În primul rând, o pădure obișnuită constă de obicei dintr-o specie dominantă de copac – pădurile veșnic verzi din climatele mai reci sau pădurea de sequoie din California, de exemplu. O pădure tropicală are multe specii de copaci și plante, iar copacii din aceeași specie cresc foarte rar aproape unul de altul. Oamenii de știință au numărat până la 300 de specii diferite care cresc într-un 2 1/2 acri (un hectar) într-o pădure tropicală din America de Sud.
În timp ce pădurile se găsesc în toate climatele și în toate părțile lumii, pădurile tropicale se găsesc doar în climatele calde și umede. Acestea acoperă mai puțin de șase la sută din suprafața terestră a Pământului. Cele mai multe se găsesc în zonele din apropierea ecuatorului, cum ar fi America Centrală, America de Sud, Africa și Asia de Sud-Est. O pădure tropicală primește adesea mai mult de 100 de inchi de ploaie pe an, umiditatea medie este între 77 și 88 la sută, iar temperatura este de obicei între 93 ° F (34 ° C) și 68 ° F (20 ° C).
Probabil cea mai semnificativă diferență dintre o pădure obișnuită și o pădure tropicală, și cea care i-a îngrijorat pe oamenii de știință că pădurile tropicale ar putea dispărea complet într-o zi, este faptul că, în timp ce majoritatea nutrienților unei păduri obișnuite sunt stocate în vegetația ei, cea mai mare parte a unui nutrienții pădurii tropicale sunt stocați în sol. Aceasta înseamnă că atunci când o pădure obișnuită este arsă sau inundată sau tăiată, copacii și plantele pot crește în cele din urmă din nou din cauza nutrienților din rădăcinile lor. Dar în pădurile tropicale, unde mii de ani de ploi abundente au spălat mulți dintre nutrienții din sol, este foarte dificil ca vegetația să crească din nou după ce este arsă sau tăiată.
Spre deosebire de o pădure obișnuită, o pădure tropicală are patru straturi foarte distincte în funcție de tipurile de copaci și animale care trăiesc acolo. De sus în jos, aceste straturi sunt acoperișul emergent, superior, subteras și podeaua pădurii.
Copacii emergenti au o înălțime de 100 până la 240 de picioare și sunt distanțați larg unul de celălalt, cu trunchiuri și frunze drepte, netede, care formează copertine în formă de umbrelă. Baldachinul superior este format din copaci care au o înălțime de 60 până la 130 de picioare. Cele mai multe dintre animale trăiesc aici.
Cei mai mulți dintre copacii din subteras sau copac inferior, au aproximativ 60 de picioare înălțime. Foarte puțină lumină ajunge la acest nivel, umiditatea este întotdeauna ridicată și există puțină mișcare a aerului.
Podeaua pădurii este aproape total umbrită. Ca rezultat, există foarte puține tufișuri sau ierburi, iar o persoană poate merge cu ușurință prin majoritatea părților. Dar trebuie să ai grijă pe unde mergi, pentru că pământul este plin de termite și alte insecte, râme și ciuperci care se hrănesc cu așternutul care cade la pământ. Aproximativ 80% din toate speciile de insecte trăiesc în pădurile tropicale.
Interesat de acest subiect? Încercați acest link http://www.globio.org/glossopedia/article.aspx?art_id=6 pentru mai multe informații!