Când un bărbat care dormea greu a intrat într-o secție de poliție de lângă aeroportul Heathrow, aceasta avea să ducă la prima urmărire penală din Marea Britanie pentru trafic de persoane pentru prelevarea de organe. BBC a primit acces fără precedent la echipa Poliției Metropolitane care a investigat acest caz istoric.
Daniel era pe cale să-și ia frica vieții.
Stătea într-un cabinet de consultații de la spitalul Royal Free din Londra, vorbind cu medicii cu limba engleză limitată.
Comerciantul stradal în vârstă de 21 de ani din Lagos, Nigeria, venise în Marea Britanie cu câteva zile mai devreme pentru ceea ce i s-a spus că este o „oportunitate de schimbare a vieții”. A crezut că va avea un loc de muncă mai bun.
Dar acum medicii îi vorbeau despre riscurile operației și despre necesitatea îngrijirilor medicale pe tot parcursul vieții.
În acel moment, le-a spus Daniel anchetatorilor, și-a dat seama că nu există nicio oportunitate de muncă și a fost adus în Marea Britanie pentru a da un rinichi unui străin.
„Va fi literalmente tăiat ca o bucată de carne, să ia ceea ce voiau de la el și apoi să-l cusească înapoi”, potrivit Christine Huddlestone, de la grupul anti-sclavie modern Justice and Care.
Spre norocul lui Daniel, medicii deveniseră bănuiți că nu știa ce se întâmplă și se temeau că este constrâns. Așa că au oprit procesul.
Daniel nu a fost eliberat de traficanții săi. Înapoi în apartamentul în care stătea, doi bărbați au venit să-l examineze. Atunci a auzit o conversație despre trimiterea lui înapoi în Nigeria pentru a-i îndepărta rinichiul de acolo.
A fugit și, după două nopți în care a dormit greu, a intrat într-o secție de poliție de lângă Heathrow, declanșând o anchetă care ar duce la prima urmărire penală din Marea Britanie pentru trafic de persoane pentru prelevarea de organe.
Asta a fost în mai 2022, iar Daniel – nu numele său real – acum trăiește sub protecția puternică a poliției. Fișierul BBC pe 4 a aflat că cazul său inovator a alertat autoritățile britanice despre alte cazuri de trafic de organe. Acestea includ:
-
Cazul unui indian de 60 de ani care a fost arestat în Marea Britanie sub suspiciunea că a conspirat pentru a exploata o persoană pentru prelevarea de organe. El a fost arestat la începutul acestei luni și eliberat pe cauțiune
-
Un caz înaintat poliției de către Human Tissue Authority, care trebuie să aprobe transplanturile de organe vii în Marea Britanie, după ce aceasta a refuzat să dea voie
-
O „mână” de alte trimiteri către poliție de către autoritate, de persoane despre care suspectează că s-au întors în Marea Britanie după ce au plătit ilegal pentru transplanturi în străinătate
-
Între timp, Poliția Met spune că investighează în continuare „alți suspecți restante” din ancheta sa inițială.
Trafic
Cazul lui Daniel dezvăluie tacticile folosite de traficanți pentru a atrage oamenii în Marea Britanie sub pretenții false.
Când lui Daniel i s-a oferit prima dată șansa de a lucra în Marea Britanie, pe când era încă în Nigeria, i s-a cerut să facă un test de sânge. El a crezut că este pentru viza lui pentru Marea Britanie, dar a fost într-adevăr pentru a verifica dacă corpul lui este suficient de sănătos pentru a-i fi îndepărtat rinichiul.
Apoi a fost pus într-un zbor spre Londra – dar nu avea bani și nu avea voie să-și atingă pașaportul. Fiecare mișcare a lui era acum controlată.
Traficanții săi i-au prezentat apoi tânăra nigeriancă care spera să-i facă rost de rinichi.
Sonia, care avea 25 de ani la acea vreme, are o formă gravă de boală de rinichi. Are nevoie de un transplant și face dializă cinci ore pe zi, de trei sau patru ori pe săptămână.
O fotografie a întâlnirii lor a fost făcută ca dovadă a relației lor – el a fost prezentat drept vărul ei, un donator de bunăvoie pentru membrul familiei sale.
Asta pentru că, deși este legal să oferi un organ altcuiva – nu o poți face pentru o recompensă financiară.
Ce este recoltarea de organe?
-
Recoltarea de organe implică îndepărtarea ilegală a unor părți ale corpului pentru transplant, adesea în scop comercial, cu sau fără consimțământul victimei. Conform legilor moderne privind sclavia, o victimă nu poate fi de acord cu propria lor exploatare
-
Adesea implică constrângere, înșelăciune sau promisiunea unei recompense pentru victimele vulnerabile
-
Modern Slavery Act din 2015 din Regatul U
nit acoperă traficul de persoane, sub care se încadrează recoltarea de organe. Se pedepsește cu pedeapsa maximă de închisoare pe viață
Daniel a fost dus la mai multe întâlniri cu consultanți medicali la unitatea privată de pacienți de la Spitalul Royal Free din Londra. Un interpret a fost, de asemenea, plătit pentru antrenorul lui Daniel, pentru a spune tot ce au nevoie medicii să audă.
Dar înșelăciunea a eșuat și Daniel a mers la poliție.
Mărturia sa i-a condus pe detectivi la tatăl Soniei, unul dintre cei mai puternici politicieni din Nigeria.
Ike Ekweremadu era un senator senior și un multimilionar, care plătea pentru ca familia sa să fie școală în Marea Britanie.
La procesul său de la începutul acestui an, Ekweremadu a spus că a fost indus în eroare și că nu a intenționat niciodată să-l exploateze pe Daniel. De fapt, juriul a auzit că inculpatul a contribuit la introducerea unor legi care au făcut ca donațiile de organe să recompenseze o infracțiune penală în Nigeria.
Intermediar
În instanță, a reieșit că Daniel nu a fost singura persoană care a fost adusă în Marea Britanie pentru a-și lua rinichiul. Un alt transplant – de asemenea ilegal – a avut loc în 2021.
Bărbatul care a primit acel organ pentru el se afla, de fapt, în bancă, alături de Ekweremadus – părinții Soniei. El a fost intermediarul lor, doctorul Obinna Obeta, care a orchestrat exploatarea lui Daniel.
Dr. Obeta știa ce presupune procesul, deoarece propriul său transplant a avut loc și la Spitalul Regal Liber.
La pronunțarea sentinței, domnul judecător Johnson, referindu-se la prima operațiune, a spus clar: „Clinicienii de la Royal Free și evaluatorii independenți de la Human Tissue Authority, au fost luați în considerare de minciună”.
Minciuna a fost că transplantul din 2021 a fost efectuat pe înțelesul că donatorul și primitorul erau veri. De fapt, s-a dovedit că nu erau rude.
Procesul a mai auzit că, deși transplantul lui Daniel a fost oprit, nimeni de la Royal Free nu a informat poliția despre preocupările lor – ceea ce însemna că Daniel a rămas în pericol.
Spitalul Royal Free ne-a spus că a urmat îndrumările oficiale în cazul lui Daniel și „ca atare a fost luată o decizie de a nu continua”.
Spitalul a mai spus că continuă „să lucreze îndeaproape cu Poliția Metropolitană pentru a se asigura că toți cei care lucrează în serviciile noastre de transplant sunt la curent cu legea privind traficul de organe și știu ce să facă dacă bănuiesc că a fost comisă o infracțiune”.
Turismul de transplant
În iulie anul trecut, efectuarea unui transplant plătit în străinătate a devenit o infracțiune în Anglia, Scoția și Țara Galilor. Toți clinicienii din Marea Britanie sunt acum obligați legal să raporteze orice persoană care s-a întors și să vină la ei pentru a solicita îngrijire ulterioară.
Dr. Adnan Sharif, specialist în rinichi din Birmingham, spune că este o crimă grea de dovedit „dar știm că se întâmplă” – citând cercetări recente ale NHS care arată că au fost înregistrate aproximativ 150 de cazuri de persoane care s-au întors în Marea Britanie pe o perioadă de 10 ani. Cele mai multe cazuri au fost transplanturi de rinichi.
Am întrebat Autoritatea pentru Țesut Uman (HTA) câte cazuri au înaintat poliția de când legea s-a schimbat în iulie anul trecut.
Directorul executiv, Dr. Colin Sullivan, ne-a spus că au fost trimise „o mână” de cazuri – adăugând că un număr dintre acestea au fost semnalate de medici și alți clinicieni.
El a spus că HTA a schimbat acum îndrumările pentru personal, precum și sistemele sale IT, pentru a semnala mai ușor cazurile cu risc mai mare.
— Ce înseamnă vinovat?
Cazurile moderne de sclavie sunt adesea foarte greu de dovedit.
În cazul lui Daniel, ofițerii de la Met se așteptau ca ancheta să dureze ani, pentru că vinovații părăsiseră țara.
Dar, la 21 iunie 2022, sergent-ul det Andy Owen a primit un telefon prin care i-a spus că Ike Ekweremadu și soția sa Beatrice zburau spre Londra.
Și-a grăbit rapid echipa pentru a ajunge la Heathrow, iar ofițerii înarmați au escortat cuplul din avion.
Cuprinzând telefoanele mobile ale suspectului, polițiștii au reușit să descopere complotul. Dovezile vitale au inclus mesaje despre o taxă de donator de 4,5 milioane de naira (4.317 GBP sau 5.487 USD).
„A fost ca un cufăr de comori”, ne-a spus sergentul det. Owen. „Tocmai găseam din ce în ce mai multe dovezi incriminatoare”.
Dar a avea de-a face cu un suspect atât de puternic nu a fost simplu.
La jumătatea anchetei, senatorii nigerieni au încercat să mute procesul în Nigeria.
Ei doreau, de asemenea, „să aibă acces la victimă”, a spus ofițerul Andy Furphy, „ceea ce, evident, ne ridică semnale roșii uriașe. Am simțit imediat că victima nu este în siguranță”.
După ce a solicitat consiliere juridică, poliția a putut să se asigure că accesul a fost refuzat.
File on 4 a vorbit cu senatorul care a condus delegația, Adamu Bulkachuwa, care l-a vizitat pe Ike Ekweremadu în închisoare. El ne-a spus că a vrut să facă „atât presiune diplomatică, cât și presiune executivă asupra guvernului britanic pentru
a vedea dacă putem salva situația”.
Dar Bulkachuwa a insistat că nu este pentru a-i oferi colegului său o „călătorie mai ușoară” înapoi acasă, explicând că „suntem și semnatari ai legilor privind traficul de persoane la nivel internațional”.
Pe 23 martie, cele trei persoane implicate în încercarea lui Daniel au fost găsite vinovate. Ike Ekweremadu a fost condamnat la nouă ani și opt luni de închisoare. Soția sa Beatrice a primit patru ani și jumătate. Intermediarul, doctorul Obeta, a fost condamnat la 10 ani de închisoare.
Sonia a fost găsită nevinovată.
Det Sgt Owen a fost în instanță cu Daniel.
„El a spus de fapt: „Ce înseamnă vinovat?” Acesta este nivelul de înțelegere pe care îl avea el asupra sistemului de justiție penală.”
Acest răspuns, împreună cu refuzul victimei de a accepta despăgubiri de la făptuitori, a oferit o imagine foarte diferită oamenilor care au văzut „un tânăr doar pentru el însuși… să obțină cât mai mulți bani”, spune sergentul det Owen.
El a spus pentru BBC că Daniel a fost fericit că a fost crezut și că a vrut doar să-și continue viața.
Familie destrămată
Înapoi în Nigeria, acest episod nu a fost decât o durere de inimă pentru cei dragi lui Daniel.
Acum se tem de atacurile de răzbunare din partea aliaților puternicului politician nigerian pe care l-a închis.
L-am întâlnit pe fratele lui Daniel în piața aglomerată din Lagos, unde Daniel obișnuia să vinde accesorii pentru telefoane mobile.
El ne-a spus că nu a mai vorbit cu fratele său de când a dispărut brusc, în februarie 2022, și a aflat unde se află abia când știrile despre proces au fost raportate luni mai târziu.
„Plângem în fiecare zi și tatăl meu s-a întristat atât de mult încât s-a îmbolnăvit foarte tare”, spune el.
„Daniel a fost înșelat și dus”.
Proprietarul și mentorul lui Daniel, cu care a vorbit în fiecare zi înainte de a dispărea, este ferm că nu ar fi fost de acord să-și vândă rinichiul.
“Pentru că știe că există și alte moduri de a face bani. Nici măcar pentru un milion de lire sterline nu ar fi făcut-o”, a spus el.
Daniel se teme acum pentru siguranța lui. El se află sub protecția poliției în Marea Britanie și simte că nu se poate întoarce în Nigeria. Poate că nu își va mai vedea niciodată familia.
Și-a salvat rinichiul și a făcut istorie juridică, dar viața i-a fost sfâșiată.
Fișierul 4: The organ harvesters este la 20:00 pe BBC Radio 4 – sau ascultați acum pe BBC Sounds