De la dispariția lui Boris Johnson, nevoia politicienilor de a spune adevărul a devenit în vogă dintre cei care se consideră de un spirit mai nobil. Alastair Campbell – care aparent a uitat de armele de distrugere în masă, Irak, Dr. David Kelly, Bernie Ecclestone, bani pentru onoruri, majorări de taxe, taxe de școlarizare și taxe suplimentare – spune acum că Johnson trebuie să fie „responsabil” pentru „minciuni” se presupune că a spus să-i convingă pe oameni să voteze pentru Brexit.
Dar Campbell este departe de a fi singur. Minciunile, cel mai recent, au venit cel mai dens și mai repede cu privire la singura problemă care a făcut cel mai mult pentru a distruge încrederea în sistemul politic britanic: imigrația. Fiecare manifest al fiecărei partide de câștigare a alegerilor din ultimul sfert de secol a promis controlul imigrației, dar fiecare guvern nu a reușit să-l îndeplinească. Am avut mai multă imigrație în această perioadă decât în ultimii 2.000 de ani la un loc.
În ultimul an, migrația netă a fost de 606.000 – un număr care era de neconceput chiar și acum 12 luni. Și totuși mulți politicieni cer și mai mult. Miniștrii informează ziarele că piața muncii este prea strânsă, iar companiile au nevoie de mai mulți lucrători. Și unii foști miniștri încep să spună cu voce tare partea liniștită. Philip Hammond, fostul cancelar, a spus că relaxarea controalelor imigrației va crea mai multă concurență pentru locuri de muncă și va ajuta la reducerea inflației – și, prin urmare, a ratelor dobânzilor – prin reducerea puterii lucrătorilor de a căuta creșteri ale salariilor.
Răspunsul la creșterea costurilor locuințelor pe fondul penuriei de locuințe prin crearea unei cereri mai mari pentru stoc limitat poate părea excentric. Dar sunt mai multe de pus la îndoială. Când companiile pot recruta din oriunde în lume fără să încerce să facă acest lucru mai întâi din Marea Britanie și la salarii care de multe ori nu sunt mai mari decât salariul minim, ce controale ar relaxa Hammond? Avem deja cel mai generos sistem de imigrare din lumea occidentală.
Dar criza inflației – și soluția oferită de Hammond – a scos la iveală un adevăr negat de mult timp de miniștri și oficiali. De ani de zile ei au insistat că imigrația nu provoacă deplasarea locurilor de muncă și nici nu limitează salariile. Au făcut acest lucru în ciuda studiilor academice și a dovezilor din partea Comitetului Consultativ pentru Migrație al guvernului care spun contrariul. Dar acum ei înșiși recunosc. Inflația, potrivit lui Chris Patten, este ridicată în parte pentru că Brexitul a făcut „mai dificil pentru noi să importăm… forță de muncă”.
Desigur, este posibil să argumentăm că, în timp ce cererea economică a revenit pe calea așteptată în urma Covid, forța de muncă nu a făcut-o. Lucrătorii migranți, prin urmare, ar putea umple golurile cauzate de persoanele în vârstă care nu se întorc la forța de muncă și de creșterea numărului de persoane care nu lucrează din cauza bolii. Dar chiar și asta nu înseamnă că imigrația – despre care liberalii zeloși uită că aduce cu sine provocări economice și sociale serioase – ar trebui să crească automat.
În primul rând, piața îngustă a forței de muncă nu duce la creșteri salariale care reduc inflația. În general, țara are o reducere a salariilor în termeni reali. Și aceasta urmează ani de stagnare a salariilor, care nu ne lasă mai bine decât în 2005. În al doilea rând, creșterea inflației a început cu un șoc al ofertei internaționale și a fost exacerbată de eșecurile politicii monetare în ultimii 15 ani și ceva. . În al treilea rând, politicile urmate pentru a reduce inflația acum – creșteri abrupte ale ratei dobânzii și încercări de a reduce salariile – ar putea ajunge să ne înrăutățească dificultățile anul viitor, când, după cum pare probabil, noi și alte țări intram în recesiune.
Dar cel mai evident este că cererea politicienilor – indiferent de problemă, indiferent de context, indiferent de capacitatea noastră de a face față – este pentru mai multă imigrație în general, când, dacă este nevoie de un anumit tip de imigrare, bunul simț ar trebui să ne conducă la schimba echilibrul și profilul migrației, rămânând în același timp fideli nevoii de a reduce, drastic, numărul total.
Totuși, acest lucru pare o imposibilitate pentru politicienii noștri. Am creat un model de învățământ superior în întregime dependent de veniturile studenților străini, indiferent de calitatea acestora, în detrimentul copiilor britanici care sunt strămuți de la cele mai bune instituții și cursuri ale noastre și care nu oferă alternative tehnice și profesionale. Parțial, ca urmare, avem lipsuri de competențe care determină creșterea cererii de lucrători migranți. Dependența de aprovizionarea lor gata distruge stimulentul de a investi în tehnologie care economisește forța de muncă, care îmbunătățește productivitatea și în abilitățile oamenilor deja aici. Parlamentarii devin isterici atunci când miniștrii confirmă că nu orice persoană nefericită din fiecare țară nefericită poate veni aici pe „o cale sigură și legală”.
Acest lucru se datorează parțial modelului economic eșuat pe care Marea Britanie s-a bazat de zeci de ani. Productivitatea este slabă, creșterea scăzută și salariile stagnează. Dar imigrația în masă crește PIB-ul nostru, dacă nu PIB-ul pe cap de locuitor, și reduce datoria ca procent din economia noastră, fără ca noi să fim nevoiți să facem mare lucru. Lipsa de imaginație, viziune și idei despre cum am putea face lucrurile diferit face parte din problemă. Dar la fel este și ideologia multora dintre politicienii noștri. Dreapta vede imigrația ca pe o scurtătură economică, stânga prin obsesia sa pentru diversitatea radicală și politicile identitare.
Ceea ce ne readuce la minciuni. Săptămâna trecută, răspunzând la argumentul că imigrația în masă crește prețurile chiriilor – o declarație de fapt – un jurnalist BBC a spus: „Cine vei pune să construiască toate acele case? Muncitorii britanici nu par prea dornici să învețe abilități de construcție.” Dar s-a înșelat: cetățenii din afara Marii Britanii reprezintă 13% dintre lucrătorii în construcții din sector
ul clădirilor, opt la sută în construcții specializate și șapte la sută în inginerie civilă.
La scurt timp după aceea, Sadiq Khan, primarul Londrei, a susținut că „acest oraș a fost construit de migranți, de refugiați” – o declarație care, ca și afirmația că „am fost întotdeauna o țară de imigrație” – este falsă verificabil. Cei care cred că imigrația ar trebui redusă și controlată sunt adesea prezentați de liberali ca fanoși și extremiști care vând o minciună – dar în această problemă vitală, în care schimbarea este ireversibilă și vine cu consecințe reale, opusul este adevărul.
Lărgiți-vă orizonturile cu jurnalismul britanic premiat. Încercați The Telegraph gratuit timp de o lună, apoi bucurați-vă de un an pentru doar 9 USD cu oferta noastră exclusivă în SUA.