Revolta eșuată de weekend în Rusia a grupului de mercenari Wagner este probabil să aibă repercusiuni asupra Africii, unde are câteva mii de luptători bazați, precum și interese de afaceri profitabile.
Nu este clar dacă liderul lui Wagner, Yevgeny Prigozhin, căruia i s-a spus să se mute în Belarus, își va conduce în continuare armata privată de acolo pentru a-i permite să-și deservească contractele de securitate în locuri precum Republica Centrafricană (RCA) și Mali.
Luni, ministrul rus de externe Serghei Lavrov a asigurat CAR și Mali de status quo-ul în ceea ce privește aranjamentele lor cruciale de securitate.
De ce este Wagner în Africa?
În primul rând pentru a face bani – deși, având aprobarea tacită din partea Kremlinului, a susținut și interesele diplomatice și economice ale Rusiei.
A fost un avantaj major pentru Rusia, de exemplu, când Franța și-a retras forțele din Mali, după ce Wagner a acceptat în 2021 să ajute noua juntă militară în lupta sa împotriva militanților islamiști.
Wagner tocmai a postat o cronologie a istoriei sale operaționale pe Telegram, confirmând că implicarea sa oficială în Africa a început în 2018, când a trimis „instructori militari” în CAR și Sudan – și apoi s-a mutat în Libia în anul următor.
S-a remarcat că aceste țări au resurse naturale de interes pentru ținuta lui Prigozhin.
CAR, care a fost instabilă de zeci de ani, este bogată în diamante, aur, petrol și uraniu.
Wagner i-a permis președintelui Faustin-Archange Touadéra, care are chiar și mercenarii drept gărzi de corp, să ridice din umeri influența fostei puteri coloniale Franța, în timp ce țara încearcă să câștige avantajul împotriva grupărilor rebele – în schimbul unei felii din plăcinta cu resurse. .
„Strategia operațională a lui Wagner în ultimii doi-trei ani a fost să-și extindă amprenta militară și economică în Africa”, a declarat pentru BBC Julia Stanyard, de la Global Initiative against Transnational Organizated Crime.
Analistul think tank-ului spune că Wagner are o rețea de companii asociate cu aceasta – și au desfășurat activități comerciale în țările în care își desfășoară activitatea grupul de mercenari.
În CAR, aceștia ar fi comerț cu minerale de conflict și cherestea, precum și producând bere și vodcă.
Scurta incursiune a lui Wagner în Sudan a permis companiei miniere ruse M Invest, despre care Trezoreria SUA pretinde că este deținută sau controlată de Prigozhin, să își înființeze operațiuni acolo. Filiala sa, Meroe Gold, este unul dintre cei mai mari producători de aur din Africa.
În Libia, se crede că Wagner nu are numărul de luptători din țară așa cum a avut atunci când a susținut încercarea generalului renegat Khalifa Haftar de a lua capitala, Tripoli, în urmă cu aproape patru ani.
Dar din punct de vedere strategic, Libia creează o poartă pentru Rusia în Africa, își întărește prezența în Marea Mediterană și se aliniază cu sprijinul Kremlinului pentru generalul Haftar. Mercenarii Wagner rămân încă în preajma instalațiilor petroliere cheie din fortărețele Haftar din estul și sudul țării – iar surse au declarat pentru BBC că nu a existat nicio schimbare vizibilă pe teren de sâmbătă.
Interesul lui Wagner pentru Mali ar putea fi legat de bogatele sale rezerve de aur – deși nu există încă dovezi că firmele sale operează acolo – și este probabil să fie mai strategic, deschizând sfera de influență a Rusiei în țările din Africa de Vest, sub presiunea atât… numite Statul Islamic și grupuri al-Qaeda.
Mali ar putea, de asemenea, conform lotului mare de documente militare americane scurse la începutul acestui an, să fi fost folosit ca proxy pentru a achiziționa arme din Turcia în numele lui Wagner, o depeșă a Pentagonului afirmând că liderul juntei, Col Assimi Goïta, a confirmat că va face acest lucru.
Care a fost impactul lui Wagner pe teren?
Luptătorii Wagner au fost acuzați de încălcări pe scară largă a drepturilor omului în mai multe țări.
În 2021, o investigație a BBC a găsit dovezi care implicau membri ai grupului în Libia în execuția civililor și utilizarea ilegală a minelor antipersonal și a capcanelor în casele familiei din jurul Tripoli.
În Mali, cifrele de la Armed Conflict Location and Event Data Project (Acled) arată că viol
ența militanților s-a dublat mai mult între 2021 și 2022, civilii reprezentând cel mai mare număr de victime.
Operațiunile armatei care implică grupul Wagner au dus la un număr mai mare de decese de civili. Printre cele mai grave incidente a fost uciderea a aproximativ 500 de civili într-o operațiune de o săptămână în orașul central Moura. ONU a legat „forțele străine” și armata maliană de crime, în timp ce SUA au sancționat doi soldați și comandantul de facto al lui Wagner în Mali.
La începutul acestui an, Trezoreria SUA i-a acuzat pe mercenari că se implică într-un tipar continuu de activități criminale grave, inclusiv „execuții în masă, viol, răpiri de copii și abuz fizic în Republica Centrafricană și Mali”.
Deși succesul lui Wagner împotriva unei puternice coaliții rebele din RCA a înrădăcinat sprijinul public acolo.
Această bază de fani a fost ajutată de fermele locale de troli, conduse de domnul Prigozhin, cu intenția de a influența dezbaterile din Africa și de a stimula sentimentul anti-occidental.
De exemplu, junta maliană tocmai a cerut forței de menținere a păcii ONU să părăsească țara – în conformitate cu un impuls al rețelelor de socializare pentru a înlocui forța cu trupe rusești.
În mai, domnul Prigozhin a declarat pentru Afrique Media TV, un post afiliat cu el, cu sediul în Camerun, că mercenarii Wagner au fost „mai eficienți” decât forțele de menținere a păcii ONU din Mali și RCA.
Care sunt consecințele posibile pentru Africa?
Analiștii spun că, deși Wagner a fost incredibil de util pentru statul rus din Africa, mai ales că caută sprijin diplomatic pe fondul conflictului din Ucraina – grupul de mercenari nu ar putea fi acolo unde este fără Kremlin.
Cei doi sunt atât de împletite, încât dezlegarea lor pe continent pare o sarcină periculoasă.
Este clar în Libia, de exemplu, că unitățile Wagner s-au bazat în mare măsură pe sprijinul ministerului rus al apărării.
O sursă diplomatică a ONU și observator Wagner a declarat pentru BBC că, dacă grupul ar fi desființat complet, unitățile sale din Africa nu ar mai fi aprovizionate de autoritățile ruse.
Între timp, toți luptătorii lor din Africa sunt plătiți de un holding Prigozhin, Lou Osborn de la All Eyes on Wagner Project, a declarat BBC – un punct interesant în ceea ce privește recentele asigurări ale domnului Lavrov către CAR și Mali.
Sursa ONU spune că, dacă luptătorii sunt lăsați neplătiți, fără sprijin politic sau militar – în esență, aceștia ar fi șomeri și ar fi angajați în țările care se confruntă cu războaie civile și insurgențe periculoase.
Președintele rus Vladimir Putin a spus că luptătorii Wagner ar trebui să se alăture armatei regulate, să meargă acasă sau să se îndrepte spre Belarus – dar doamna Stanyard spune că nu este clar dacă acesta va fi cazul soldaților ruși de avere din Africa.
Analistul sugerează că ar putea exista „un fel de poziție de compromis prin care Yevgeny Prigozhin, din actualul său exil în Belarus, va păstra controlul și responsabilitatea finală pentru operațiunile Wagner din Africa”.
Există, de asemenea, întrebări mari despre ce va fi cu operațiunile de afaceri tulburi din Africa legate de Wagner și Prigozhin.
Interesant, fermele de troli din Africa, care au rămas tăcute în timpul revoltei de sâmbătă, s-au concentrat pe linia Kremlinului de când a fost anunțat acordul cu Belarus.
Unul l-a numit pe Putin „stăpânul războiului”, dar nu a mers atât de departe încât să-l discrediteze pe fostul său aliat Prigozhin – indicând probabil că cei doi ar putea să întoarcă o cale de urmat împreună în Africa.