Dintre numeroasele întrebări care îl înconjoară pe reprezentantul George Santos, una a ocupat recent centrul principal: cine a garantat cauțiunea de 500.000 de dolari care i-a permis să fie eliberat din custodia federală luna trecută?
Santos, în vârstă de 34 de ani, și avocatul său au încercat de săptămâni întregi să zădărnicească eforturile de a face publice numele garanților săi, pretinzând la un moment dat instanței că Santos – care așteaptă judecarea pentru 13 acuzații penale federale – ar prefera să meargă la închisoare decât să-i pună pe ei. dezvăluite și supuse controlului public.
Dar misterul din jurul obligațiunii lui Santos este de așteptat să fie rezolvat joi la prânz, după ce un judecător federal din Districtul de Est din New York i-a respins apelul de a păstra numele sigilate.
Abonați-vă la buletinul informativ The Morning de la New York Times
Unele dintre teoriile mai sălbatice despre sursa fondurilor cauțiunii au fost aparent puse la capăt. În dosarele judecătorești care se opun dezvăluirii așa-ziselor garanții, avocatul lui Santos, Joseph Murray, a declarat aproape că garanții lui Santos sunt rude.
Santos a afirmat că garanții săi și-ar retrage sprijinul în cazul în care identitățile lor ar fi dezvăluite, ceea ce ar însemna că Santos va avea până joi la prânz pentru a cere schimbarea condițiilor obligațiunii sale. El poate include o cerere de a menține sub sigiliu garanții nou retrași. Dar orice modificare ar necesita o discuție cu procurorii federali și ar putea include arestarea preventivă, deși foștii procurori spun că este puțin probabil.
Identitățile garanților lui Santos au atras un interes imens după ce rapoartele The New York Times și alte publicații au dezvăluit falsități în biografia lui și au ridicat întrebări etice cu privire la finanțele sale personale și de campanie.
Santos, care reprezintă părți din Long Island și Queens, a recunoscut că a mințit despre educația și istoria sa profesională. Dar el nu a abordat alte neconcordanțe și a făcut echivoc atunci când a fost întrebat despre relațiile sale de afaceri și despre cum acestea au legătură cu eforturile sale politice.
Procurorii federali l-au acuzat pe Santos că a orchestrat o schemă de a solicita contribuții politice pe care le folosea pentru cheltuieli personale; de a primi în mod fraudulos peste 24.000 USD în indemnizații de șomaj în caz de pandemie în timp ce era efectiv angajat; și de a face cu bună știință declarații false pe formularele de dezvăluire financiară a Casei.
Santos a fost acuzat de fraudă electronică, efectuarea de tranzacții monetare ilegale și furt de fonduri publice. El a pledat nevinovat pentru toate acuzațiile.
Cu toate acestea, rămân multe întrebări. Comisia de etică a Camerei, care l-a investigat pe Santos de luni de zile, a cerut ca acesta să dezvăluie numele garanților săi, astfel încât să poată determina dacă garanția de cauțiune a încălcat regulile Camerei cu privire la cadouri. Organizațiile mass-media, inclusiv Times, au cerut instanței să dezvăluie identitățile garanților, argumentând că numele acestora este o chestiune de interes public.
În încercarea de a bloca acest efort, Murray a împărtășit instanței o scrisoare pe care a scris-o Comitetului de Etică, în care a susținut că Santos nu a încălcat regulile acesteia. El a citat o excepție care permite reprezentanților să primească cadouri sau favoruri de la rudele apropiate, soții, familia extinsă sau socrii.
Murray a fost mai explicit într-un dosar ulterior judiciar, spunând că Santos „a dezvăluit în esență public că asiguratorii sunt membri ai familiei și nu lobbyiști, donatori sau alte persoane care doresc să exercite influență asupra inculpatului”.
Familia imediată a lui Santos include sora lui mai mică, Tiffany, care a donat mii de dolari campaniei fratelui ei, în ciuda faptului că datora zeci de mii de dolari în chirie în Queens. Ea a fost, de asemenea, președinte al unui comitet de acțiune politică a statului New York numit Rise NY, care are legături cu Santos și a cărui gestionare a fondurilor a ridicat întrebări.
Tatăl lui Santos, Gercino dos Santos Jr., locuiește în New York. În contribuțiile anterioare la campania pentru Congres a fiului său, el și-a enumerat ocupația fie ca pictor, fie în construcții, sau a notat că era pensionat. Santos a mai spus că s-a căsătorit în noiembrie 2021 și că soțul său era un farmacist pe nume Matheus Gerard.
Santos la începutul acestei luni și-a pierdut cererea de a păstra sigilată identitățile persoanelor care i-au garantat legătura. El a depus un recurs care a fost respins de judecătorul Joanna Seybert marți. Următoarea audiere a cazului său este programată pentru 30 iunie.
c.2023 Compania The New York Times