să se joace.
“Nu sună ca orice alt instrument. Pur și simplu are un sunet evocator… Atinge mintea”, a spus el programului BBC World Service Outlook.
Primul gând al lui Chukwu a fost să vadă dacă se poate înscrie la prestigiosul National Piping Center din Scoția, dar nu avea fondurile pentru a-și asigura locul și pentru a obține o viză.
Următoarea lui idee a fost să trimită instrumentul în Nigeria prin comandă prin poștă, dar și asta sa dovedit a fi o provocare.
El a trimis e-mailuri vânzătorilor de cimpoi din Marea Britanie și SUA pentru a vedea dacă ar putea cumpăra un cântător de antrenament, instrumentul introductiv pentru aspiranții cântători de cimpoi, dar spune că nu a mai auzit nimic de mult timp.
În cele din urmă, a primit primul său răspuns și abia atunci a înțeles de ce oamenii ar fi putut să-l evite.
Vânzătorul din California i-a spus că oamenii credeau că este un escroc care își caută detaliile bancare.
Pentru a dovedi că era autentic, Chukwu a postat dolari americani în numerar în California, apoi a așteptat sosirea primului său cântăreț.
„Am fost emoționat când a ajuns în post. Când am atins-o, pur și simplu am îngenuncheat și m-am rugat și am spus: „Doamne, asta vine în sfârșit la mine”.
Chanterul a sosit în 2009, la câțiva ani după ce a trimis primele e-mailuri.
Cantarul de practică are o trestie delicată – esențială pentru muștiucul instrumentului – pe care Chukwu fusese avertizat să fie foarte atent să nu o rupă.
„Așa că mânuiam trestia ca și cum ar fi fost un nou-născut, ca ceva atât de sensibil încât nici nu vreau să se apropie cineva de mine când o port”.
O parte din interesul lui Chukwu pentru cimpoi provine din familia lui.
Bunicul său a lucrat cu soldații britanici în perioada colonială când Nigeria era sub stăpânire britanică și era cunoscut ca Sagin, sau sergent, prietenilor și familiei sale.
Cânta cântece de război din dormitorul lui, iar Chukwu era fascinat să afle ce înseamnă.
„Aceasta este mai mult ca o genă care se întoarce din nou”, a explicat Chukwu.
„Vreau să cred că pasiunea pe care a avut-o bunicul meu să lucreze foarte îndeaproape cu soldații britanici, cu misionarii care au venit… treaba continuă”.
După ce a început să cânte cântecul de practică, Chukwu a trecut în curând la un set complet de cimpoiele Great Highland.
Și-a propus să găsească și alți cimpoiști în țară, în speranța
formării unei fanfare.
În perioada colonială, soldații scoțieni îi învățaseră pe nigerieni să cânte, iar după independența în 1960 trupele din armată și poliție au menținut tradiția.
Dar lucrurile s-au estompat pe măsură ce instrumentele au îmbătrânit și muzicienii s-au retras.
Chukwu a găsit câțiva dintre vechii muzicieni care încă mai puteau cânta și împreună au început să recruteze alții și să-i învețe noțiunile de bază.
Trupa lui, Scottish Power Nigeria, este acum angajată pentru nunți, înmormântări și alte evenimente.
Dar ambiția lui nu s-a oprit aici.
„Pasiunea și visul meu au mers dincolo de a cânta la pipă ca artist, pentru a căuta o revenire și o renaștere a muzicii de cimpoi în Nigeria.”
Chukwu a scris o propunere de a antrena fanfarele în armată, marina și forțele aeriene.
Șeful personalului aerian a luat o șansă asupra lui și a organizat un curs de pregătire de trei luni pentru o formație. Ceremonia de absolvire a avut loc la începutul anului 2019.
În timpul ceremoniei, au fost invitați liderii altor agenții militare, iar șeful marinei i-a cerut lui Chukwu să organizeze un curs similar.
El a recomandat, de asemenea, o reînnoire a armatei, sugerând o unitate specială de conducte prezidențiale, care a fost salutată deoarece președintele de atunci, Muhammadu Buhari și-a arătat deja interesul pentru instrument.
Unii s-ar putea întreba de ce Chukwu este atât de pasionat de un instrument și de o cultură ale căror origini se află într-o altă parte a lumii și a fost asociat cu colonizarea Nigeriei de către Marea Britanie.
Dar în mintea lui muzica și cultura din Scoția și Nigeria sunt mai aproape decât s-ar putea crede.
„Acest instrument special nu este de fapt străin Nigeria și Africa. În Nigeria există un instrument asemănător unui flaut [the oja]care prin studiul meu am văzut că este strămoșul [the bagpipes]. Deci acest instrument a fost aici cu noi.”
Chukwu speră să continue antrenarea trupelor de țeavă în alte agenții militare și de securitate.
„Sunt atât de fericit că se mișcă de fapt și se va mișca mai mult”, spune Chukwu.
Și încă are ochii pe o vizită în inima Great Highland Bagpipes.
„Intenționez să vizitez Scoția anul acesta prin harul lui Dumnezeu, odată ce resursele îmi vor veni, [because] Nu am mai fost în Scoția”.