Lumea a privit, îngrozită, cum se desfășura o succesiune remarcabilă de evenimente în Rusia și, din nou, o armată a mărșăluit asupra Moscovei, înainte de a fi anulată brusc. Indiferent de acomodarea la care s-a ajuns, acesta este, fără îndoială, un moment dezastruos pentru Vladimir Putin: ambițiile sale de ieri au fost întoarse pe cap. Președintele rus și-a inițiat invazia sa barbară în februarie anul trecut pentru a implementa schimbarea regimului în Ucraina, dar s-a trezit să-și apere propriul regim de o tentativă de revoltă a mercenarilor ruși.
Putin are numai vina pe sine pentru conflictele interne care vor continua să stăpânească Moscova. Încercarea sa de a dizolva granițele unei națiuni și de a-i distruge identitatea – susținând în mod absurd că Ucraina, o țară condusă de un președinte evreu, a fost preluată de naziști – a fost o insultă la adresa umanității. Atacurile sale asupra orașelor ucrainene au fost depravate. A depășit-o îngrozitor, orgoliul său costând mii de vieți și distrugându-le pe cele a milioane de oameni. În calitate de autor al unui război monstruos împotriva libertății, a drepturilor omului, a statului de drept și a dreptului la autoguvernare, el trebuie adus în fața justiției.
Totuși, mercenarii care l-au provocat au fost tăiați din aceeași pânză. Soldații Grupului Wagner sunt criminali îndârjiți, cu o indiferență brutală față de victime, fie ei ucraineni sau tineri recruți ruși. Batalionul de avans de la periferia Moscovei a fost condus de Dmitri Utkin, binecunoscut pentru tatuajele sale aparente SS. Influența nefastă a lui Wagner asupra lumii se extinde cu mult dincolo de Europa: a fost acuzat că a stârnit conflictul recent din Sudan, după ce se pare că și-a căutat marile rezerve de aur. În Republica Centrafricană, se spune că aproximativ 2.000 de angajați ai lui Wagner oferă sprijin trupelor guvernamentale în războiul civil în curs. În Orientul Mijlociu și Africa, Wagner este acuzat de încălcări ale drepturilor omului, susținerea regimurilor autoritare și jefuirea resurselor minerale.
La începutul acestui an, Prigozhin l-a declarat pe Wagner drept „cea mai experimentată armată din lume de astăzi”. Analiștii au ajuns să creadă din ce în ce mai mult că, având în vedere că războiul progresează atât de prost și șeful Wagner a acumulat atât de multă influență, el ar putea plănui să-l provoace pe Putin la alegerile prezidențiale de anul viitor. În cele din urmă a încercat un traseu mai rapid, mai violent, dar eforturile lui s-au încheiat aproape la fel de repede cum au început.
Cu toate acestea, acest episod a reprezentat o umilire catastrofală pentru președintele rus, prima provocare reală a puterii sale în lunga lui guvernare. Este remarcabil că situația a ajuns într-o stare atât de febrilă. După cum va ști Putin, liderii care sunt formați ca oameni puternici pot cădea rapid odată ce autoritatea lor este contestată. Acesta a fost mai ales cazul în istoria Rusiei – o țară ai cărei conducători puternici sunt temperați de depoziții violente.
Acum, având în vedere că Rusia arată mai instabilă, consecințele politicii sale turbulente, cu cele 6.000 de focoase nucleare, nu ar trebui luate cu ușurință. În acest weekend, un rezultat cu adevărat dezastruos – prin care armele de distrugere în masă ar fi în mâinile mercenarilor – a fost prea ușor de imaginat. Trebuie să sperăm acum că un Putin îngrijorat nu se lovește declanșând o calamitate majoră pe pământul ucrainean. Acestea sunt cu siguranță chestiuni pe care guvernele occidentale ar trebui să le ia în considerare de urgență pe măsură ce situația se dezvoltă.
La începutul acestei săptămâni, președintele Zelensky a spus că contraofensiva merge „mai lent decât se dorește”. Acest lucru ducea la un sentiment de nervozitate în rândul unor aliați occidentali. Dar dezordinea recentă din rândurile militare ale Rusiei, cu mii de trupe Wagner considerate nedemne de încredere, ar putea oferi Ucrainei un avantaj. Într-un videoclip recent, Prigojin a contrazis afirmațiile Kremlinului conform cărora contraofensiva ucraineană eșuează. „Armata rusă se retrage în regiunile Zaporizhia și Herson. Trupele ucrainene avansează.” Acesta va fi un mesaj pe care mulți ruși îl vor auzi tare și clar, indiferent de evenimentele de aseară.
Alianța occidentală trebuie acum să-și dubleze eforturile pentru a asigura suveranitatea Ucrainei și eventuala retragere a forțelor ruse. Nu trebuie doar să continuăm fluxul de arme, ci să-l accelerăm, iar în acest sens americanii vor trebui să preia conducerea. Avem nevoie de un plan pentru a ajuta Ucraina în aer, fie prin furnizarea de avioane, fie prin alte mijloace.
Având în vedere riscul unei instabilități suplimentare la Moscova, Occidentul are nevoie și de o strategie bine gândită pentru a reduce amenințarea proliferării nucleare. Lumea intră din nou într-o perioadă de incertitudine radicală, în timp ce o putere nucleară se luptă cu eșecul politic în țară și cu eșecul militar în străinătate. Este timpul pentru calm și hotărâre.
Lărgiți-vă orizonturile cu jurnalismul britanic premiat. Încercați The Telegraph gratuit timp de o lună, apoi bucurați-vă de un an pentru doar 9 USD cu oferta noastră exclusivă în SUA.