Un salut auster pe asfaltul aeroportului din Beijing fără covor roșu. O strângere de mână cu fața de piatră din partea principalului oficial de politică externă al Chinei. Un scaun privind în sus la liderul chinez, Xi Jinping, așezat în capul unei mese lungi.
Pentru publicul internațional, optica vizitei de două zile a secretarului de stat Antony Blinken la Beijing abia a ridicat sprâncene. Miniștrii de externe sunt rareori, sau vreodată, întâlniți cu multă fanfară la aeroport. Iar o audiență cu un singur șef de stat este un semn de mare importanță și respect.
Abonați-vă la buletinul informativ The Morning de la New York Times
Dar pentru publicul de înclinație naționalistă din China, în special pe rețelele sociale, scenele spun o poveste diferită. La ei, Blinken a sosit abia după luni de zile în care a cerut o invitație. Și în timpul vizitei sale, el a fost instruit să respecte interesele Chinei și a jucat rolul de rugător pentru Xi. Utilizatorii chinezi de rețele sociale au remarcat cu bucurie că Blinken a sosit de Ziua Tatălui, implicația fiind – folosind limbajul internetului – că Xi era tatăl Americii.
Comentariul naționalist din China cu privire la vizita lui Blinken a subliniat un punct pe care Xi l-a spus în întâlnirea sa cu cel mai înalt diplomat american de luni: „Concurența dintre țările importante nu reprezintă tendința vremurilor”. Traducere: Înconjurarea Chinei cu parteneri de securitate și întreruperea accesului la tehnologia avansată nu este o competiție sănătoasă, ci o invitație la conflict.
Respingerea de către Xi a încadrării relațiilor dintre SUA și China de către cei mai recenti doi președinți americani ridică îndoieli cu privire la faptul că cele două superputeri ale lumii pot ajunge la o acomodare strategică între ele în următorii ani.
„Se pare că nu acceptă deloc acest cadru”, a spus Bonnie Glaser, directorul general al programului Indo-Pacific la Fondul German Marshall al Statelor Unite.
„Asta ridică întrebarea: atunci este posibil să stabilim relațiile?”
Nu este clar în ce măsură statul a jucat un rol în promovarea narațiunii triumfale online, deși cenzorii chinezi au, în general, controale ample pentru a influența opinia publică. Chiar și în instituțiile de știri mai serioase controlate de stat din China, care au difuzat în cea mai mare parte rezumatele guvernului ale întâlnirilor, acoperirea vizitei a subliniat punctul de vedere al Beijingului că Blinken a fost în vizită pentru a asigura guvernul chinez și pentru a asculta preocupările acestuia.
Prezentarea Chinei drept o putere puternică și responsabilă, dispusă să reducă tensiunile cu Statele Unite ale Americii beligeranoase, ar putea ajuta la mascarea motivelor mai puțin acceptabile din punct de vedere politic pentru care Beijingul dorește să se angajeze din nou cu Washington, spun analiștii. Principalul dintre ele este nevoia de a stabiliza economia chineză, care se luptă să mențină o redresare după ce a ieșit din trei ani de pedepsire a restricțiilor pandemice.
„Optica lui Xi Jinping care ține prelegeri unui secretar de stat american subordonat de la șeful unei săli de consiliu este bine pentru un public intern că China este o putere globală care nu numai că cere, dar primește respect de la alte mari puteri”, a spus Drew. Thompson, cercetător senior în vizită la Școala de Politici Publice Lee Kuan Yew din Singapore.
El a menționat că cei doi predecesori imediati ai lui Blinken – Mike Pompeo și Rex Tillerson – erau așezați lângă Xi în fotolii când s-au întâlnit. (Xi a stat cu Pompeo la Beijing în iunie 2018, dar nu s-a întâlnit cu secretarul american când s-a întors în octombrie.) Alții au subliniat că Bill Gates a fost invitat să se așeze lângă un Xi zâmbitor pe un scaun de lemn ornamentat săptămâna trecută.
Oficialii americani spun că călătoria lui Blinken a fost necesară, deoarece menținerea unei diplomații regulate la nivel înalt între cele două rivale ale superputerii din lume – și cele două mari economii și armate ale sale – este esențială pentru a evita conflictul deschis. Nu numai că cele două guverne caută stabilitate în relație, ci și aliații lor și alte națiuni. Iar diplomația le permite celor două părți să își explice punctele de vedere în discuții private și publice.
„Dacă vreți să susțineți valorile americane privind drepturile omului și dacă doriți să eliberați americanii deținuți aici sau să solicitați ajutorul Chinei pentru criza fentanilului, nu o puteți face de pe margine”, R. Nicholas Burns, ambasadorul SUA. la Beijing, a spus într-un interviu marți. „Trebuie să vorbiți cu ei și să-i apăsați, așa cum a făcut secretarul Blinken în vizita sa aici. Nu dai nimic vorbind.”
„Chinezii au primit-o pe secretară cu multă demnitate”, a adăugat Burns, care a participat la toate întâlnirile lui Blinken. „Președintele Xi Jinping a fost foarte politicos la întâlnire”.
Oficialii chinezi, dornici să-și îndrepte atenția către comerț ca o ancoră în relațiile SUA-China, au făcut presiuni ca secretarul Trezoreriei Janet Yellen și secretarul pentru Comerț Gina Raimondo să le viziteze mai întâi, dar oficialii americani au insistat că Blinken trebuie să îi precedă. Acum, acești doi oficiali ai Cabinetului SUA sunt așteptați să călătorească la Beijing în această vară, la fel ca și John Kerry, trimisul pentru climă.
Analiștii spun că China speră că discuțiile vor ajuta la consolidarea încrederii în afaceri atunci când multe dintre pârghiile tradiționale ale creșterii economice chineze, cum ar fi imobiliarele, se confruntă cu provocări dramatice.
Mai mult, China dorește să sublinieze administrației Biden opoziția față de restricțiile comerciale care sufocă accesul Chinei la tehnologii importante, cum ar fi cipurile semiconductoare avansate.
„Motivația principală a lui Xi în a-i distra pe americani este că economia chineză este într-o stare foarte proastă”, a spus Willy Lam, un analist al politicii chineze, care este membru senior la Jamestown Foundation, un institut de cercetare din Washington. „Exporturile au scăzut considerabil, iar mai multe firme americane și occidentale mută bazele de producție departe de China.”
Găzduind Blinken, China a încercat, de asemenea, să pună bazele pentru ca Xi să vi
ziteze Statele Unite în noiembrie pentru summitul de cooperare economică Asia-Pacific – o călătorie care ar putea duce la o întâlnire individuală cu președintele Joe Biden, genul de vizită care ar contribui la zdrobirea imaginii lui Xi ca om de stat global.
Beijingul ar putea fi, de asemenea, determinat de un sentiment de urgență să preseze administrația Biden pentru mai multe asigurări că nu va aprinde sentimentul pro-independență în Taiwan, mai ales înainte de alegerile prezidențiale din Statele Unite și Taiwan de anul viitor. În ambele locuri, politicienii au intensificat retorica critică la adresa Partidului Comunist Chinez în anii de campanie, deoarece cred că asta ajută la câștigarea voturilor.
China a fost furioasă pentru sprijinul din ce în ce mai mare al administrației Biden pentru insula democratică, autoguvernată – inclusiv un nou acord comercial, mai multe vânzări de arme și schimburi sporite între oficiali. Vizita Blinken a oferit Chinei ocazia de a semnala că a avertizat Statele Unite să nu provoace Beijingul pentru ceea ce liderii săi au numit „nucleul intereselor fundamentale ale Chinei”.
Deși vizita lui Blinken ar fi putut ajuta la încetarea înghețului în diplomația bilaterală la nivel înalt, ea a subliniat, de asemenea, faptul că un dialog important între cele două națiuni rămâne în pericol de atitudinea Chinei față de Taiwan și de rivalitatea militară și economică tot mai mare.
După ce președintele Camerei de stat, Nancy Pelosi, a vizitat Taiwan în august, Beijingul a înghețat interacțiunile formale cu Washingtonul pe probleme militare, schimbări climatice și narcotice. China a fost de acord doar să reia discuțiile privind schimbările climatice. Oficialii americani au participat la întâlnirile de la Beijing sperând să determine China să redeschidă canale directe de comunicații militare-militare, inclusiv cele dintre secretarul american al apărării, președintele șefilor de stat major și șeful Comandamentului Indo-Pacific și omologii lor chinezi.
Oficialii chinezi întâlniți cu Blinken au respins cererea.
c.2023 Compania The New York Times