Instinctul lăcomiei este poate la fel de vechi ca Homo sapiens. De fapt, lăcomia caracterizează această specie exclusiv în ceea ce privește recunoașterea ei așa cum este, deoarece animalele acționează sau reacționează instinctiv la foame sau poftă sau orice altceva, fără a avea puterea de a descifra acest lucru drept „lăcomie” și, dacă ar fi posibil, am fi au văzut numeroase rivalități, izbucniri de invidie, revolte și lupte pentru putere și în lumea animalelor. Lăcomia este un cuvânt simplu de cinci litere, chiar mai scurt în unele limbi regionale; dar cuprinde nenumărate domenii de activitate, nu se limitează doar la soiurile de alimente și deliciile culinare. Lăcomia pentru bani a fost semnificativă din punct de vedere istoric, demonstrată în toate epocile, până la civilizația modernă.
Ea influențează ființele umane în relațiile lor atât în familie, cât și la locul de muncă, ceea ce duce la un sentiment de competitivitate și invidie; influențează ființa umană în relațiile de bază bărbat-femeie conducând la expresii subtile sau obtuze ale poftei care de fapt emană din lăcomia pentru plăcerile carnale; influențează ființele umane în relațiile lor conjugale într-un cerc vicios de lăcomie reciprocă cu privire la poziții, venituri, costume și așa mai departe; creează cutremure virtuale în locurile de muncă în care colegii și șefii acționează sau reacționează în moduri fără precedent conduși, evident, de lăcomia pentru promovări sau pentru control absolut sau pentru acaparare-furt de credite; lăcomia incontrolabilă pentru băuturile alcoolice care deseori duce la lupte atât în case cu membrii familiei, cât și pe stradă cu prietenii sau chiar cu străinii; și bineînțeles, veșnica lăcomie de a mânca-la case sau la localurile/restaurantele/barurile de afară mereu ademenitoare. Desigur, trebuie să distingem între îndemnurile de „mâncăm pentru a trăi” și „trăiește pentru a mânca” pentru a evita generalizările dăunătoare.
Exemplele de mai sus trebuie considerate ca fiind extrem de limitate, având în vedere rețelele inimaginabil de expansive pe care lăcomia le poate crea și evolua. Poate acționa atât la nivel micro, cât și la nivel macro, de la familiile nucleare până la politica internațională de strategii și războaie. Instinctele de bază în operațiunile infractorilor înrădăcinați și ale teroriștilor emană și ele din lăcomie; totuși, vom exclude această clasă din tratamentul nostru datorită naturii destul de „ușoare” a acestei piese. Importanța „coeficientului de lăcomie” este crucială în ceea ce privește consecințele. După cum am indicat deja, dacă coeficientul este nesemnificativ minim, atunci lăcomia operează la un nivel subtil, fără niciun impact advers vizibil; iar când coeficientul este aproape sută la sută, atunci lăcomia operează la nivel obtuz ducând la tulburări familiale sau sociale sau chiar internaționale.
Din nou, având în vedere natura „ușoară” a acestei piese, ne vom limita la expresii de lăcomie sau acte în legătură doar cu sectorul alimentar. Având în vedere amploarea civilizației omenirii, lăcomia ar trebui să existe doar pentru alimentele gătite sau gata de mâncare, excluzând astfel soiurile crude, cu excepția unor legume și, desigur, a fructelor. Cu toate acestea, aceasta nu poate fi privită ca o declarație concludentă. Când mergem la piețele de pește sau de carne, nu putem să nu atingem și să presăm bucățile crude pentru a testa „calitatea”, practic pentru alinare mentală; dar mai sunt și alții cărora coeficientul de lăcomie trebuie pe partea superioară, să pună degetele pe peștele crud sau pe carnea, să-l apasă și apoi să-și lingă degetele, poate pentru a-i gusta potențialele delicii.
În domeniile îmbrăcămintei, cosmeticelor, modei și bunurilor de folosință îndelungată este extrem de dificil să separăm coeficientul de lăcomie de alți factori precum necesitate, glamour, consumerism și alegeri. Dar bineînțeles că ne putem baza pe acest indicator: cu cât este mai mare numărul de achiziții inutile, mai ales de lux și articole scumpe, cu atât este mai mare valoarea coeficientului de lăcomie. Prin urmare, nu este deloc surprinzător să dai peste caricaturi ale ființelor umane în ceea ce privește articolele de îmbrăcăminte sau cosmetice sau lipsa acestora peste tot, a căror fundație este temeinic înrădăcinată în factorul lăcomie.
Ieșirea la prânzul sau cina la restaurantele râvnite – începând de la soiurile una până la cele cinci-șase stele – nu se bazează întotdeauna pe lăcomie. Uneori este o chestiune de obiceiuri de sfârșit de săptămână sau de vacanță, uneori este să fii liber de angajarea constantă a bucătăriei, iar alteori este doar pentru plăcere unde lăcomia poate intra în joc. Când găsim mulțimi uriașe care așteaptă ore în șir în fața unor restaurante cunoscute pentru delicatesele lor gourmet în toiul nopții, este clar un caz de valori mai mari sau foarte mari ale coeficientului de lăcomie.
Un sentiment aprig de competitivitate cu vecinii, colegii și rudele face schimbări nefericite în valorile coeficientului de lăcomie. Sloganul publicitar celebrat odinioară „invidia vecinilor, mândria proprietarilor” a fost poate o susținere directă a valorilor nefavorabile din coeficientul de lăcomie. Dacă un vecin cumpără un articol de lux scump sau o mașină, te simți obligat să faci același lucru, riscând chiar o criză financiară. Același lucru este valabil și pentru costumele de modă scumpe și pentru o varietate de alte bunuri de folosință îndelungată, precum și pentru călătoriile de plăcere care altfel ar fi putut fi evitate.
În vremuri neobișnuite, precum războiul sau o pandemie care continuă mult timp, apare sindromul „coeficientului de lăcomie suprimat”, iar când lucrurile par să revină la normal, are loc o explozie ascendentă a valorilor, ducând la modele de comportament anormale. și încălcări ale regulilor și reglementărilor. Guvernele în cauză reacționează într-adevăr în moduri bazate pe valorile lor. Mai pozitiv vorbind, această „lăcomie înăbușită” sau chiar lăcomia normală nu îi afectează pe săraci și pe clasele mijlocii inferioare la fel de mult ca și pe clasele bogate, iar aceasta este o binecuvântare pentru cei defavorizați, salvându-i de suferințe ulterioare.
Să încheiem această piesă cu o poveste frumoasă a unui tânăr timid și introvertit care s-a întâmplat să ia cina la unchiul său într-o noapte. Era un curry de ouă delicios, pregătit de mătușa lui. Tânărul își savura mâncarea, mânca orezul înmuiat cu curry lingându-și degetele, plescăind din buze până când în farfurie i-a rămas doar oul plin. Unchiul său a observat procedeele tipului de mâncare al tânărului. Deodată unchiul a exclamat: “O, dragă! N-ai mâncat oul! Nu-ți place?” și înainte ca bietul tip să poată răspunde, unchiul a luat oul și l-a băgat în gură dintr-o singură mișcare, ambii obraji ieșindu-i-se în afară într-o pură poftă de mâncare. Tânărul părea uluit, îngrozit și total îndurerat. Păstrase oul plin cu dibăcie, rezistând impulsului de a-l avea imediat în întregime sau în părți, pentru un final încântător.