Antreprenorul John Donald vinde șoimi robotici în întreaga lume, dar încă nu-i vine să creadă că a căzut victimă a criminalității cibernetice în timpul pandemiei.
Bunicul expert în tehnologie a spus că a fost vizat de fraudători atunci când afacerea sa de familie se lupta să facă față unei scăderi de 95% a cifrei de afaceri.
Bătrânul de 72 de ani era profund suspicios, dar în cele din urmă a cedat cererilor lor și a transferat aproape 100.000 de lire sterline într-un cont bancar fals.
El a declarat pentru BBC Scotland: „Când soția mea a intrat pe ușă chiar la sfârșitul acestui proces, a crezut că am o criză de nervi.
“A fost foarte, foarte stresant. Nu i-aș dori nimănui”.
Noile cifre publicate de Police Scotland arată că a existat o creștere cu 68% a fraudelor din 2018, cu 17.000 de cazuri înregistrate anul trecut – marea majoritate online.
Compania lui Donald North Berwick, Robop, produce șoimi peregrini roboți pentru combaterea dăunătorilor păsărilor.
Firma și-a vândut produsele în 17 țări, dar a fost puternic lovită de Covid.
La ora 16:30, într-o după-amiază de vineri din decembrie 2020, domnul Donald se chinuia viitorul companiei când a primit un apel.
A pus în mișcare una dintre cele mai rele experiențe din viața lui.
Vorbind cu un accent bogat din Edinburgh, apelantul a spus că provin dintr-un grup de lucru bancar comun și au descoperit fraudă în contul său.
„Am fost supus mult stresului în acel moment și modul în care a fost făcut a fost foarte, foarte sofisticat”, a spus domnul Donald.
Instinctul lui i-a spus că ceva nu era în regulă.
Dar când a pus întrebări, a devenit clar că apelantul știa multe despre el și despre afacerea lui. Domnul Donald a simțit că răspunsurile lor sunt plauzibile.
Folosind un alt telefon, a încercat să-și sune banca, dar nu a reușit.
Apelantul a crescut apoi presiunea.
„Practic, au spus că avem această fereastră de timp pentru că există un decalaj între ceea ce vedem în sistemul nostru și ceea ce vedeți pe al dumneavoastră, așa că trebuie să terminăm acest lucru cât mai repede posibil”, a spus domnul Donald.
„Mi-au cerut să transfer bani dintr-un cont într-un alt cont pe numele meu.
„Nu a fost o afacere de cinci minute. Aceasta a durat o oră.
„M-am simțit incredibil de prost după aceea, dar la momentul respectiv părea singura opțiune pe care o aveam.”
Un prieten l-a pus pe domnul Donald în legătură cu Cyber and Fraud Center Scotland și șase săptămâni mai târziu, banca lui i-a rambursat banii lipsă.
Jude McCorry, directorul executiv al centrului, a spus că alții nu au fost atât de norocoși.
Ea a adăugat: „Am văzut o fraudă recentă în care s-au transferat 700.000 de lire sterline pentru o tranzacție de proprietate care a mers într-un cont greșit.
„Asta a implicat un individ mai degrabă decât o companie. A fost uriaș și ancheta continuă.
„În loc să reacționăm mereu la aceste crime, trebuie să ne uităm la modul în care o prevenim”.
Ofițerii superiori de la Police Scotland cred că criminalitatea cibernetică este masiv subraportată, iar cele mai recente cifre reprezintă vârful aisbergului.
A devenit o provocare atât de mare încât rata de detectare a fraudelor s-a redus la jumătate în ultimii ani, ajungând acum la aproximativ 16% din cazuri.
„Există o amenințare semnificativă în Scoția”
Asistentul șefului polițist Andy Freeburn a avertizat că grupurile criminale scoțiane sunt tot mai implicate.
El a spus: „Ceea ce am văzut în ultimul an este apariția unor grupuri de crimă organizată și serioasă care operează în acel spațiu, care încearcă să exploateze publicul scoțian prin cibernetică, prin fraudă, iar acum lucrăm activ împotriva acestor bande.
„Acesta este ceva din care nu ne vom opri. Există o amenințare semnificativă în Scoția.
„Avem succese în identificarea oamenilor și recuperarea banilor în consultare cu partenerii bancari și financiari.
„Dar ne îmbunătățim, de asemenea, mesajele de prevenire, arătând foarte clar publicului cum se pot ajuta singuri, fără a oferi detalii, asigurându-ne că software-ul lor este actualizat pe computerele lor și raportându-ne orice suspect”.
Poliția din Scoția investește încă 4,3 milioane de lire sterline în strategia sa de criminalitate cibernetică pentru a cumpăra echipamente noi și a oferi instruire pentru toți ofițerii săi operaționali.
Forța a elaborat, de asemenea, un protocol pentru a se asigura că utilizarea noilor tehnologii este solidă din punct de vedere etic.
Între timp, domnul Donald a spus că publicul trebuie să știe cât de sofisticate pot fi înșelătoriile cibernetice.
El a adăugat: „Sfatul meu simplu este să ai linia de fraudă a băncii tale la apelarea rapidă pe telefonul tău mobil.
„Și, pentru bancă, vă rog să răspundeți când oamenii sună la aceste numere”.