Acesta este începutul sfârșitului pentru Vladimir Putin. Poate părea un lucru ciudat de spus atunci când este la comanda a aproape cinci milioane de bărbați înarmați din diferite unități de poliție, militare și paramilitare. O revoltă a 25.000 de mercenari la o mie de mile distanță ar putea părea, la prima vedere, a fi un iritant minor.
Dar nu așa funcționează autocrațiile. Puterea lui Putin se bazează pe proiecție, pe propagandă, pe imaginea invincibilității. Acum, dintr-o dată, cortina este smulsă înapoi, dezvăluind Vrăjitorul din Oz ca un om mic, mediocru, speriat.
Din exterior, dictaturile pot părea monolitice. Unul dintre motivele pentru care kremlinologii occidentali nu au reușit să prezică sfârșitul Uniunii Sovietice a fost că știau puțin despre rivalitățile neapărat secrete din interiorul acesteia. Niciunul dintre ei nu a prevăzut că instrumentul principal în dizolvarea URSS va fi Federația Rusă a lui Boris Elțin.
Astăzi, aceeași Federație Rusă apare unită. Rata de aprobare a lui Putin se situează în jurul a 80%, iar adversarii săi cei mai vocali sunt în exil sau în închisoare. Nu există partide de opoziție semnificative sau ziare critice. Oamenii se adună la liderii lor în timpul războiului, iar efectul sancțiunilor a fost de a întări controlul lui Putin asupra economiei.
Privește mai atent, totuși, și acea unitate începe să pară provizorie. The [ital] siloviki [ital], oamenii puternici din jurul lui Putin, îi simt vulnerabilitatea și fac alianțe în pregătirea tranziției. Generalii și amiralii care dețin cealaltă jumătate a codurilor nucleare fac manevre. Poate că nouă dintre regiunile și republicile Rusiei ar putea fi pregătite să organizeze referendumuri pentru independență, după ce s-au săturat de o clică moscovită care le acaparează resursele naturale, își recrutează tinerii și nu le oferă nimic în schimb.
Au existat rapoarte că mari corporații precum Gazprom au construit armate private, probabil în așteptarea că trebuie să-și apere bunurile cu forță în haosul care îl urmărește pe Putin. Se vorbește ocazional despre absorbția acestor miliții în armata regulată; dar o întrebare mai imediată ar putea fi ce facțiune o sprijină atunci când regimul sparge.
Un bărbat care înțelege aceste subtilități este Yevgeny Viktorovich Prigozhin, un gangster minor din Leningrad, care a crescut cu Putin și a fost recompensat cu un contract mare de catering înainte de a lansa Grupul Wagner.
Mercenarii brutali ai lui Wagner sunt activi în unele dintre locurile cele mai obscure de pe pământ. Printre altele, ei păzesc minele de aur din Sudan și zăcămintele de energie din Libia. Soldații lor sunt adesea deșeurile închisorilor rusești, dar ofițerii lor tind să fie foști obișnuiți, în multe cazuri bărbați care au fost casierați pentru insubordonare, furt sau violență. De aici nevoia lor constantă de a disprețui armata, de a se prezenta ca adevărații profesioniști.
Vom ajunge într-o clipă la motivele lui Prigojin. Deocamdată, rețineți cel mai extraordinar fapt din ultimele 24 de ore, și anume că Wagner, care nu a putut finaliza capturarea lui Bakhmut în șase luni, a reușit să cucerească orașul rusesc Rostov în șase ore.
Hitler a spus despre Uniunea Sovietică că, odată cu piciorul în ușă, întreaga structură putredă se va prăbuși. Cu siguranță, refuzul unor obișnuiți ruși de a-i angaja pe revoltații Wagner sugerează fie o prăbușire a moralului din partea lor, fie o măsură de prearanjare.
Un Putin sumbru, îmbrăcat în negru, a trecut pe undele radio pentru a denunța ascensiunea. „O lovitură ca aceasta a fost dată Rusiei în 1917”, a spus el. „Intrigile, certurile și politica pe spatele armatei și al națiunii s-au transformat în cea mai mare tulburare, distrugerea armatei și prăbușirea statului și pierderea unor teritorii vaste, ducând în cele din urmă la tragedia războiului civil. ”
Chiar atât de. Într-adevăr, paralelele cu acel an blestemat sunt greu de ratat. Moralul armatei s-a prăbușit foarte brusc, iar soldații s-au întors cu furie asupra regimului țarist care i-a trimis într-un război infernal. A urmat haosul și, pentru o vreme, vastul imperiu rus s-a fragmentat într-o serie de state succesoare certate: Siberia, Okraina de Est, Karakorum, Rada Kuban, Guvernul provizoriu al Uralilor și altele. În cele din urmă, bolșevicii au reușit să reabsorbe majoritatea acestor teritorii, deși unele, inclusiv Finlanda, Polonia și Țările Baltice, s-au desprins.
Se poate întâmpla ceva asemănător astăzi? Există mișcări de independență în Buriația, Saha, Daghestan, Cecenia, Kamchatka Krai, Komi, Novosibirsk, Arhanghel și Tatarstan. În toate aceste locuri, elitele locale se pregătesc pentru o excizie curată, o șansă de a-și tăia legăturile cu un regim de la Moscova înfrânt și dezonorat și de a se alătura comunității națiunilor ca republici bogate în resurse.
Prigojin știe asta. El nu a fost niciodată în cercul interior al lui Putin, care a fost format în principal din foști ofițeri KGB din Leningrad. Dar nu subestima importanța de a deține contractul de catering de la Kremlin. Motivul pentru care șampania Cristal, în mod unic, vine în sticle transparente cu fundul plat este că Alexandru al II-lea a vrut să vadă că nu a fost otrăvită și că nu există spațiu pentru a ascunde o bombă. Putin, a cărui paranoia se extinde la respirarea aerului special purificat, nu și-ar fi încredințat bucătăriile nimănui nesigur.
Atunci ce face Prigojin? O posibilitate este ca acesta să fie pur și simplu punctul culminant al vrăjirii sale cu ministrul apărării, Serghei Șoigu. Dacă, după cum susține fostul condamnat, oamenii săi erau vizați de trupe obișnuite, poate că ar fi simțit că singura lui opțiune era să mizeze totul pe o revoltă.
Al doilea este că și-a schimbat părțile – că ucrainenii, într-una dintre cele mai strălucite mișcări tactice din istoria războiului, au înțeles că mercenarii vor lupta pentru cel mai bun ofertant. Declarațiile lui Prigojin despre Ucraina au fost izbitor de calde în ultimele săptămâni.
El a vorbit despre curajul și onoarea trupelor ucrainene și a pus în contrast modul eficient în care Kievul a evacuat civilii din zona de război cu nefericirea Moscovei. Într-adevăr, furia lui verbală a fost îndreptată nu asupra soldaților inamici, ci asupra obișnuiților ruși, iar ultima sa emisie înai
nte de răscoală a fost o denunțare a pretextului Rusiei pentru invazie. Este cel puțin posibil să fi văzut că Putin nu poate câștiga și să fi ajuns la o acomodare în altă parte.
O a treia posibilitate este că are aliați în înaltul comandament rus și că aceasta face parte dintr-o revoluție coordonată. La momentul redactării acestui articol, este imposibil de știut dacă, așa cum susține Prigojin, forțele regulate se alătură oamenilor săi sau dacă, așa cum susțin purtătorii de cuvânt ai lui Putin, mercenarii sunt izolați. Vom ști destul de curând.
Oricare ar fi explicația, sfârșitul regimului Putin este acum în vedere. Doamna de Staël a glumit odată că sistemul de guvernare al Rusiei era „autocrație temperată de strangulare”, și chiar și Putin pare să simtă că zilele lui ar putea fi numărate. Justificarea lui pentru război s-a dovedit a fi o prostie, iar dezertarea unităților care duceau cea mai grea luptă pune victoria definitiv dincolo de atingerea sa.
Un tiran poate scăpa cu multe lucruri. El își poate ucide adversari, își poate sărăci poporul, își poate izola țara. Dar nu poate scăpa cu pierderea unui război. Să-l numim Principiul Galtieri: un om puternic care se dovedește a fi slab a eșuat în propriile sale condiții.
Occidentul nu trebuie să repete greșeala făcută în 1990, când a încercat să țină URSS unită. Oprirea destrămarii Rusiei nu este în darul nostru; dar relaţia noastră cu statele succesoare este. Este posibil ca un stat moscovit să poată fi deznădăjduit, denuclearizat, democratizat și, într-o zi, admis în alianța euro-atlantică. Dar numai atunci când regimul actual a fost complet învins – o perspectivă care este acum mai aproape ca niciodată.
Lărgiți-vă orizonturile cu jurnalismul britanic premiat. Încercați The Telegraph gratuit timp de o lună, apoi bucurați-vă de un an pentru doar 9 USD cu oferta noastră exclusivă în SUA.