Sierra Leone, o țară din Africa de Vest, are o semnificație specială în istoria comerțului transatlantic cu sclavi ca punct de plecare pentru mii de captivi din Africa de Vest. Capitala, Freetown, a fost fondată ca o casă pentru foștii sclavi repatriați în 1787.
Dar istoria modernă a țării a fost umbrită de un război civil brutal care s-a încheiat în 2002 cu ajutorul Marii Britanii, al fostei puteri coloniale și al unei mari misiuni de menținere a păcii a Națiunilor Unite.
Sierra Leone a cunoscut o creștere economică substanțială în ultimii ani, deși efectele ruinante ale războiului civil continuă să se simtă.
Țara este, de asemenea, bogată în diamante și alte minerale. Comerțul cu pietre prețioase ilicite, cunoscute sub numele de „diamante de sânge” pentru rolul lor în finanțarea conflictelor, a perpetuat războiul civil. Guvernul a încercat să restrângă comerțul.
Președinte: Julius Maada Bio
Julius Maada Bio a câștigat un al doilea mandat de președinte în iunie 2023, la alegerile prezidențiale aprig disputate, opoziția susținând nereguli de vot, iar observatorii internaționali ai alegerilor evidențiind problemele legate de transparența numărării voturilor.
Cifrele oficiale i-au dat domnului Bio, de la Partidul Popular din Sierra Leone, 56% din voturi. Principalul său rival, Samura Kamara, de la All Peoples Congress (APC), a rămas mult în urmă cu 41%.
Președintele Bio, un brigadier în retragere a armatei, a luat parte la o lovitură de stat militară în timpul războiului civil al țării din 1992, doar pentru a răsturna junta militară însăși în 1996 și a pregătit calea pentru alegeri libere în acel an.
Rivalitatea dintre el și doctorul Kamara a fost o repetare a scrutinului luptat din 2018, care a trecut la un al doilea tur.
Campania s-a desfășurat pe fundalul unei economii tulburi, al creșterii costului vieții și al preocupărilor legate de unitatea națională.
Domnul Bio, care a dat vina pe problemele țării pe factori externi precum pandemia de coronavirus și războiul din Ucraina, are acum sarcina de a rezolva aceste probleme.
Alegerile sunt al cincilea de când brutalul război civil de 11 ani din Sierra Leone s-a încheiat oficial în 2002. Dar de atunci țara a avut o tradiție de alegeri în mare parte pașnice, libere și credibile, potrivit Marcella Samba Sesay, președintele organizației neguvernamentale. Urmărirea alegerilor naționale.
Libertatea presei în Sierra Leone are limitele ei; Monitorii drepturilor mass-media susțin că corupția la nivel înalt este un subiect tabu, oficialii care folosesc legile calomniei pentru a viza jurnaliştii rătăciţi.
Provocările cu care se confruntă radiodifuzorii includ surse de alimentare nesigure, finanțare slabă și venituri reduse din publicitate. Există zeci de posturi de radio, majoritatea deținute private.
Zeci de ziare sunt publicate în Freetown, în ciuda nivelului scăzut de alfabetizare.
Câteva date cheie din istoria Sierra Leone:
c 500 î.Hr în continuare – Sierra Leone este așezată de grupuri succesive de popoare, deși pădurea sa tropicală densă izolează parțial regiunea de alte culturi vest-africane.
1462 – Exploratorul portughez Pedro de Sintra cartografiază dealurile din jurul a ceea ce este acum Freetown, numindu-le „Serra da Leoa” sau „Serra Leoa” – Munții Leoaice.
1495 – Comercianții portughezi construiesc un post comercial fortificat pe coastă. Ei sunt urmați de alții, cum ar fi olandezii, englezii și francezii, care stabilesc și stații comerciale care au început rapid să se ocupe în primul rând de sclavi.
1787 – În urma înfrângerii britanice în războiul de revoluție americană, mii de loialiști negri sunt stabiliți în Canada, Indiile de Vest sau vin la Londra. Filantropii britanici stabilesc o așezare în Sierra Leone cu scopul de a-i scoate din sărăcie. De asemenea, sunt implicați oficiali guvernamentali britanici, deși interesul lor este să reinstaleze un grup mare de cetățeni săraci în altă parte, departe de Londra. Această primă așezare este atacată de localnici și se luptă.
1792 – Loialiștii de culoare sunt stabiliți în Nova Scotia, Canada, după Revoluția Americană, dar se confruntă cu ierni nordice grele și discriminare rasială. Ajutați de filantropi, aproape 1.200 de persoane decid să se mute în Sierra Leone și să construiască așezarea Freetown.
1808 – Așezarea Freetown devine colonie a coroanei. Odată cu abolirea sclaviei, Royal Navy începe să livreze mii de africani fost sclavi în Freetown, după ce i-a eliberat de navele ilegale de sclavi.
1896 – Marea Britanie stabilește un protectorat asupra hinterlandului Freetown.
1961 – Sierra Leone devine independentă.
1967 – Lovitură de stat militară detronează guvernul premierului Siaka Stevens, dar acesta revine la putere în anul următor și devine președinte în 1971, după ce Sierra Leone devine republică.
1991 – Începutul războiului civil. Fostul caporal de armată Foday Sankoh și Frontul său Unit Revoluționar (RUF) încep campania împotriva președintelui Joseph Saidu Momoh, cucerind orașele de la granița cu Liberia.
1992 – Președintele Joseph Momoh este înlăturat printr-o lovitură militară condusă de căpitanul Valentine Strasser. Sub presiunea internațională, Strasser anunță planuri pentru primele alegeri multipartide din 1967. În succesiune rapidă însă, țara trece prin mai mulți președinți după o serie de lovituri de stat.
2000 – Forțele ONU – în țară pentru a ajuta la încheierea războiului – sunt atacate în est. Câteva sute de soldați ONU sunt răpiți. Rebelii se apropie de Freetown. Parașutiști britanici sunt trimiși la Freetown pentru a evacua cetățenii britanici și pentru a ajuta la securizarea aeroportului pentru forțele de menținere a păcii ONU, liderul rebel Foday Sankoh este capturat.
2002 – Războiul civil se încheie. Misiunea ONU spune că dezarmarea a 45.000 de luptători este completă. Guvernul, ONU sunt de acord să înființeze o instanță pentru crime de război. Trupele britanice părăsesc Sierra Leone după o misiune de doi ani pentru a ajuta la încheierea luptei.
2003 – Liderul rebel Foday Sankoh moare din cauze naturale în timp ce așteaptă judecata pentru crime de război.
2004 – Primele alegeri locale în mai bine de trei decenii; procesele pentru crime de război încep în atrocități comise de ambele părți în timpul luptelor.
2014-2016 – Sierra Leone declară stare de urgență pentru a combate focarul mortal de Ebola din Africa de Vest, care persistă până în 2016, ucigând peste 11.000 de oameni în regiune.
