Responsabilitatea socială corporativă (CSR) este responsabilitatea recunoscută de companii pentru a acționa într-o manieră responsabilă social. Nu există o singură definiție universal acceptată a responsabilității sociale corporative, ea a ajuns în general să însemne luarea deciziilor de afaceri legate de valorile etice, conformitatea legală și respectul pentru oameni, comunitate și mediu. CSR acceptă ca o companie să meargă mai departe decât prevede legea, astfel încât:
– tratați angajații corect și cu respect
– operează cu integritate și într-o manieră etică în toate relațiile sale de afaceri cu clienții, furnizorii, creditorii și alții
– respectă drepturile omului
– susţinerea mediului pentru generaţiile viitoare
– să fie un vecin responsabil în comunitate și un bun „cetățean corporativ”.
Bunăstarea ocupațională și bunăstarea comunității corporative sau responsabilitatea socială corporativă (CSR) sunt de o importanță tot mai mare pentru guverne și furnizorii de servicii, deoarece promit să facă față provocărilor problemelor sociale în mediile de bunăstare în schimbare. Guvernele moderne au recurs din ce în ce mai mult la implicarea corporativă în serviciile locale și, de asemenea, au încurajat extinderea bunăstării ocupaționale. În ciuda importanței sale tot mai mari, CSR rămâne un domeniu puțin cercetat, chiar dacă organizațiile de afaceri s-au confruntat cu noi cerințe de creștere a nivelurilor de ofertă ocupațională și de implicare în parteneriate locale cu serviciile publice.
În ultimii douăzeci de ani, un număr tot mai mare de case de afaceri au răspuns pozitiv la bannerul CSR. Acest lucru s-a datorat, probabil, parțial aspirației lor de a-și face operațiunile mai etice. În timp ce pentru guvern, rolul pe care afacerile îl pot juca în dezvoltarea societății este destul de crucial, comunitatea activiștilor ar putea dori să-și asume creditul pentru importanța crescândă a CSR ca o victorie clară pentru eforturile lor de a pune presiune asupra activităților companiilor. Pentru a spune același lucru, cu alte cuvinte, companiile au introdus rapoarte și programe CSR ca răspuns la prejudiciul cauzat vânzării și reputației lor de atacurile grupurilor de activiști care au ajutat mass-media de știri de 24 de ore în care a fost evidențiată în mod special abaterile corporative. În timp ce pe de o parte, aceasta este o știre convingătoare, ea pune o presiune etică asupra companiilor pentru a returna măcar o parte societății în schimbul a ceea ce au câștigat din aceasta. Prin urmare, nu mai este important ca companiile să facă doar profit, modul în care este generat acest profit este investigat profund de către activiști. O companie nu trebuie văzută încălcând etica sau legea în niciunul dintre domenii precum comportamentul pieței, politicile comerciale, relațiile de muncă, aprovizionarea cu materii prime, drepturile omului, legile de mediu sau activiștii ar pune presiune asupra lor prin mass-media sau prin alte canale. Cu toate acestea, această analiză nu reușește să aprecieze o mare parte din contribuțiile sociale pe care companiile le-au făcut de mult timp în urmă. Avem exemplul lui Joseph Rowntree și al altora și modul în care și-au dezvoltat forța de muncă. În anii 1980, o rețea de companii s-a unit pentru a înființa Business in the Community (BITC). Mai târziu, au lansat Per Cent Club ai cărui membri donează comunității 1% din profitul înainte de impozitare. BITC este o forță foarte recunoscută și influentă în afaceri și în arena CSR.
Un set de indicatori pentru companiile care doresc să măsoare și să raporteze CSR a fost elaborat de BITC. Indicatorii care contează abordează patru domenii de impact: locul de muncă, piața, mediu și comunitate. Indicatorii au fost clasificați în două grupe. Indicatorii de bază constau din 27 de indicatori de bază asupra cărora toate companiile trebuie să raporteze. Cei șase indicatori avansați sunt considerați mai greu de măsurat. Celălalt grup, format din 17 indicatori specifici, poate să nu fie relevant pentru toate companiile.
Există, de asemenea, proiecte specifice pentru măsurarea și raportarea unor aspecte particulare ale afacerilor responsabile, cum ar fi, de exemplu, capitalul uman și dizabilitățile. Managementul capitalului uman și dizabilitățile vor avea o importanță tot mai mare în raportarea CSR. În Marea Britanie, Accounting For People Taskforce a propus un cadru de raportare pentru managementul capitalului uman (HCM). Acest grup operativ, numit de guvernul Regatului Unit a fost reprezentat de Denise Kingsmill în calitate de președinte și de alți lideri de afaceri. Potrivit raportului Taskforce, chiar dacă oamenii reprezintă de obicei până la 65% din costurile unei companii, au existat, totuși, puține rapoarte despre modul în care companiile își dezvoltă oamenii.
Companiile pot fie să includă raportul CSR în raportul și conturile lor anuale, fie își pot publica raportul separat de responsabilitate corporativă, care poate fi numit „raport social și de mediu” sau „raport de sustenabilitate”. Aceste rapoarte indică angajamentul unei companii față de comportamentul etic și evidențiază progresul lor către atingerea obiectivelor strategice de CSR.
Din ce în ce mai multe companii au început să încorporeze etica și CSR în planificarea și obiectivele lor strategice. Multe companii mari au adoptat politici oficiale de mediu cu obiectivele de a crea o afacere durabilă și de a fi prietenoase cu mediul. De exemplu, o companie care folosește cantități mari de cherestea ca materie primă ar putea adopta o politică de reîmpădurire pentru a înlocui copacii tăiați.