Rusia a amplasat deja un prim lot de arme nucleare tactice în Belarus, spune Vladimir Putin.
Vorbind la un forum economic, el a spus că acestea vor fi folosite doar dacă teritoriul sau statul Rusiei este amenințat.
Guvernul SUA spune că nu există niciun indiciu că Kremlinul intenționează să folosească arme nucleare pentru a ataca Ucraina.
„Nu vedem niciun indiciu că Rusia se pregătește să folosească o armă nucleară”, a declarat secretarul de stat al SUA Antony Blinken, după comentariile domnului Putin.
Belarus este un aliat cheie al Rusiei și a servit drept rampă de lansare pentru invazia pe scară largă a Ucrainei de către Putin în februarie anul trecut.
Ogivele nucleare tactice sunt mai puțin puternice decât o mare parte din restul arsenalului nuclear al Rusiei. Putin a spus că transferul va fi încheiat până la sfârșitul verii.
Răspunzând la întrebări după un discurs la Forumul Economic Internațional de la Sankt Petersburg, președintele Rusiei a spus că mișcarea se referă la „izolvare” și să reamintească oricui „se gândește să ne provoace o înfrângere strategică”.
Întrebat de moderatorul forumului despre posibilitatea folosirii acestor arme, acesta a răspuns: “De ce ar trebui să amenințăm întreaga lume? Am spus deja că utilizarea măsurilor extreme este posibilă în cazul în care există un pericol pentru statulitatea rusă”.
Liderul rus urmează să se întâlnească cu liderii africani la Sankt Petersburg, după ce au vizitat vineri Kievul, ca parte a unei inițiative de pace pe care o prezintă ambelor țări.
Cu toate acestea, în timp ce se aflau în oraș, acesta a fost atacat cu rachete rusești.
Președintele sud-african, Cyril Ramaphosa, a cerut detensionarea ambelor părți și negocieri pentru pace.
„Am venit aici să ascultăm și să recunoaștem prin ce a trecut poporul Ucrainei”, a spus el.
Dar președintele Ucrainei, Volodimir Zelenski, a spus că, în loc să facă deschideri diplomatice Rusiei, ar trebui să fie înghețată din punct de vedere diplomatic pentru a trimite un mesaj că comunitatea internațională a condamnat invazia acesteia.
Kievul nu va intra în negocieri cu Moscova cât timp încă va ocupa teritoriul ucrainean, a spus Zelensky.
Putin și-a repetat afirmația că Ucraina nu are nicio șansă de a reuși în contraofensiva în curs.
Armata ucraineană rămânea, de asemenea, fără echipament militar propriu și în curând va folosi doar echipamente donate de Occident, a spus el.
„Nu poți lupta pentru mult timp așa”, a spus el, avertizând că orice avioane de luptă americane F16 date Ucrainei „va arde, fără îndoială”.
Ucraina a respins anterior remarci similare, afirmând că înregistrează progrese în recucerirea teritoriului atât în estul, cât și în sudul Ucrainei.
BBC nu poate verifica independent afirmațiile pe câmpul de luptă.
Liderul rus a abordat și teme economice, susținând că sancțiunile occidentale împotriva Rusiei nu au reușit să o izoleze și, în schimb, au condus la o „extindere” a comerțului său cu „piețele viitorului”.
El a lăudat noile acorduri cu țări din Asia, Orientul Mijlociu și America Latină – numindu-le „parteneri de încredere și responsabili”.