Peste 300 de cadavre au fost recuperate până acum din gropile comune din pădurea Shakahola din sud-estul Kenya, după ce un lider de cult a fost acuzat că și-a încurajat adepții să se înfometeze pentru a obține mântuirea.
Autoproclamatul pastor Paul Nthenge Mackenzie – fondatorul Bisericii Internaționale Good News – este acuzat că i-a îndemnat pe adepți să moară de foame „pentru a-l întâlni pe Isus”.
A fost arestat în aprilie și a apărut în instanță luna următoare.
Poliția a început exhumarea cadavrelor în urmă cu două luni și procesul este în desfășurare. Marți, alte 19 cadavre au fost exhumate, ducând numărul deceselor legate de cultul foametei la 303. Această cifră este de așteptat să crească, deoarece oficialii kenyeni au declarat că au planificat mai multe exhumări.
Se pare că peste 600 de persoane sunt încă dispărute, iar anchetatorii extind acum zona de căutare. La începutul lunii trecute, Ministerul de Interne al Kenya a declarat că cel puțin 109 cadavre au fost preluate de la Shakahola. Majoritatea erau copii, spun rapoartele locale.
Creșterea numărului de decese vine în momentul în care avocatul domnului Mackenzie, George Kariuki, a spus că pastorul „mănâncă și bea” și că este „sănătos”, contrar zvonurilor care spuneau că a refuzat să mănânce.
Domnul Mackenzie s-ar putea confrunta cu „posibile acuzații de terorism”, a spus dl Kariuki, citat de presa locală.
El se confruntă, de asemenea, cu alte acuzații, inclusiv crimă, răpire și cruzime față de copii.
Arestarea domnului Mackenzie în aprilie a avut loc după ce poliția a primit un pont despre gropile comune din pădurea din județul Kilifi din estul Kenya, unde locuia el. Mai târziu, domnului Mackenzie i s-a refuzat eliberarea pe cauțiune.
Domnul Kariuki a fost citat de CNN luna trecută că clientul său este sănătos în arest.
„El mănâncă și bea. El este sanatos. L-am cunoscut personal. Au existat zvonuri că a refuzat să mănânce, iar acest lucru nu este adevărat”, a spus el.
Președintele Kenya, William Ruto, l-a descris pe pastor drept un „criminal teribil”, ale cărui acțiuni erau „asemănătoare cu teroriștii”.
Domnul Mackenzie „s-ar putea să fi comis o crimă”, precum și a sfătuit și ajutat persoane să „sinucidă” prin „promovarea credințelor radicale”, a declarat anterior procuratura din Kenya.
Cazul cultului înfometat a trimis unde de șoc în Kenya și în alte părți ale lumii. Guvernul a promis că va înăspri reglementările privind organizațiile religioase, bisericile și cultele, s-a raportat.
Potrivit rapoartelor, Biserica Internațională Good News a funcționat în Kenya timp de două decenii înainte de a se închide în urmă cu patru ani.
Sute de predicile domnului Mackenzie sunt încă disponibile online, raportase BBC luna trecută.