În august de În 1990, Yusef Salaam, pe atunci în vârstă de 15 ani, i-a spus judecătorului la audierea de sentință că a privit „acest linșaj legal ca pe un test al Dumnezeului meu Allah”. Marți, aproape 23 de ani mai târziu, Salaam – un om, poet, autor și activist scutit de libertate – este gata să câștige primarul Consiliului orașului New York în districtul său natal, Harlem.
Salaam a fost unul dintre cei cinci adolescenți din „Central Park 5”, un grup de adolescenți condamnați pe nedrept pentru violul și atacul unui jogger în Central Park din New York City în 1989. El a executat șapte ani în detenție pentru minori înainte ca condamnarea sa să fie anulată în 1989. 2002.
Marți seara, Salaam urma să câștige votul democratic cu peste 50 la sută într-un district puțin probabil să aleagă un republican la alegerile generale din noiembrie.
El a vorbit cu susținătorii săi marți seara, lăcrimând și, pentru o clipă, a părut oarecum uimit. „Harlem este locul care mi-a oferit o a doua șansă”, a spus el. „Sunt cel mai sălbatic vis al strămoșilor mei.”
Campania sa s-a concentrat în mare măsură pe îmbunătățirea vieții celor din comunitatea care l-au crescut, inclusiv prin justiția locativă, progresul economic și reforma poliției și a aplicării legii. „Am spus adesea că cei care au fost aproape de durere ar trebui să aibă loc la masă”, a spus el pentru Associated Press într-un interviu la începutul acestei luni.
În 1989, Salaam și alți patru – Antron McCray, Kevin Richardson, Raymond Santana și Korey Wise – au fost acuzați de tentativă de omor, viol și agresiune asupra joggerului Trisha Meili. Acuzații erau tineri de culoare și latină cu vârste cuprinse între 14 și 16 ani, iar Meili era o femeie albă la 20 de ani. Atacul a făcut obiectul unei mediatizări frenetice și al indignării publice.
Fostul președinte Donald Trump a achiziționat, în mod infam, mai multe afișări de pagini întregi în diferite ziare, cerând restabilirea pedepsei cu moartea. (Nu și-a cerut niciodată scuze.)
Procurorul Linda Fairstein, considerată la acea vreme standardul de aur pentru investigațiile privind crimele sexuale, a continuat cu rechizitoriul ei împotriva tinerilor, în ciuda declarațiilor contradictorii ale martorilor și a absenței probelor criminalistice care să leagă vreunul dintre acuzați de crimă. Toți cinci au fost condamnați.
Abia în 2002, un alt bărbat, Matias Reyes, a mărturisit că a comis crima. Dovezile ADN au confirmat-o. Condamnările celor Cinci Exonerați – așa cum sunt cunoscuți acum – au fost anulate, dar până atunci s-au făcut mari pagube vieților acuzaților, inclusiv Salaam.
Nevoile pe care Salaam le-a identificat în comunitatea sa se referă la propriile sale experiențe ca victimă a unei false închisori și consecințele vieții ca condamnat. „Când m-am întors aici din închisoare, nu îmi puteam permite apartamentul”, a spus Salaam Poșta Aeriană mai devreme luna asta. „Îmi amintesc acel autocolant mare portocaliu de evacuare de pe ușa mea. Îmi amintesc rușinea pe care am simțit-o când vecinii mei au văzut asta.”
El a adăugat: „Trebuie să ieșim din atracția gravitațională a tuturor negativelor care ne trag în jos”.
Mai multe de la Rolling Stone
Cel mai bun de la Rolling Stone
Click aici pentru a citi articolul complet.