Mulți americani se tem de revenirea dobânzilor acumulate și de reluarea plăților lunare a împrumuturilor pentru studenți, deoarece o luptă politică uriașă asupra planului de iertare a datoriilor lui Joe Biden continuă.
Americanii au 1,635 de miliarde de dolari în împrumuturi federale pentru studenți, deținute de 43,8 milioane de debitori. Aproximativ 26 de milioane de oameni au aplicat sau au fost acceptați automat pentru reducerea datoriilor studenților în conformitate cu planul lui Biden, înainte ca cererile să fie suspendate din cauza proceselor lansate de republicani.
Acest plan ar oferi scutire de datoria studenților de până la 20.000 USD pentru debitorii eligibili și de până la 10.000 USD pentru cei care au un venit individual anual mai mic de 125.000 USD.
Dar republicanii au făcut eforturi pentru a preveni orice prelungire ulterioară a plăților împrumuturilor pentru studenți și vor să răstoarne planul lui Biden, care este acum blocat în instanțele americane de anul trecut, cu o decizie a Curții Supreme a SUA în această problemă așteptată foarte curând.
Michael Chaney, un șofer de camion în vârstă de 56 de ani din Ohio, are datorii studențești dintr-un program de recalificare prin intermediul Biroului de Reabilitare Profesională din Ohio, la care a intrat după ce s-a accidentat la locul de muncă în timp ce lucra într-o turnătorie la sfârșitul anilor 1990.
„A trebuit să iau împrumuturi pentru studenți pentru a ajuta la plata școlii, altfel nu m-ar ajuta”, a spus Chaney.
El a spus că datoria lui studențească a crescut din cauza a trebuit să repete unele cursuri de matematică. Chiar și după ce Chaney a depus faliment în 2009, după ce a divorțat, datoria lui studentească nu a putut fi scăpată. A lucrat în IT după ce a terminat școala, dar a trecut la conducerea unui camion pentru a putea lucra mai multe ore.
„Nu am cum să o plătesc. L-au configurat astfel încât să nu o poţi plăti niciodată”, a spus Chaney, care încă mai datorează în jur de 60.000 de dolari în împrumuturi pentru studenţi. „Eu continuă să fac plăți de 400 sau 500 de dolari pe lună și niciunul din capitalul nu scade. Am muncit toată viața și nu am nimic. Am lucrat șase zile pe săptămână, 12 ore pe zi la oțel înainte de a fi rănit. Abia mai rămânem în viață. Nu pot să țin pasul. Nu pot să plătesc.”
Pachetul privind plafonul datoriei negociat între Biden și speakerul majorității Camerei, Kevin McCarthy și semnat în lege în iunie 2023, pune capăt pauzei privind plățile împrumuturilor federale pentru studenți și dobânzile.
Un purtător de cuvânt al Departamentului de Educație al SUA a declarat pentru The Guardian că departamentul va fi în contact cu debitorii înainte de a începe rambursările. Acumularea dobânzii pentru datoria studenților va începe din nou în septembrie 2023, iar primele plăți sunt scadente la începutul lunii octombrie.
Pentru milioane de americani, repornirea plăților sau chiar posibilitatea de a ține pasul cu plățile nu va fi posibilă din punct de vedere financiar.
„Adăugarea unei alte cheltuieli la bugetul meu m-ar pune dincolo de dificultăți financiare”, a spus Anne Marie Mosley, o profesoară din Massachusetts, care încă așteaptă să vadă dacă cererea ei de iertare pentru serviciul de împrumut public este aprobată.
„Când reîncep plățile, nu voi plăti. Sunt un profesor prost plătit și pur și simplu nu voi avea fonduri”, a spus Jacque Abron din Texas.
Janelle Gallardo, o mamă a trei copii din California, a început să-și plătească împrumuturile pentru studenți în 2016, când și-a terminat masterul, cu plăți cuprinse între 200 și 500 de dolari pe lună. În timpul pauzei de plată a împrumutului pentru studenți, ea s-a chinuit să țină pasul cu creșterea costului vieții și în prezent lucrează la două locuri de muncă pentru a-și face rostul.
„Am trecut de la a plăti aproximativ 1.000 de dolari pe lună la acum peste 2.000 de dolari în produse alimentare, nici nu-mi imaginez să plătesc o altă factură mare ca aceasta”, a spus Gallardo. „Nici nu știu cum am face să funcționeze cu reluarea plăților în funcție de cât de mult a crescut totul în statul meu. Nu am plătit în timpul pauzei pentru că toți banii noștri se duc fie la facturi, fie la taxe, nici măcar nu ne-am putut permite asigurarea de sănătate în acest moment.”
Dar republicanii au făcut, de asemenea, eforturi pentru a adăuga dobândă retroactivă la împrumuturile pentru studenți care nu s-au acumulat în timpul pauzei și pentru a revoca datoria iertată pentru peste 250.000 de debitori care au solicitat și au fost aprobați pentru iertarea împrumutului de serviciu public.
Christina Winston din Phoenix, Arizona, s-a luptat să-și plătească împrumuturile pentru studenți de când a absolvit diploma de licență și și-a finalizat programul de master.
Ea a solicitat iertarea împrumutului de serviciu public, după ce a trebuit să obțină ani din extrasele sale bancare, deoarece furnizorul ei de servicii de împrumut nu avea înregistrări care să demonstreze că a efectuat cei 10 ani de plăți necesari pentru a fi eligibilă.
Ea a explicat că datoria studenților a afectat-o considerabil de-a lungul anilor și, în ciuda faptului că a ținut pasul cu plățile, prin schimbarea regulilor furnizorilor de servicii de împrumut și creșterea dobânzii, ea încă datorează mai mult decât a împrumutat inițial.
„Plătesc împrumuturi pentru studenți de peste 30 de ani. Sunt absolvent de prima generație, primul din familia mea și poate ultimul. Am un copil de 17 ani și unul de 11 ani. Niciunul dintre ei nu va putea merge la școală, nu-mi permit să plătesc pentru asta, sunt prea ocupat să încerc să lucrez, să plătesc facturile și să plătesc aceste împrumuturi”, a spus Winston.
Ea a adăugat: „Odată ce împrumuturile reîncep cu dobânda reîncepând, factura cu sold artificial r
idicat va avea dobândă adăugată din nou, provocând o criză uriașă”.
Avocații pentru scutirea datoriilor au făcut eforturi pentru o iertare mai largă a împrumuturilor pentru studenți și pentru a extinde drepturile debitorilor, cum ar fi facilitarea stingerii datoriilor studențești prin faliment. NAACP a făcut eforturi pentru un minim de 50.000 de dolari în iertarea împrumuturilor pentru studenți și a avertizat cu privire la impactul negativ pe care îl va avea începerea rambursării împrumuturilor pentru studenți fără a fi adoptat niciun plan de iertare.
Un raport recent al Jain Family Institute a constatat că întreruperea datoriei studențești a beneficiat debitorii care urmau deja să-și plătească împrumuturile pentru studenți înapoi, în timp ce problemele structurale legate de datoria studenților au creat un sistem în care majoritatea debitorilor nu și-au și nu pot plăti datoria studenților. .
Jim Mazey, în vârstă de 54 de ani, care locuiește în Ohio, a spus că a plătit peste 27.000 de dolari pentru o datorie studențească inițială de 44.00 de dolari, dar peste 18.000 de dolari din aceasta s-au transformat în dobânzi și în prezent mai are 140 de plăți lunare. A obținut o diplomă de licență și o certificare pentru a lucra ca manager de achiziții, unde a lucrat timp de 29 de ani.
Când pauza se termină, se teme să nu fie blocat cu plățile până la pensionare sau ca datoria să-și întârzie capacitatea de a se pensiona.
„Voi împlini 65 de ani înainte ca împrumutul să fie plătit”, a spus Mazey. „La fel ca majoritatea oamenilor, avem și vom fi mereu, de la un cec la cel de la salariu.”
Chiar și înainte de pauză privind plățile împrumuturilor federale pentru studenți, majoritatea debitorilor nu făceau nicio plată, puțin peste 50% dintre debitori nefăcând nicio plată pentru împrumuturi directe și FFEL la sfârșitul anului 2019, potrivit datelor Departamentului Educației. Peste 4 milioane de debitori plăteau plăți zero în timp ce erau înscriși în planuri de rambursare bazate pe venit.
Audrey Fiscus din Arizona s-a luptat cu datoriile studențești de când a absolvit școala de asistente medicale în 2006, ca mamă singură, care a divorțat de fostul ei soț la acea vreme și s-a întors la școală în timp ce acesta se lupta cu o dependență de droguri.
„Îmi plătesc împrumuturile pentru studenți lunar de peste 10 ani, de la 450 la 510 USD pe lună”, a spus ea.
În ciuda faptului că a făcut plăți regulate timp de zece ani, datoria ei de 35.000 de dolari pentru studenți a crescut la 82.000 de dolari din 2006.
„Simt că voi muri cu această datorie”, a adăugat ea.