Fiul meu cel mare, Matthew, m-a numit ratat zilele trecute. Are 16 ani. Bine, nu m-a numit „învins” în mod specific, dar vorbea cu o asistentă de la camera de urgență despre cum se gândea să intre în politică când va crește. El vrea să fie președinte, a spus el.
„Hei”, i-am spus după ce a plecat asistenta, „aveam să fiu președinte când voi fi mare”.
Chiar aveam să fiu președinte. Aveam toată intenția de a intra în politică când aveam între 14 și 18 ani. Intenția mea era să termin facultatea, poate să merg la facultatea de drept și apoi să candid pentru o funcție – cu Casa Albă la vedere. Pe scurt, am mers la o facultate în DC și, în esență, am constatat că îmi plăcea să scriu despre politică și să fiu activist mai mult decât îmi doream să candidez pentru o funcție – și așa cum i-am subliniat fiului meu, care se uita la cu multă milă – mai am timp să candidez pentru un birou dacă aleg. La 34 de ani, nu sunt încă eligibil pentru a candida la președinte… deși ceasul bate mai tare acum decât odinioară.
— Știu, mamă, spuse el. — Dar de fapt o voi face. Felul în care a spus-o, a înțepat puțin. A spus-o cu atâta dispreț, de parcă mi-aș fi aruncat visul. M-a văzut doar ca pe o soție și ca pe o mamă – fără alte realizări sub centura mea? A crezut că am eșuat cumva pentru că visele mele de la 14 sau 15 ani nu erau visele pe care le-am realizat?
El a facut.
Asta m-a întristat. Nu a spus că este răutăcios, știam, doar a spus-o ca de fapt. Am ales o viață pe care el o considera „normală”, dar dacă ar privi cu adevărat, ar vedea că viața mea a fost orice altceva decât.
Drumul meu pe „drumul mai puțin parcurs” m-a forțat să mă gândesc creativ la venituri din când în când – bine, de cele mai multe ori. După ce am încercat viața în suburbii ca o familie cu două venituri – fiecare cu un loc de muncă „obișnuit” stabil, am învățat rapid că un job obișnuit nu este tot ce se poate. În afară de sarcinile suplimentare asupra timpului și veniturilor dvs., locurile de muncă stabile nu mai sunt atât de stabile. Deși mi-am lăsat ziarul cu șase luni înainte de a se împături – s-a împăturit. Și aș fi fost concediat. Soțul meu, un guru al computerelor și expert în domeniul său, a văzut locuri de muncă venind și plecând pe măsură ce „bula de internet” se micșorează și se extinde. A lucrat pentru companii mici și corporații mari, care toți cedează unui fel de fuziune, consolidare sau reducere a presiunii.
Obosit să trăim de la un salariu la altul, am căutat un stil de viață mai simplu – și l-am găsit la ferma copilăriei mele din Vermont. Vermontul este plin de frumusețe, singurătate și liniște. Ceea ce nu este din belșug sunt oportunitățile de angajare. Pentru a compensa perioadele slabe când scrisul meu nu a plătit foarte bine, sau consultanța soțului meu trece printr-o criză, am învățat că există multe moduri prin care poți câștiga bani imediat. Și unele dintre aceste lucruri pot deveni afaceri dacă îți plac suficient. Fiecare dintre ele pe care le sugerez poate fi realizată cu o cheltuială minimă de numerar – pentru că, dacă aveți nevoie de numerar, de obicei nu puteți investi într-o oportunitate de afaceri… se pot face și cu copiii în urmă. Sunt o mamă care sta acasă și fericită că sunt una – dar sunt și inteligentă și creativă și nu cred că una trebuie să o înlocuiască pe cealaltă. Puteți face ceva plăcut și puteți sta acasă cu copiii dvs. (ceea ce este și plăcut). În plus, am făcut cumpărături în valoare de cel puțin o săptămână cu fiecare dintre aceste sugestii la un moment dat în viața mea… iar unele dintre ele au fost veniturile mele pentru acel an.
1. Cărți uzate. Aveți o colecție vastă de cărți? Chiar și o colecție mică? Oamenii caută mereu cărți. Iar librăriile folosite, eBay și ziarul local de anunțuri sunt o modalitate excelentă de a câștiga bani și de a curăța și un raft sau două. Știu câteva familii de la țară care își susțin nevoile de numerar vânzându-și cărțile folosite. Nu aș investi într-o vitrină, dar dacă aveți o colecție grozavă de cărți, în special într-o anumită zonă sau două, nu ar trebui să aveți probleme să începeți pe eBay sau cu un site web obișnuit. Dacă nu aveți propriile tale cărți de vândut acum, de obicei, puteți obține cărți grozave la vânzări în curte, magazine locale de second-hand sau la biblioteci (pentru a le arunca înapoi, nu plecați cu ele). De multe ori, oamenii sunt dispuși să ofere practic cărți, doar dacă le vei scoate din casă.
2. Legume sau fructe suplimentare de grădină? De ce să nu amenajați un stand pe marginea drumului sau să luați un stand la o piață locală de fermieri? Nu trebuie să fii fermier oficial pentru a-ți vinde legumele. Dacă aveți roșii care ies din urechi, dar nu aveți numerar pentru proviziile de conserve, înființați „magazin”. Vei fi uimit de câți oameni se vor opri și vor fi recunoscători pentru eforturile tale de acasă.
3. Coaceți pâinea sau alte produse de patiserie. Ești un bucătar bun? Nu trebuie să fii, încă. Dar, cu ceva efort și cu dorința de a coace, îți poți păstra orașul în fursecuri, brownies, plăcinte whoopie și pâine de casă. Am făcut asta când eram jos la ultimii mei 5 dolari pe lună! Am avut o tonă de făină, dar foarte puțină altceva. Am copt tot felul de pâine – scorțișoară, sandviș, pâini rotunde cu ierburi – și am întrebat piața fermierilor locale dacă pot să vând ce am copt. M-am epuizat înainte ca piața să se închidă în acea zi – și am făcut suficient pentru a pune benzină în mașină, pentru a cumpăra mâncare pentru săptămână și mai multă făină și alte ingrediente, ca să mă pot întoarce în weekendul următor. M-am întreținut pe mine și pe cei trei copii ai mei o vreme cu afacerea mea de panificație – afacere de care m-am bucurat enorm.
4. Tastați. Poți tasta? Nu mă refer repede. Nu trebuie să tastați 100 de cuvinte pe minut pentru a câștiga câțiva dolari tastând. Trebuie doar să fii dispus să petreci timpul tastând atunci când altcineva nu este. Habar n-aveam cum să tastesc când am pus un anunț în ziar în care spuneam că aș fi dispus să scriu CV-uri, lucrări de la termen, propuneri de afaceri și ce aveți. Dar am cunoscut o altă fată care plătea 2 dolari pe pagină. Am taxat 1,50 USD pe pagină și, deși sunt sigur că tariful meu pe oră a fost groaznic, am câștigat o mulțime de bani în plus, tastând… și am putut să stau acasă cu noul meu copil și să ascult NPR în același timp!
5. Tutor. Ai fost genial în algebră în copilărie? Ei bine, nu eram, dar eram gramaticul local. Am fost un expert la gramatica engleză, ortografie și istorie și am câștigat 10 USD pe oră, ajutând copiii de liceu și colegiu din localitate să învețe pentru studiile lor SAT, să editez lucrări, ce vrei să spui. Aceasta este o modalitate excelentă de a te simți util și de a câștiga bani în același timp! Și din nou, tot ce ai nevoie este un pliant și numărul tău de telefon. Oferiți îndrumare la biblioteca publică locală sau la YMCA local.
6. Dă lecții. Canta la pian? Știi să folosești o roată care se învârte, să tricotezi sau să decorezi un tort? Asigurați-vă o locație (subsolul unei biserici, o sală de centru comunitar sau o bibliotecă sunt locuri grozave pentru a începe) și plasați câteva reclame și pliante prin oraș. Veți fi surprins cât de fericiți vor fi unii oameni să plătească 25 sau 30 USD pentru a afla ceea ce știți! Ai putea ține o clasă sau o serie de cursuri. Asigurați-vă că investigați cât de mult percep alții pentru clase similare din zona dvs., nu vă subcotați, dar dacă nu aveți multă
experiență de predare, nu suprataxați – în special la prima rundă.
7. Scrieți și publicați o broșură. Acest lucru vă poate completa cu ușurință clasa sau lecțiile sau poate funcționa bine de unul singur. În timp ce majoritatea oamenilor sunt în favoarea obținerii de informații inițiale de pe web – inclusiv eu – scrierea unei broșuri pe tema dvs. de expertiză și apoi comercializarea acesteia în publicații adecvate vă poate aduce – nu, nu milioane, dar un venit stabil și frumos. Amintiți-vă, în acest tip de scriere, a fi mai specific este mai bine. Nu scrieți o broșură despre „cum să vă reparați mașina”. Scrieți ghidul autorizat pentru „repararea break-ului Volvo din anii 1970”. Sau orice. O alternativă – sau extindere a publicării broșurii este să o scrieți și apoi să o publicați ca .PDF – pe care oamenii interesați îl pot descărca de pe site-ul dvs. web. Desigur, ar trebui să plătească 5 USD sau orice considerați că merită broșura dvs., pentru a obține descărcarea. Oferirea acestor tipuri de servicii este mult mai ușoară decât am crezut inițial. PayPal este o sursă excelentă pentru acest tip de tranzacții.
8. Faceți comisioane pentru oameni. Acest lucru este atât de simplu, încât am fost surprins că nu m-am gândit la asta cu ani înainte – mai ales când eram în liceu și îmi luasem prima mașină. Acest serviciu ar fi minunat indiferent unde locuiți – rural, urban sau suburban. Pune fluturași, plasează anunțuri în ziarul local. Faceți tot felul de comisioane – luați curățătorie chimică, cumpărați alimente, ridicați rețete, lăsați filmul, duceți un câine la îngrijitor. Ai fi șocat de felul de lucruri pe care oamenii te vor plăti să le faci. Odată am fost plătită să plimb doi copii la școală în fiecare dimineață! Acesta este, de asemenea, genul de serviciu pe care l-ați putea oferi unui azil de bătrâni sau unui centru local de bătrâni. Seniorii ar putea avea nevoie de cineva care să călătorească pentru ei – sau ar putea dori să meargă împreună pentru plimbare. Evident, va trebui să întocmiți un program de taxe – dacă doar cumpărați o rețetă, s-ar putea să percepeți 5 sau 10 USD, dar o listă completă de cumpărături va fi ceva mai mare. Calculează un tarif „orar” (cât valorează pentru tine să faci comisia, ținând cont de timpul petrecut, benzină etc.) – și asigură-te că poți combina comisioanele. Și ține-ți telefonul mobil la îndemână (dacă ai unul, eu nu l-am făcut și am făcut bine).
9. Plimbați câinii, așezați animalele de companie, așezați în casă, îngrijiți. Faceți toate patru – sau doar una sau două. Acestea se explică de la sine – dar există întotdeauna o piață pentru ele. Acum, nu spun că deschideți o grădiniță la domiciliu. Dacă nu ești sigur că este ceea ce vrei să faci pentru o carieră – atunci nu. Dar câți dintre noi am îngrijit în adolescență doar pentru bani în plus? Poți să faci și asta. Pune-ți numele acolo și îngrijește-ți o seară sau o zi sau două. Îngrijirea în casă poate fi aproape ca o vacanță plătită, iar copiilor mei le-au plăcut slujbele pe care le-am luat ca îngrijitor de animale de companie – curățarea cuștilor, hrănirea câinilor și pisicilor – era ca și cum ați avea animale de companie fără a avea animale de companie!
10. Fă ceva. Înainte ca accesoriile pentru casă din lână polară să fie disponibile la Wal-Mart, am trăit destul de bine cusând pături pentru copii, papuci, perne și alte articole din material polar. Chiar acum, dacă ar fi nevoie, aș tricota o grămadă de mănuși (mănuși fără degete) și le-aș duce la târgul meu local de artizanat, la magazinul de cadouri sau la magazinul de consignație. Ești bun să faci ceva? Poate faci cel mai bun sos tartar din lume. Sau faci pălării frumoase pentru copii. Sau linguri de lemn. Oricare ar fi – garantez ca daca o faci bine si o oferi la un pret corect, cineva ii va placea si o va cumpara. Fii creativ. Am început cu păturile pentru copii pentru că am făcut câteva pentru primii mei doi bebeluși și prietenii au început să-mi ceară să le fac una pentru ei. În același mod s-au întâmplat și mânerele și, deși nu le vând acum, le fac ca cadouri de Crăciun și mă scutesc de cumpărături!
Iată: 10 lucruri pe care ai putea începe chiar acum pentru a câștiga bani. Ar fi Matthew mândru că am făcut toate aceste lucruri pentru a câștiga bani – în schimb, așa cum ar spune el -, împlinindu-mi visul inițial de a fi președinte? Probabil ca nu. Dar are 16 ani și foarte puține lucruri despre părinții lui îl impresionează acum! Dar tu stii ce? Sunt mândru de mine. Sunt mândru că mi-am folosit abilitățile creative pentru a câștiga bani atunci când aveam nevoie – sau când îmi doream puțin în plus, sau doar când voiam să încerc ceva nou. Matt s-ar putea să fie disprețuitor, dar nici nu i-a fost niciodată foame – și având în vedere unele dintre momentele grele prin care am trecut, asta este altceva de care să fim mândri. Niciodată nu a trebuit să lucrez pentru altcineva dacă nu aș alege așa, ceea ce nu mulți oameni pot spune în zilele noastre.
Dar sunt eu președinte? Ei bine, nu… nu încă, oricum.