Studentul Julius Isingoma a povestit pentru BBC cum a supraviețuit în mod miraculos unui atac nocturn al unor presupuși rebeli islamiști în căminul său școlii din vestul Ugandei.
„Mi-am uns sângele colegilor morți în gură, urechi și pe cap, astfel încât atacatorii să creadă că sunt mort”, a spus el, când l-am întâlnit la Spitalul General Bwera din districtul Kasese.
Aproximativ 40 de persoane – 37 dintre ei studenți – au murit vineri seara în atacul asupra școlii secundare din orășelul Mpondwe.
Președintele Ugandei, Yoweri Museveni, a dat vina pe seama Forțelor Democratice Aliate (ADF), adăugând că „poate lucrează cu alți criminali pentru că am auzit că școala a avut niște certuri”. El nu a detaliat, dar a promis că îi va urmări pe militanții în ascunzișurile lor de peste graniță, în Republica Democrată Congo.
ADF nu a comentat încă.
A fost înființată în anii 1990 și a luat armele împotriva domnului Museveni, pretinzând persecuția populației minoritare musulmane.
Liderul său ar fi promis loialitate grupului Stat Islamic (IS) în 2016.
Dar abia în aprilie 2019 SI și-a recunoscut activitatea în zonă, când a revendicat un atac asupra pozițiilor armatei în apropierea graniței cu Uganda.
Această declarație a marcat anunțul „Provinciei Africa Centrală” (Iscap) a IS.
Se crede că șase studenți au fost răpiți în timp ce militanții se retrăgeau în RD Congo.
Julius a fost printre șase persoane care au reușit să supraviețuiască atacului care a durat câteva ore.
El nu i-a identificat pe atacatori, dar a spus că erau bărbați mânuiți cu arme care și-au lansat atacul în jurul orei 22:00, ora locală.
Au venit la căminul băieților, dar studenții îl încuiaseră după ce și-au dat seama că sunt în pericol.
„Când nu au putut deschide ușa, au aruncat o bombă în interiorul căminului și apoi au folosit ciocane și topoare pentru a sparge ușa”, a spus el.
Julius stătea în spatele multor studenți care formaseră un scut lângă ușă și au fost împușcați când militanții au intrat în cămin.
Au fost strigăte în timp ce studenții au fost împușcați, sparți sau împușcați.
S-a urcat repede în vârful unui pat supraetajat, a scos câteva dintre scândurile de lemn ale tavanului și a sărit înăuntru ca să se ascundă.
De acolo, el și-a urmărit neputincios colegii fiind uciși cu brutalitate de către atacatori, care apoi au dat foc saltelelor și au plecat.
„Am fost copleșit de fum și am căzut înapoi în cămin cu o bufnitură”, a spus el.
Militanții au auzit bubuitul și s-au întors.
În acel moment, Julius a știut că trebuie să iasă viu din atac.
“M-am întins lângă trupurile însângerate ale prietenilor mei și m-am gândit foarte repede. Apoi mi-am uns mult sânge în urechi, gură și pe cap și când au venit militanții, mi-au verificat mâna pentru puls și au plecat”, Julius. a spus.
Un alt supraviețuitor, Godwin Mumbere, se afla în același cămin cu Julius.
Tânăra de 18 ani și-a amintit că atacatorii au mers la căminul fetelor, le-au târât afară și le-au ucis cu macete.
Au venit apoi la căminul de băieți, au spart ușa și au început să atace studenții.
Patul sub care se ascundea Godwin a fost răsturnat, iar prietenii lui care erau deasupra au căzut la pământ și au fost uciși.
„Atacatorii m-au văzut, dar au crezut că sunt mort”, a spus el pentru BBC.
Dar au ieșit și s-au întors în cămin pentru a se asigura că toți erau morți.
„În acest moment m-au împușcat în mână și au incendiat căminul”, a spus el.
Godwin a fost readus la realitate de strigătele unui alt student care spunea că sunt pe moarte.
A ieșit în fugă din cămin, a escaladat poarta școlii și a fugit la un magazin de hardware din apropiere printr-o plantație de cacao. A ajuns la o cabană și s-a ascuns sub un vehicul până a fost salvat.
Clarice Bwambare, administratorul principal al Spitalului General Bwera, a declarat pentru BBC că au început să primească cadavrele studenților și rezidenților în jurul orei 01:00 – la aproximativ trei ore după ce atacul a început vineri seara.
El a menționat că din cele 20 de cadavre pe care le-au primit, 18 erau ale studenților.
Cinci supraviețuitori se recuperează în prezent la spital. Una dintre ele este o fată care se află în stare critică la secția de terapie intensivă. Un chirurg a spus că ea nu poate fi mutată din cauza unei răni grave la cap cauzată de lovitura cu un ciocan de către rebeli.
Domnul Bwambare a spus că un singur cadavru nu a fost revendicat de la morgă.
Duminică, familiile îndurerate au îngropat 21 dintre studenți, potrivit ziarului New Vision din
Uganda.
Întins pe patul de spital, Julius și-a exprimat regretul că nu a putut participa la funeraliile lor. El a spus că și-ar fi dorit să fie un soldat care să poată riposta și să salveze viețile prietenilor și colegilor săi.