Indiferent dacă contraofensiva ucraineană care a început la începutul lunii iunie 2023 reușește sau nu să alunge trupele ruse din teritoriul ocupat, există semne tot mai mari că împingerea a stârnit anxietate înapoi la Moscova.
O astfel de neliniște a fost, cred, detectabilă la întâlnirea președintelui rus Vladimir Putin din 13 iunie cu un grup de bloggeri militari influenți – oameni care susțin războiul, dar au criticat uneori modul în care este luptat. Întâlnirea a fost neobișnuită: în ultimele luni, Putin a evitat declarațiile publice despre război și și-a amânat emisiunea anuală telefonică de Ziua Rusiei, programată pentru iunie. În mod similar, a anulat atât apelul din iunie în 2022, cât și conferința de presă anuală din decembrie.
Iar evenimentele la care a participat au fost mai puțin convingătoare. La întâlnirea din 13 iunie cu bloggerii militari și corespondenții de război, Putin s-a confruntat cu câteva întrebări clare. Răspunzând, el a folosit termenul „război” de mai multe ori – deviând de la linia sa că ceea ce se întâmplă în Ucraina este o „operațiune specială” – și a recunoscut că atacurile ucrainene peste granița cu Rusia au fost dăunătoare.
În defensivă?
Întâlnirea a fost prima evaluare publică a conflictului de către Putin de când forțele ucrainene au luat războiul pe teritoriul Rusiei, cu lovituri cu drone asupra Moscovei pe 1 mai și din nou pe 30 mai și bombardamente și incursiuni peste graniță în regiunea Belgorod pe 22 mai. a dus la evacuarea a zeci de mii de civili ruși.
Aceste evoluții subminează și mai mult argumentul lui Putin că aceasta este o „operație militară specială” și nu un război și că viața poate continua ca normal pentru rușii obișnuiți.
În același timp, Putin se confruntă cu o provocare politică din partea lui Evgheni Prigojin, fostul șef bucătar devenit lider mercenar. Prigozhin conduce Grupul Wagner, o companie privată care a recrutat aproximativ 50.000 de luptători pentru războiul din Ucraina în numele Moscovei. Ei au jucat un rol cheie în capturarea orașului ucrainean Bakhmut, care a căzut pe 20 mai după un asediu de 224 de zile. După căderea lui Bakhmut, sondajele au indicat că Prigojin a pătruns în lista celor mai buni 10 oficiali de încredere, așa cum i-au văzut rușii obișnuiți pentru prima dată.
Prigojin a criticat deschis modul în care ministrul rus al Apărării, Serghei Şoigu, şi şeful Statului Major General, Valery Gerasimov, conduc războiul. În mai 2023, Prigojin a organizat o serie de întâlniri de oraș în toată Rusia, expunând cererile sale. În încercarea de a-l controla pe Prigozhin, Shoigu a ordonat ca toți luptătorii voluntari să semneze un contract cu ministerul apărării până la 1 iulie – ceva ce Prigozhin refuză să facă.
Imperiul de afaceri al lui Prigojin include instituții media, Agenția de Cercetare pe Internet despre care SUA afirmă că a intervenit în alegerile prezidențiale din SUA din 2016, o serie de filme și canale de social media care îi permit să ajungă la zeci de milioane de ruși. Formează ceea ce reporterul Scott Johnson a numit „Wagnerverse”.
Întâmpinând întrebări
Pe fondul unei critici mai deschise la adresa unui război care a trecut acum în aer peste granița Rusiei, Putin s-a confruntat cu câteva întrebări dificile la întâlnirea cu corespondenții de război.
Unul a întrebat de ce companiile militare private nu sunt legale în Rusia. Putin a spus doar că este timpul să schimbăm legea.
Un altul a întrebat de ce diferitelor regiuni li se permite să plătească bonusuri diferite soldaților contractați din zona lor. Ca răspuns, Putin a putut doar să ofere că Rusia este un sistem federal, iar regiunile cheltuiesc ceea ce își permit. Un blogger a subliniat că districtele de graniță din interiorul Rusiei nu sunt considerate parte a „operațiunii militare speciale”, ceea ce înseamnă că soldații care luptă acolo nu primesc salariu de luptă. Un altul a întrebat des
pre rotația trupelor și când rușii vor ști că războiul a fost câștigat. Răspunsurile lui Putin au fost echivoce în ambele puncte.
Un participant l-a întrebat pe Putin despre problema „generalilor de parchet”, un termen folosit de Prigojin care se referă la oamenii care stau în birouri confortabile, departe de prima linie. Putin a fost de acord că unii generali nu sunt la înălțime, dar a susținut ordinul lui Șoigu ca toți voluntarii să se înregistreze la ministerul apărării.
Nu a fost un grătar complet, dar nici o discuție confortabilă.
Masuri disperate
Judecând după sondajele de opinie, există încă puține semne că eșecurile militare au cauzat vreo scădere a sprijinului popular pentru războiul din Rusia. Mulți ruși par să creadă că, chiar dacă ar fi greșit să înceapă războiul, ar fi o greșeală să permită Rusiei să fie înfrântă.
Cu toate acestea, membrii elitei ruse par să împărtășească neliniștea din ce în ce mai mare transmisă printre bloggeri. În perioada 20-21 mai, oficiali ruși și experți în politică au participat la o reuniune a influentului think tank al Consiliului pentru Politică Externă și de Securitate. Judecând după rapoartele oamenilor care au participat, cum ar fi deputatul Dumei de Stat Konstantin Zatulin, a existat un sentiment clar că războiul merge prost.
Într-un discurs de 1 iunie, Zatulin, un proeminent parlamentar naționalist, a remarcat că niciunul dintre obiectivele inițiale ale „operațiunii speciale” nu a fost realizat și a recunoscut că „ucrainenii ne urăsc pentru că îi ucidem”.
Zatulin a spus că, la reuniunea Consiliului pentru Politică Externă și de Securitate, un participant a sugerat aruncarea unei bombe nucleare asupra Rzeszow – nodul de transport din sud-estul Poloniei prin care majoritatea armelor occidentale ajung în Ucraina. Într-adevăr, Serghei Karaganov, șeful consiliului, a publicat un articol pe 14 iunie în care pledează pentru utilizarea demonstrativă a unei arme nucleare pentru a forța Occidentul să înceteze furnizarea de arme Ucrainei.
În anii 1990, Karaganov era văzut ca un liberal care susținea integrarea Rusiei în Europa. Acum, se pare că el crede că incapacitatea Rusiei de a învinge Ucraina reprezintă o amenințare serioasă la adresa securității acesteia. Mai mult decât atât, discursul său despre desfășurarea armelor nucleare sugerează o viziune tot mai mare în rândul elitelor ruse că țara nu poate câștiga numai prin mijloace convenționale. Într-adevăr, pe 16 iunie, Putin a anunțat că Rusia a început deja să transfere niște arme nucleare tactice în Belarus.
Între timp, liderul mercenar Prigozhin rămâne un wild card. Rareori în istorie generalii mercenari au reușit să preia puterea politică. Poate cel mai faimos mercenar din toate timpurile, Albrecht Von Wallenstein, a comandat cu succes o armată de 50.000 în timpul Războiului de 30 de ani. A devenit atât de puternic încât plătitorii săi habsburgi l-au asasinat.
În peisajul politic strâns controlat al Rusiei, nu există precedente pentru o figură precum Prigojin. El pare să aibă puțini aliați în rândul instituției militare sau guvernatorilor regionali. Ca atare, este greu de imaginat un scenariu în care i-ar fi permis, de exemplu, să-și creeze propriul partid politic, cu atât mai puțin să candideze la președinție în 2024.
Cu toate acestea, el se dovedește în mod clar a fi un ghimpe în coasta lui Putin. Iar lipsa progresului către victoria asupra Ucrainei face elita rusă din ce în ce mai nervoasă cu privire la modul de a menține stabilitatea socială și de a evita provocările politice din partea naționaliștilor care pledează pentru o urmărire mai agresivă a războiului.
Acest articol este republicat de The Conversation, un site independent de știri nonprofit dedicat împărtășirii ideilor de la experți academicieni. Conversația are o varietate de buletine informative gratuite fascinante.
A fost scris de: Peter Rutland, Universitatea Wesleyan.
Citeşte mai mult:
Peter Rutland nu lucrează, nu consultă, nu deține acțiuni sau nu primește finanțare de la nicio companie sau organizație care ar beneficia de acest articol și nu a dezvăluit nicio afiliere relevantă în afara numirii lor academice.