Președintele Joe Biden a avertizat că amenințarea ca președintele rus Vladimir Putin să folosească arme nucleare tactice este „reală”.
Comentariile, făcute luni, au venit în timp ce Ucraina a continuat cu contraofensiva pentru a revendica teritoriile ocupate și la doar câteva zile după ce Kremlinul a început să desfășoare armele în Belarus.
Biden a denunțat sâmbătă mișcarea lui Putin de a plasa arme nucleare tactice în vecinul și aliatul său apropiat ca fiind „total iresponsabilă”, iar luni, el a părut să-și reitereze îngrijorarea cu privire la amenințările lui Putin.
„Când am fost aici acum vreo doi ani, spunând că îmi fac griji că râul Colorado se usucă, toată lumea s-a uitat la mine de parcă aș fi nebun”, a spus Biden unui grup de donatori din California, luni, a raportat Reuters.
„Ei s-au uitat la mine ca atunci când am spus că îmi fac griji că Putin folosește arme nucleare tactice. Este real”, a spus Biden, potrivit agenției de presă.
Putin a declarat vineri că primele arme nucleare tactice au fost desfășurate în Belarus și că restul lotului va fi livrat înainte de sfârșitul anului.
Liderul rus a anunțat pentru prima dată această mișcare în martie, stârnind temeri cu privire la o escaladare nucleară reînnoită luni după ce temerile că ar putea recurge la utilizarea armelor au atins pentru prima dată un crescendo. Este primul transfer al Moscovei de astfel de arme în afara granițelor țării de la căderea Uniunii Sovietice.
Poziția oficială a Washingtonului cu privire la această problemă a fost consecventă – că nu are niciun motiv să-și ajusteze propria poziție nucleară și nu există niciun indiciu că Rusia se pregătește să folosească arme nucleare.
De la începutul invaziei sale în Ucraina, Putin a amenințat în mod repetat că va dezlănțui puternicul arsenal nuclear al țării în cazul în care suveranitatea sau integritatea teritorială a Rusiei ar fi amenințate. Soimii și propagandiștii de la Kremlin amenință în mod regulat că vor trimite rachete nucleare în capitalele occidentale, mai ales că campania Rusiei nu a reușit să aducă victorii pe câmpul de luptă.
Dar, în ciuda semnalării publice a mai multor linii roșii – în special în Peninsula Crimeea ocupată – Moscova a minimalizat în mare măsură un val de atacuri asupra teritoriului său pe care le-a atribuit Kievului, contribuind la atenuarea temerilor legate de un conflict nuclear în ultimele luni.
Marți, ministrul rus al Apărării, Serghei Șoigu, a avertizat că Ucraina intenționează să lovească Rusia și Crimeea cu arme cu rază lungă de acțiune furnizate de Occident. Folosirea unor astfel de arme în afara Ucrainei, a spus Shoigu, va însemna „implicarea deplină a Statelor Unite și Marii Britanii în conflict” și „lovituri imediate asupra centrelor decizionale de pe teritoriul Ucrainei”.
Liderul belarus Alexander Lukașenko, al cărui regim a fost susținut de Putin după protestele pro-democrație din 2020, a declarat săptămâna trecută că Moscova a furnizat țării sale arme nucleare de trei ori mai puternice decât cele folosite pentru a bombarda orașele japoneze Hiroshima și Nagasaki în 1945. .
Belarus nu este oficial o parte a războiului din Ucraina, deși Moscova și-a folosit teritoriul pentru a lansa invazia la scară largă anul trecut. Nu deține propriile arme nucleare după ce a transferat stocul pe care l-a moștenit din epoca sovietică în Rusia în anii 1990.
Între timp, Ucraina a continuat cu mult așteptata contraofensivă pe care a lansat-o la începutul acestei luni pentru a revendica teritoriul ocupat.
Kievul a declarat luni că forțele sale au eliberat opt așezări cu un avans pe frontul de sud-est al războiului, iar președintele Volodymyr Zelenskyy a spus în discursul său zilnic înregistrat că forțele sale avansează în unele zone și își apără pozițiile în altele.
„Nu avem poziții pierdute. Doar cei eliberați”, a spus Zelenskyy. „Au doar pierderi.”
Totuși, ministrul său apărării, Hanna Maliar, a avertizat, luni seara, într-o postare Telegram, că este „destul de greu” pentru trupele ucrainene să avanseze „pentru că inamicul și-a aruncat toate forțele pentru a opri ofensiva”.
„Trebuie să ne pregătim pentru faptul că va fi un duel dur”, a spus Maliar.
Acest articol a fost publicat inițial pe NBCNews.com