Jeremy Childress și-a ținut brațul drept sus deasupra capului și a folosit un gest cu pistolul cu degetul pentru a imita modul în care și-a înarmat Magnum-ul .357 și a arătat-o în jos către prietena lui când a împușcat-o și a ucis-o.
Childress a spus că a apucat arma care a ucis-o pe prietena lui de multă vreme, Michelle Hester, după ce ea a tras mai întâi un cuțit asupra lui și apoi o armă în bucătăria și zona de luat masa din casa lor comună Saucier.
Hester a murit în urma unei singure împușcături în vârful capului în seara zilei de 27 august 2021.
Când adjuncții șerifului din comitatul Harrison au găsit-o moartă, ea stătea în picioare într-o cameră de serviciu.
Anchetatorii din comitatul Harrison au găsit 23 de arme în casă, dar nu au găsit nicio armă – armă, cuțit sau alt fel – pe sau în jurul lui Hester când i-au găsit cadavrul.
Medicul legist de stat, Staci Turne, a declarat că a murit în urma unei răni de armă în vârful capului.
În a treia zi a procesului său de crimă de gradul întâi la Harrison County Circuit Court din Gulfport, Childress a depus mărturie în apărarea sa, spunând că arma a „descărcat” în timp ce era într-o manie de beție.
„Nu plănuiam să o împușc”, a spus el. „A tras un pistol asupra mea.”
La momentul crimei, cei doi se certau despre copiii lor din relațiile anterioare
Avocații apărării Alan Green, Philip Wittman și Tyler Ladner au susținut că, deși Childress recunoaște că a împușcat și ucis-o pe Hester, împușcarea nu a fost intenționată, iar juriul ar trebui să-l considere vinovat de infracțiunea de ucidere din culpă.
„Se certau, se certau, erau unul împotriva celuilalt”, a spus Wittman. “Domnul. Childress avea acea armă și a explodat. Nu vă cerem să-l găsiți nevinovat.”
Avocații Ian Baker și Patricia „Patti” Simpson din comitatul Harrison au spus că Childress a împușcat-o și a ucis-o în mod deliberat pe Hester după ce i-a spus că relația s-a încheiat, i-a spus că trebuie să se mute și a închis-o afară din casă.
Childress ar fi spart ușa glisantă de sticlă cu o cască de motocicletă, a intrat înapoi și a găsit-o pe Hester ascunsă în dulapul utilitarului, unde a împușcat-o și a ucis-o în timp ce ea stătea ghemuită pe podea.
„Aceasta a fost o execuție”, a spus Baker. „Este o crimă de gradul întâi în fiecare zi și de două ori duminica.”
Juriul a deliberat pentru doar câteva minute joi după-amiază înainte de a o găsi pe Childress vinovată de crimă de gradul întâi. Judecătorul Randi Mueller l-a condamnat automat la închisoare pe viață.
O ceartă bețivă la Saucier acasă
Childress, un montator de țevi, a descris versiunea sa a evenimentelor din ziua crimei din 27 august 2021.
A spus bărbatul de la Coastă și el și Hester au pus o prelată peste o rulotă afară după ce a ajuns acasă de la serviciu, deoarece uraganul Ida se îndrepta spre Coasta Mississippi.
A spus că apoi a făcut duș și el și Hester au început să bea – el bere Bud Light și tequila Jose Cuervo. El a spus că consumul de alcool este „o întâmplare de zi cu zi” pentru ei.
După ce a luat cina și a ascultat muzică, el a spus că au început să vorbească despre copiii lor și despre cum Childress a vrut să meargă acasă în județul Neshoba pentru a-și vedea copiii.
„Nu a vrut să plece pentru că venea o furtună în cazul în care s-ar întâmpla ceva cu casa ei”, a spus Childress. „Ea îmi spunea cum să mă descurc pe al meu. I-am spus: „De ce nu-i faci pe al tău să ne arate puțin respect. Știi, el (unul dintre fiii lui Hester) nu a arătat prea mult respect față de mama lui.”
Hester era furioasă, a spus Childress, iar lupta a escaladat. până când Hester ar fi luat un kinfe și apoi o armă și l-a amenințat.
Childress a spus că odată ce a tras armele asupra lui, el s-a dus într-un dormitor din spate, a luat Magnum-ul lui .357, a bătut ciocanul și a ajuns în dulapul utilitar certându-se față în față până când arma a explodat.
Childress a spus că și-a dat seama că Hester a fost împușcată când a căzut la pământ și a aterizat în poziție verticală lângă ușa din camera de serviciu.
După aceea, a mărturisit că a plecat deoparte și nu și-a dat seama decât după ce a închis ușa că s-a încuiat.
Procurorii au spus că Hester i-a spus de fapt lui Childress că relația s-a încheiat și a fost blocată de acasă.
Dar Childress a spus că, odată ce și-a dat seama că era blocat, a luat o cască de motocicletă și a folosit-o pentru a sparge ușa glisantă din spate pentru a intra înapoi și a-și lua portofelul.
De acolo, el a spus că a decis să se îndrepte în județul Neshoba pentru că voia „să plece, du-te la mama mea și să-i ia rămas bun pentru că am vrut să mă sinucid”.
Adjuncții șerifului din județul Neshoba au reușit să-l convingă pe Childress să nu se sinucidă și l-au arestat acolo.
Adjuncții șerifului din comitatul Harrison l-au luat ulterior în custodie sub acuzația de crimă de gradul I. După arestarea sa, el nu le-a spus niciodată deputaților că Hester a tras un cuțit asupra lui, dar niciodată nu a spus că are o armă. Acest lucru nu a apărut până când Childress a spus-o în mărturia sa de joi.
Simpson a întrebat-o pe Childress cum a putut să uite să spună autorităților că Hester a tras o armă asupra lui.
„Ori de câte ori mă întrebau, am fost rănită că am pierdut-o”, a spus Childress. „Am vrut să mă sinucid. Nu mi-am putut aminti tot ce s-a întâmplat în acel moment.”
„Dar ți-ai amintit că a tras un cuțit asupra ta”, a răspuns Simpson. „Îți amintești că ai împușcat-o în vârful capului. Îți poți aminti că ai spart sticla pentru a intra înapoi. Îți puteai aminti că ți-ai luat portofelul ca să poți lua benzină în drum spre județul Neshoba.”