„În cine poate avea încredere Putin?”
Acesta este un nou teren pentru Rusia lui Putin, tulburată până acum doar de protestele ocazionale neînarmate zdrobite rapid de poliție. Prin contrast, în câteva ore scurte, revoltații lui Evgheni Prigojin Wagner au reușit să depășească un oraș cheie rusesc, să doboare mai multe avioane militare și să părăsească Kremlinul în lupta pentru a apăra capitala.
Puținele trupe rusești care nu au fost dislocate în Ucraina nu au putut sau nu au vrut să împiedice înaintarea lui Prigojin, luptătorii săi chiar aplaudați de unii localnici.
Rezolvarea bruscă a revoltei s-ar putea să se adauge doar întrebărilor care planează acum asupra Kremlinului, nu în ultimul rând din cauza aparentei dorințe a lui Putin de a-l ierta pe Prigojin – trimițându-l în Belarus și renunțând la acuzațiile împotriva luptătorilor săi – la doar câteva ore după ce l-a acuzat că a înjunghiat Rusia în spate.
Situația care s-a desfășurat în Rusia în ultimele 24 de ore a fost cea mai dramatică evoluție politică care a avut loc în ultimele decenii. A fost genul de criză bruscă care, la un moment dat, părea să evoce prăbușirea Uniunii Sovietice în 1991 și criza constituțională din 1993, care a văzut trupe loiale președintelui de atunci, Boris Elțin, aruncând obuze de tancuri în birourile parlamentului.
Prigojin a numit-o o „răzvrătire” împotriva ministerului rus al apărării, condus de rivalul său Serghei Şoigu. Șeful mercenar a avut grijă să nu-l critice pe Putin, dar avansul său a fost o amenințare clară pentru președinte, care a denunțat-o ca atare și a promis că va „neutraliza” revolta.
În timp ce acest lucru se desfășura, un înalt oficial militar american a declarat pentru NBC News că a fost „un moment foarte periculos” și „totul depinde de modul în care acționează armata – următoarele 72 de ore sunt critice”. Cel mai bun mod de a vedea ce s-a întâmplat este ca o tentativă de preluare a mafiei, a spus oficialul, cu un soldat loial care a urcat în rânduri căutând mai multă putere pentru el însuși.
În acest caz, mercenarii au ajuns la 125 de mile de Moscova înainte de a face anunțul șoc că se întorc.
Dar acest act de revoltă inconformist al unuia dintre foștii aliați apropiați ai lui Putin le-a oferit rușilor o narațiune alternativă pentru războiul din Ucraina și o privire asupra slăbiciunii statului.
Prigojin și-a precedat înaintarea spre Moscova cu sfidarea publică a propagandei Kremlinului, denunțând invazia ca fiind o încercare nejustificată a elitelor de a jefui bunurile materiale ale Ucrainei – ducând la moartea inutilă a nespuse mii de ruși.
Poporul rus, armata și elitele sale nu vor uita criticile aprinse ale lui Prigojin, cu atât mai puțin vulnerabilitățile expuse revoltei sale. „Ceea ce s-a făcut nu poate fi anulat”, așa cum a spus grupul de reflecție de la Washington, Consiliul Atlantic, într-un briefing.
De asemenea, ridic întrebări incomode pentru liderul autoritar: mai simplu, „În cine poate avea încredere Putin?”, a spus locotenentul general Ben Hodges, fostul comandant al armatei SUA în Europa.
Cu o astfel de scismă expusă în inima celei mai bine aprovizionate puteri nucleare din lume, Occidentul va încerca, de asemenea, să găsească cum să răspundă acestei noi ere a instabilității rusești.
Statele Unite și aliații săi „trebuie să-și recalculeze evaluarea puterii și puterii reale a lui Putin în Rusia și a dorinței și capacității sale de a folosi arme nucleare”, a spus Hodges. „E clar că nu poate conta pe loialitatea tuturor ofițerilor săi”, a adăugat el, având în vedere lipsa aparentă de previziune și respingerea din partea serviciilor de informații și, respectiv, de securitate ale Rusiei.