Elevii din Uganda cântau melodii gospel înainte de un atac mortal al militanților islamiști vineri, spune o femeie care locuiește vizavi de școală.
„Apoi am auzit țipete”, a declarat Mary Masika pentru BBC. Atacul vicios de la Mpondwe a provocat moartea a aproximativ 40 de persoane.
Militanții legați de Statul Islamic au fost acuzați de atac.
Forțele Democratice Aliate (ADF) au fost create în anii 1990 și au luat armele împotriva președintelui Yoweri Museveni, acuzând persecuția musulmanilor.
Ei au sediul în mare parte în Republica Democrată Congo, învecinată.
Școala Gimnazială Mpondwe Lhubiriha atacată vineri este aproape de graniță.
Doamna Masika spune că ea și alți rezidenți au fost îngroziți de atacul care a durat aproximativ 90 de minute.
„De atunci nu am mai putut să mănânc sau să dorm”, a spus ea pentru BBC în swahili.
Elevii cântă de obicei înainte de culcare – și la început ea și fiica ei au crezut că zgomotul care le întrerupea cântecele în jurul orei 22:00 (20:00 GMT) sugera că se distrau puțin.
Dar curând a devenit clar că ceva îngrozitor se petrecea la școală, care avea în jur de 60 de pensionari care locuiau într-un mic complex.
Rebelii ADF au intrat în cămine, dându-le foc și folosind macete pentru a ucide și mutila studenții.
O familie din Mpondwe a ținut duminică funeraliile pentru un tată și fiu uciși în atac – agentul de securitate Elphanas Mbusa, în vârstă de 47 de ani, și Masereka Elton, în vârstă de 17 ani.
Celălalt fiu al lor, Brian Muhindo, în vârstă de 15 ani, care mergea și el la școală, este dispărut. Ei nu știu dacă se numără printre cei șase băieți răpiți sau unul dintre cei ale căror cadavre nu pot fi identificate pentru că au fost arse atât de grav.
Hurubana Kimadi Onesmus a declarat pentru BBC că i-a fost greu să înțeleagă cum au reușit atacatorii să se infiltreze în școala în care lucra fiul său, agentul de securitate, și unde învață nepoții săi.
„Există o prezență militară foarte puternică în zonă”, a spus bărbatul de 69 de ani.
Acum există multă securitate la școală – iar echipei BBC i-au dat doar câteva minute să facă câteva fotografii ale clădirilor arse.
A fost o scenă devastatoare și supărătoare.
O mulțime de sânge uscat este încă pe pământ în fața căminului fetelor – acestea fuseseră atacate cu macete, iar altele împușcate în timp ce fugeau.
Căminul băieților fusese încuiat – fie refuzaseră să-l deschidă rebelilor, fie erau încuiați înăuntru de ei. Militanții au turnat combustibil pe clădire și i-au dat foc
.
În interior, mirosul morții este inconfundabil – paturile au fost reduse la plasă de sârmă cu bucăți de carne încă lipite de ele.
Doamna Masika a spus că spre sfârșitul atacului, în jurul orei 23:30, l-a auzit pe unul dintre atacatori vorbind la poarta ei și întrebând un coleg de luptă dacă „treaba a fost făcută”.
Vorbeau în swahili – lingua franca din regiune – și apoi au început să strige „Allahu Akbar”, adică „Dumnezeu este cel mai mare”.
Ea a spus după aceste scandări unul dintre ei a adăugat: „Am reușit să destabilizam țara lui Museveni”.
Ca răspuns, președintele Museveni a promis că va trimite mai multe trupe în Munții Rwenzori, care se află de-a lungul graniței dintre Uganda și RD Congo, spunând: „Acțiunea lor… acțiunea disperată, lașă, teroristă… nu îi va salva”.
Zona din jurul lui Mpondwe pare a fi un amestec de creștini și musulmani. Unii dintre cei care au participat la funeraliile de duminică erau îmbrăcați în ținute tradiționale musulmane.
Alte funeralii pentru elevii uciși în atac au avut loc în satele din regiune, majoritatea oamenilor fiind uimiți și îndurerați de brutalitatea atacului.
