Luni am stat cu un oficial înalt de la Casa Albă care a spus despre războiul din Ucraina: „Cu excepția unei întorsături majore neașteptate a evenimentelor, există toate motivele să ne așteptăm că Putin va încerca să ducă războiul până la alegerile din 2024 din SUA pentru a vedea dacă avem o schimbare de conducere care lucrează în favoarea lui”.
Cea mai mare întorsătură neașteptată a evenimentelor a avut loc vineri.
Când Yevgeny Prigozhin, cândva servitorul de catering al lui Vladimir Putin, omul a cărui Agenție de Cercetare pe Internet a fost în spatele multor atacuri din Rusia în timpul alegerilor din 2016, și-a condus faimoșii mercenari ai Grupului Wagner din Ucraina în Rusia pentru a începe o insurecție armată împotriva guvernului fostului său patron. a schimbat peste noapte peisajul strategic eurasiatic.
Chiar dacă insurecția a fost de scurtă durată, așa cum pare să fie cazul încă de la această scriere, impactul ei va fi resimțit pentru mult, mult timp.
Primele ore de la începutul insurecției de la Prigozhin au servit ca o reamintire clară a motivului pentru care vorbim despre „ceața războiului”. Dezinformarea, zvonurile și jumătățile de adevăr au întunecat aerul, la fel ca și analizele pe jumătate coapte ale multor experți instant și nu atât de instantanee de pe Twitter și știri prin cablu, care s-au simțit obligați să tragă concluzii despre evenimente pe care nu le-au putut vedea și actori ale căror motive finale au fost neclar.
În primele etape ale acestei crize rusești, am simțit că costul ridicat al rețelelor de televiziune le-a distrus operațiunile de știri din străinătate în ultimele două decenii. În căutarea știrilor de ultimă oră din surse de încredere, mulți au apelat din nou la Twitter ca sursă de informații. Dar și Twitter devenise mai puțin fiabil și mai dificil de folosit ca sursă de informații bune, de când Elon Musk a preluat-o și a îndepărtat capacitatea utilizatorilor de a determina cine este o sursă verificată, de încredere și cine nu.
Pe măsură ce s-au răspândit informații că, la cererea lui Vladimir Putin, președintele Belarusului Alexander Lukașenko a negociat oprirea marșului lui Wagner asupra Moscovei, cu toată confuzia și incertitudinea cu privire la viitor, mai multe puncte au devenit clare. Cele mai importante două au fost ryz" rel="nofollow noopener" target="_blank" data-ylk="slk:these;elm:context_link;itc:0" class="link ">aceste: chiar dacă durata insurecției a fost mai mică de o zi, Vladimir Putin și Rusia au fost slăbite de aceasta, iar Ucraina va câștiga un alt avantaj în lupta sa cu o armată rusă divizată, epuizată, confuză.
Forțele Grupului Wagner l-au slăbit pe Putin să dea înapoi
Într-o clipă, mercenarii Grupului Wagner, care fuseseră trupele de linie din prima în bătălia brutală, dacă inutilă, a Rusiei pentru Bakhmut, trecuseră de la a fi una dintre țintele principale ale mult lăudata și oarecum întârziată „contraofensive de primăvară” a Ucrainei la a fi, dacă doar pentru câteva ore, liderii săi de facto.
Fiecare câștig pe care l-au obținut în Rusia în sprijinul obiectivelor declarate ale lui Prigojin de a doborî liderii Ministerului rus al Apărării și ai forțelor sale armate, a fost o lovitură pentru credibilitatea lui Putin. Fiecare kilometru pe autostrada M4 a Rusiei pe care l-au parcurs forțele Wagner a reprezentat un avans neintenționat din partea Kievului și a națiunilor occidentale aliate pentru a o susține.
În mod clar, acesta nu era scopul lui Prigojin, el uraste Occidentul la fel de mult ca orice extremist rus, dar el lăsase clar ca animozitatea lui personală declarată anterior împotriva oficialilor și ofițerilor de top din apărarea Rusiei să depășească orice simț al datoriei patriotice față de patria pe care ar fi putut-o avea cândva.
Confirmând că s-a ajuns la un acord în cadrul negocierilor cu Lukașenko, Prigojin a emis o declarație în care și-a clarificat motivele. El a simțit că Wagner a devenit o țintă a guvernului rus. Dar ceea ce a devenit clar, de asemenea, a fost că îi lipsea apetitul pentru lupta supremă pe care ar fi avut-o dacă trupele lui ar fi intrat în Moscova așa cum amenințau că o va face. În acest sens, Prigojin nu numai că a afectat credibilitatea lui Putin, ci și-a subminat-o pe a sa.
Textul declarației lui Prigojin a încercat să-l facă să arate ca un patriot, dar, desigur, având în vedere acțiunile sale, a rămas scurt. El a spus: „Voreau să demonteze PMC Wagner. Am ieșit pe 23 iunie la Marșul Justiției. Într-o zi, am mers la aproape 200 km de Moscova. În acest timp, nu am vărsat nici măcar o picătură de sânge a luptătorilor noștri. Acum, a venit momentul când sângele se poate vărsa. De aceea, înțelegând responsabilitatea vărsării de sânge rusesc pe una dintre părți, ne întoarcem convoaiele și ne întoarcem în taberele de câmp conform planului.”
Dar multe daune Rusiei fuseseră deja făcute.
Faptul că Prigojin a preluat rapid și relativ ușor controlul asupra orașelor Rostov-pe-Don și Voronej a demonstrat că armata rusă a găsit în sfârșit un adversar pe care să-l învingă – armata rusă. (Pe Twitter, un wag a scris că armata Rusiei a trecut de la a fi a doua cea mai bună armată din lume la a doua cea mai bună armată din Ucraina la a fi a doua cea mai bună armată din Rusia.)
Vladimir Putin nu a fost găsit nicăieri în primele ore ale acestei insurecție. Dar când a vorbit, nu a tocat cuvintele. L-a numit pe Prigojin un trădător. (La care Prigojin a răspuns: „Nu, ești.”) Putin a continuat descriind acțiunile lui Prigojin ca o „înjunghiere în spate” și a cerut mercenarilor Wagner și altora care ar putea să-i susțină să renunțe. El a promis că va distruge pe oricine nu face asta.
„Cei care merg în mod deliberat pe calea trădării, pregătind o rebeliune armată atunci când pregăteai atacuri teroriste, vor fi pedepsiți”, a spus liderul rus chinuit. Guvernul rus a anunțat anchete penale asupra lui Prigojin, a ordonat arestarea acestuia și a percheziționat birourile Grupului Wagner. Aceasta a fost, fără îndoială, o manifestare a amenințării la adresa lui Wagner pe care Prigozhin a menționat-o în declarația sa, anunțând că va renunța.
Între timp, în jurul Moscovei, armata rusă s-a dezvoltat AoE tus/1672563834777743361" rel="nofollow noopener" target="_blank" data-ylk="slk:fortifications;elm:context_link;itc:0" class="link ">fortificaţii și au fost vizibile în și în jurul orașului în numere care, fără îndoială, au avut ecou pentru cetățenii capitalei ruse tulburările trecute din 1991 și 1993.
La Washington, Administrația Biden a declarat că monitorizează îndeaproape situația. Aceeași Jnf" rel="nofollow noopener" target="_blank" data-ylk="slk:status reports;elm:context_link;itc:0" class="link ">rapoarte de stare venit din alte capitale occidentale. Președintele Ucrainei, Volodimir Zelenski, a afirmat că „de mult timp Rusia a folosit propaganda pentru a-și masca slăbiciunea și prostia guvernului său”, dar că acum eșecurile sale deveneau clare. „Slăbiciunea Rusiei este evidentă. Slăbiciune la scară largă.”
Deși situația din Rusia este încă fluidă – nu știm detaliile acordului la care a ajuns Prigojin sau cum se va comporta oricare dintre părțile în dispută în zilele următoare – nu există totuși nicio îndoială că a slăbit poziția Rusiei în Ucraina în mai multe moduri. . Prigojin și-a prefațat insurecția contrazicând direct rațiunea pe care Putin a dat-o pentru invazia sa în Ucraina. Grupul Wagner, o forță importantă pentru ruși, s-a retras din acea țară. Se vor întoarce? Dacă da, cum vor performa? Câte resurse militare ruse trebuie direcționate acum pentru a preveni repetarea marșului lui Prigojin?
Înaltul comandament militar al Rusiei este atacat și, deocamdată, nu este clar ce schimbări pot avea loc și cum vor fi primite acestea în cadrul forțelor armate și în întreaga Rusie. Rezultatul pare să fie o nouă scădere a moralului în rândul trupelor ruse a căror dispoziție se credea că a ajuns la fund.
Fiți siguri că nimic din toate acestea nu s-ar fi întâmplat dacă războiul lui Putin ar fi intervenit Uke" rel="nofollow noopener" target="_blank" data-ylk="slk:Ukraine;elm:context_link;itc:0" class="link ">Ucraina mergea bine. Și nimic din ceea ce s-a întâmplat nu va întări poziția Rusiei în Ucraina sau în lume. Cu siguranță, națiunile care au ales să se apropie de Putin în urma atacului său asupra vecinului său se întreabă încă o dată dacă au făcut alegerea corectă. Cu siguranță, printre cei mai incomodați se numără chinezii care au văzut cum îmbrățișarea lor asupra lui Putin nu le-a provocat decât durere în ultimul an și care trebuie să facă unele recalibrări serioase despre unde merge alianța de aici. Și, în sfârșit, cu siguranță, caucusul lui Putin din Congresul SUA și liderul lor, Donald Trump, care probabil a crezut că mai multă intervenție lui Putin l-ar putea ajuta să-l salveze de consecințele problemelor sale juridice, trebuie să urmărească toate acestea cu inima în gât. A-ți trăda țara este un lucru. A face acest lucru în sprijinul unui monstru criminal de război care este, de asemenea, un mare ratat, cu credibilitatea și statutul în scădere rapidă, este cu totul altceva.
Trump și Putin sunt în necazuri profunde și au nevoie unul de altul mai mult ca niciodată
Șansele ca Prigojin să-l detroneze pe Putin prin această insurecție au fost întotdeauna lungi, oricât de rapide ar fi fost câștigurile sale timpurii. Mai mult, chiar dacă Putin supraviețuiește momentan așa cum pare că a avut, succesul de care s-a bucurat Prigojin până în prezent a spart și mai mult iluzia forței și preeminenței lui Putin în Rusia. Deja paranoic, va trebui să doarmă cu un ochi deschis în fiecare noapte de acum înainte, nesigur de unde ar putea veni următorul atac asupra lui. (Prigozhin va trebui să facă la fel, evident.) Cei din jurul lui nu îl vor mai vedea la fel de invulnerabil ca cândva. Bazele guvernării lui Putin au crăpături adânci în ele. Sfârșitul lui Putin pare acum mult mai aproape decât îndrăzniseră să spere mulți dintre oponenții săi.
În orele și zilele următoare, lumea va urmări dacă înțelegerea care a fost încheiată se menține și ce presupune aceasta. Ce se va întâmpla cu conducerea militară a Rusiei? Se va schimba? Cum va reacționa la această repudiere dură a strategiilor și tacticilor sale în Ucraina? Ce se va întâmpla cu Prigojin și Wagner? Se va acorda o atenție deosebită dacă pot apărea și alte voci critice la adresa lui Putin. Desigur, o atenție specială se va pune asupra faptului dacă aceste evenimente conduc la tactici mai grele din partea lui Putin. O supraveghere constantă va fi direcționată pentru a stabili dacă arsenalul nuclear al Rusiei rămâne în siguranță. Și, în Ucraina, așteptați ca liderii militari să încerce rapid să testeze hotărârea Rusiei, modul în care aceste evenimente neașteptate au slăbit pozițiile Rusiei și apoi să se mute pentru a profita de oportunitatea oferită de disfuncția Rusiei.
S-a întâmplat neașteptat. Acum, așa cum se întâmplă atât de des în istorie, avantajul va reveni celor care sunt cel mai bine pregătiți să profite de el.
Citiți mai multe la The Daily Beast.
Primiți cele mai mari scoop-uri și scandaluri ale Daily Beast direct în căsuța dvs. de e-mail. Inscrie-te acum.
Rămâneți informat și obțineți acces nelimitat la rapoartele de neegalat ale Daily Beast. Abonează-te acum.