Un manechin îmbrăcat în camuflaj stătea pe o masă unde președintele Republicii Camerei, Kevin McCarthy, s-a întâlnit cu oficiali despre recentele invazii de case din Orange County.
Recuzita a fost menită să atragă atenția asupra afirmațiilor conform cărora chilienii care intră în Statele Unite printr-o lacună în sistemul de imigrare poartă costume specializate care seamănă cu frunzișul, se ascund în apropierea caselor și intră prin efracție – de obicei de la un balcon de la etajul doi – înainte de a scăpa cu bani. , bijuterii și alte bunuri de mare valoare.
„Nu există consecințe pentru acești oameni când sunt prinși”, a spus McCarthy în timpul unei conferințe de presă vineri la biroul procurorului districtual Orange County, unde i s-au alăturat mai mulți membri republicani ai Congresului din California de Sud.
A fost o apariție publică rară pentru McCarthy în California, dar în afara districtului său din Bakersfield. Și a demonstrat că, în condițiile în care controlul îngust al republicanilor asupra Congresului este în pericol anul viitor, liderii partidului pun accent pe controlul frontierelor și siguranța publică, în timp ce încearcă să atragă locuitorii suburbani înstăriți din cetățile conservatoare tradiționale precum Orange County, care au devenit mai moderate și sunt esențiale pentru calea lor spre victorie.
Alături de McCarthy au apărut reprezentanții GOP Michelle Steel de la Seal Beach, Young Kim de La Habra și Ken Calvert de la Corona, toți care se confruntă cu curse competitive în 2024 pentru a se agăța de locurile de swing din California de Sud, care vor ajuta la determinarea controlului Congresului.
În timp ce sondajele arată că preocupările economice sunt primordiale în mintea alegătorilor din California și din întreaga țară, mesajele despre criminalitate și imigrație i-au ajutat pe candidații GOP să câștige districte competitive ale Congresului în timpul alegerilor intermediare din 2022 și a sporit sprijinul în rândul unor blocuri de alegători de înclinație liberală – în special asia-americanii – în oferta nereușită a fostului președinte Donald Trump de realegere cu doi ani mai devreme.
O astfel de mesaje ar putea fi deosebit de eficientă în regiunile tradiționale republicane care au votat pentru candidații democrați la președinție atunci când Trump era candidatul GOP, a spus David Wasserman, un prognozator al Congresului pentru Raportul politic nonpartizan Cook, care evaluează nouă dintre cele 52 de districte ale Congresului din California ca fiind competitive în Alegerile din 2024, cele mai multe dintre orice stat din națiune.
„Este o deschidere strategică de a schimba alegătorii din suburbii, în special femeile, cărora le-ar putea displaci personal pe Trump, dar ar putea fi deschise să voteze pentru un republican în alte probleme, inclusiv imigrația ilegală și criminalitatea”, a spus el. Republicanii „știu că trebuie să dețină aceste locuri pentru a deține Camera”.
Evenimentul care evidențiază invaziile de locuințe din Orange County a avut loc cu câteva ore înainte ca McCarthy să fie titularul unei strângeri de fonduri de mare valoare axată pe protejarea membrilor vulnerabili ai Congresului din California, inclusiv Steel și Calvert. Donatorii au contribuit cu până la 100.000 de dolari pentru a participa la reuniunea de la Pacific Club exclusivist din Newport Beach, care a fost închis pentru presa de știri.
În fața camerelor, McCarthy s-a concentrat pe o problemă de nișă care a atras îngrijorarea bipartizanilor și i-a permis să evidențieze atât imigrația, cât și criminalitatea: problemele pe care le întâmpină procurorii din Orange County cu un program de scutire de viză care permite persoanelor din țările participante să călătorească în Statele Unite ale Americii timp de 90 de zile sau mai puțin fără a obține o viză.
Dist. Atty. Todd Spitzer a spus că guvernul chilian a refuzat să ofere antecedente penale ale cetățenilor lor care intră în țară în cadrul programului, ceea ce face dificilă urmărirea penală a membrilor presupusei rețele criminale pe care l-a învinovățit pentru recentele invazii de case. McCarthy a amenințat că va bloca bani pentru programul de scutire de viză, cu excepția cazului în care administrația Biden interzice chilienilor să intre în țară prin programul de viză fără a verifica antecedentele.
Deși preocupările legate de situația vizelor din Chile au atras îngrijorări atât din partea democraților, cât și a republicanilor, temerile legate de imigranți și criminalitate au fost de mult timp esențiale pentru campaniile GOP din întreaga țară, adesea cu succes. Ani de sondaje arată că alegătorii îi consideră pe republicani mai stricti în problemele justiției. Dar sondajele din California arată, de asemenea, că alegătorii nu sunt la fel de concentrați pe aceste probleme precum omologii lor din alte părți ale țării.
În timp ce criminalitatea s-a numărat printre primele cinci priorități menționate de californieni într-un sondaj al Institutului de Politici Publice din California, publicat la începutul acestei luni, a fost cu mult în urma economiei, a persoanelor fără adăpost și a locuințelor.
Totuși, temerile de criminalitate joacă deosebit de bine în Orange County.
În cursa de anul trecut pentru procurorul districtului, actualul Spitzer s-a autoproclamat la începutul campaniei sale drept candidat pentru ordinea publică. Mesajul său, care includea sloganul #NoLAinOC, s-a concentrat pe pedepsirea criminalilor pentru a împiedica Orange County să devină ca Los Angeles. Și-a lovit adversarul progresist în primare și a evitat un tur de tur în noiembrie. Spitzer l-a alertat pe McCarthy cu privire la jafurile prin invazia casei legate de rețelele criminale din Chile și a apărut vineri alături de membrii Congresului.
Jack Pitney, profesor de științe politice la Colegiul Claremont McKenna, a spus că siguranța publică a fost o problemă majoră începând cu sfârșitul anilor 1960, deoarece ratele crimelor violente s-au dublat. De atunci, criminalitatea a atins minime istorice, deși au existat creșteri în anumite categorii, motiv pentru care astfel de argumente depind mai mult
de „povestirile de groază individuale, decât de tendințele generale”.
Același lucru este valabil și pentru imigrație, a adăugat Pitney, care a fost republican timp de decenii până la alegerile lui Trump din 2016. Un aflux așteptat de o schimbare recentă a politicii de frontieră nu s-a materializat niciodată, dar imaginile cu persoane fără acte care trec granița încă rezonează în rândul alegătorilor.
„Este nevoie de timp pentru ca percepția să atingă datele”, a spus Pitney. “Oamenii sunt în suburbii pentru că le este frică de orașe. Eu spun asta în calitate de locuitor din suburbii. Orange County și zonele învecinate tind să fie destul de conservatoare în aceste probleme, în ciuda voturilor lor la alegerile prezidențiale recente.”
O parte din acest mesaj se adresează asiaticilor americani, un bloc de alegători în creștere rapidă, care ar putea înclina cursele în California, în special în locurile critice din Orange County.
Procurorii județului au început să pună sub acuzare unii inculpați arestați la spargeri de locuințe pentru infracțiuni motivate de ură pentru că ar fi vizat asiatici bogați. Astfel de îmbunătățiri ale pedepselor pot duce la pedepse mai lungi de închisoare. Spitzer a numit mișcarea o „teorie juridică agresivă” despre care speră că va atrage atenția legislatorilor.
Karthick Ramakrishnan, profesor de științe politice de la UC Riverside, care studiază alegătorii din Asia-American, a spus că aceasta este o abordare nouă – când atacurile asupra americanilor din Asia au crescut după izbucnirea pandemiei, democrații au încadrat incidentele drept crime motivate de ură, în timp ce republicanii le-au descris drept legi și ordine. probleme. El a adăugat că tactica poate avea succes.
„Frica funcționează”, a spus el. „Deși adevărul poate fi complicat în ceea ce privește ceea ce este responsabil pentru o creștere a infracțiunilor – chiar dacă crimele cresc de la minime istorice – aproape că nu contează. Percepția contează”.
Această poveste a apărut inițial în Los Angeles Times.