Bine: să presupunem – doar de dragul argumentelor – că muzica pe care oamenii o ascultă și se bucură îi poate și chiar îi pune în hipnoză. Care sunt implicațiile acestui lucru?
Desigur, trebuie să calific cele de mai sus imediat. Când folosesc cuvântul „hipnoză” în acest context, nu mă refer la felul de stare pasivă și relaxată pe care o experimentăm sub îndrumarea unui hipnoterapeut. La ce mă refer este pur și simplu genul de schimbare a calității conștiinței care se întâmplă atunci când ești absorbit de muzica care îți place – fie că te învârtești pe un ring de dans, în mijlocul luminilor intermitente și a zgomotului care despica urechile, fie că stai. hipnotizat în liniște de un nocturn Chopin. Cred că orice astfel de schimbare a conștiinței ne face mai sugestibili.
De asemenea, trebuie să precizez ceea ce este evident. Nu suntem marionete sau computere. Indiferent de starea de conștiință în care ne aflăm, nu răspundem imediat, complet și pozitiv la fiecare sugestie pe care o întâlnim. Și totuși, în stările hipnoidale de conștiință, suntem mai sugestibili decât în conștiința „normală” de veghe. Deci – pentru a reformula întrebarea de început, dacă muzica ne pune într-o stare hipnoidă, care sunt consecințele probabile?
Din nou, pentru a afirma ceea ce este evident, depinde de ce fel de muzică ascultați și de ce. Ce fel de muzică ascultă oamenii astăzi? Toate tipurile. Există un public pentru jazz, folk, clasic și așa mai departe. Dar – și știu că aceasta este o generalizare radicală – majoritatea oamenilor, în special cei tineri, ascultă ce se vinde, ce este la modă.
Cu siguranță, toți cei din Marea Britanie care au trăit anii 60, 70 și 80 își vor aminti Top of the Pops la televizor și emisiunea de numărătoare inversă a topurilor lui Alan Freeman la radio. În acele vremuri, aproape toată lumea știa – sau cel puțin avea o idee generală – care melodie era la numărul unu.
Știți care melodie este la numărul unu în acest moment? Nici eu. Dar m-am gândit să arunc o privire rapidă în Top 3 ca o indicație a ceea ce o proporție substanțială a populației, dacă nu majoritatea, ascultă în acest moment. Acest lucru mi-ar da, de asemenea, o idee despre sugestiile care sunt comunicate prin intermediul muzicii.
Ei bine, am scotocit pe online și se pare că la momentul scrierii – 30 aprilie 2012 – piesa de la Number One este: „Call Me Maybe” de Carly Rae Jepsen. Atât cântecul, cât și cântărețul îmi sunt necunoscute. Piesa, cu videoclipul însoțitor, a fost ușor de găsit online.
Cântăreața este o tânără slabă, dar drăguță, care arată ca și cum ar avea aproximativ 16 sau 17 ani. Probabil că este mai în vârstă. Cântecul spune o poveste foarte simplă. Eroina noastră aruncă o dorință într-o fântână și, probabil ca o consecință, cade în poftă de cineva care poartă blugi rupți. Videoclipul însoțitor arată clar că această persoană este un tânăr. Versurile nu spun nimic despre el. Ea îi dă numărul ei de telefon și îi cere să o sune. Original, nu-i așa? Vocea cântăreței este, ca și înfățișarea ei, subțire și imatură, cu acea calitate palidă, adenoidală, care pare să fie la modă în acest moment. Linia melodică este de simplitate a rimelor de copii. Muzica de însoțire constă în mare parte din acorduri de coarde sintetice și percuție. Nu este nimic aici pe care să nu fi auzit de o mie de ori înainte.
Numărul doi în topuri este o melodie numită „Let’s Go” de Calvin Harris. „Versurile” acestui cântec, dacă le putem numi versuri, nu constau în altceva decât în cel mai banal șir de clișee. Să mergem. Vorbesc. Ceea ce faci contează. Să facem să se întâmple. Și cam atât. Cântărețul este bărbat. Vocea are aceeași calitate de plâns imatur a cântăreței la slotul Number One, dar fără farmecul de fetiță. Linia melodică, dacă merită un astfel de titlu, nu ar putea fi mai simplă și mai superficială. Acompaniamentul este format din cele mai elementare ritmuri și acorduri sintetizate. Din nou, nu există nimic original sau distinctiv în acest sens.
La numărul trei se află o melodie numită „We Are Young” a unui grup numit „Fun”. Titlul piesei și numele trupei probabil vă spun tot ce trebuie să știți despre această capodoperă. Cântecul este despre un incident banal într-un bar. Protagonistul (masculin) încearcă să-și ceară scuze iubitului său pentru ceva – natura delictei sale nu este clarificată. Scuzele nu par să meargă prea bine. Între timp, prietenii eroului nostru sunt la toaletă și se ridică cu ceva sau altceva. Intercalate cu aceste detalii sordide și banale există un refren recurent care afirmă că „noi” putem arde mai strălucitor decât soarele. Din punct de vedere muzical, însă, acesta pare să fie cel mai puternic dintre cei trei. Linia melodică este considerabil mai bogată și mai variată decât cea a celor două melodii de deasupra ei în topuri. Refrenul, cu pianul său puternic, armoniile sale directe, chiar dacă cu totul neoriginale, și linia sa melodică imnică, asigură că piesa este puțin mai memorabilă decât majoritatea acestor produse efemere.
Înainte de a spune mai multe despre aceste trei melodii, aș dori doar să spun că nu am nici un topor special de măcinat când vine vorba de muzică rock și pop. Nu o consider rădăcina tuturor relelor. Interesul meu este pentru muzica clasică de toate tipurile, de la Leonin până la Stockhausen. Îmi place niște Jazz și ceva Folk / World Music. imi place si niste Rock și Pop – dar nu îmi plac toate și cred că cea mai mare parte este supraevaluată absurd. Există o mână de artiști pop pe care i-aș pune alături de Schubert, Strauss și Wolf, precum Kevin Coyne, Lou Reed, Van Morrison, Bob Dylan și alții. Dar cred, de asemenea, că aproximativ 95%, dacă nu un procent mai mare, din ceea ce putem numi în mod liber muzică „pop” este absurd supraevaluat și supraevaluat. Prevăd că peste 100 de ani toată muzica pop din ultimele două decenii va fi total uitată – deși probabil că nu voi fi pe aici să spun „Ți-am spus așa”!
Cu siguranță nu mi-aș dori să interzic nicio muzică sau să dau vina sau să cenzurez pe oricine care se bucură de muzica care nu-mi place. Muzica pop nu a existat mult timp și a fost întotdeauna, cel puțin până de curând, învăluită în controverse. Primii rock ‘n rollers, chiar şi acte care acum par total nevinovate, precum Cliff Richard, Elvis Presley sau primii Beatles, au fost atacate pe motive morale. O astfel de cenzură pare acum ridicolă. Rolling Stones au fost odată priviți ca o amenințare pentru societate. Acum, Sir Mick Jagger este o figură populară. Sex Pistols au fost cândva luați în serios ca vestigii ai anarhiei. Câți ani vor mai fi de așteptat înainte ca John Lydon să-i fie conferit titlul de cavaler?
O astfel de repulsie a genunchiului este o reacție exagerată. Și totuși cred că expunerea prelungită la un anumit tip de muzică poate avea un efect dăunător și vreau să explic exact de ce cred asta.
Muzica unui cântec permite versurilor unui cântec (și sugestiilor pe care acele versuri le întruchipează) să pătrundă mult mai profund în conștiința noastră, așa cum ar fi cazul doar dacă am citi versurile sau le-am asculta cu voce tare. Motivul pentru aceasta este că muzica are ca efect dezactivarea facultăților noastre de judecată sau analitică. (Acest lucru se întâmplă doar dacă ne place muzica. Dacă nu ne place, atunci facultățile noastre critice sunt întărite mai degrabă decât ocolite). Nimic din toate acestea nu a fost dovedit științific sau testat clinic, dar, de dragul argumentelor, să presupunem că este adevărat. Ce fel de sugestii sunt probabil să primească ascultă
torii muzicii pop de astăzi? Să revenim la primele trei:
Call Me Maybe nu este un cântec de dragoste. Este un cântec despre mulțumire. O dorință este aruncată într-o fântână și imediat cântăreței i se dă obiectul dorinței ei. Nu ni se spune nimic despre această altă persoană, în afară de blugii rupti și pielea care arată. Nu este vorba despre sentimente, ci doar despre dorință. Desigur, este posibil să simți o atracție imediată pentru un străin complet. De obicei, acest lucru este însoțit de un fel de speculație, sau fantezie, cu privire la natura persoanei în sine. Dar uneori poate fi pur fizic, fără a ține cont de cealaltă persoană ca persoană, doar ca corp. Prin urmare, acest cântec celebrează cea mai elementară formă de atracție umană, ca doi câini care se adulmecă unul pe altul.
Let’s Go nu are niciun conținut narativ. Mesajul său pare să fie: trăiește pentru moment și fă-l să se întâmple în seara asta. Cuvintele „make it” și „tonight” sugerează că gratificarea sexuală imediată este scopul, dar nicăieri acest lucru nu este explicit.
În We Are Young, o relație pare să meargă prost, dar asta nu contează pentru că suntem tineri, suntem grozavi, merităm tot ce este mai bun și totul ne este la dispoziție doar dacă ne întindem mâna și îl apucăm.
Auto-gratificarea superficială pare să fie în centrul fiecăreia dintre aceste trei melodii cele mai vândute. Aș reformula sugestiile pe care le oferă, după cum urmează:
- Merit ce e mai bun
- Ceea ce vreau este cel mai important.
- Ești important pentru mine dacă mă aprinzi și îmi faci plăcere.
- Am un potențial nemărginit.
- Sunt minunat.
- Pot avea orice vreau.
Aceste sugestii sunt un amestec de bine și rău, pozitiv și negativ. Desigur, stima de sine ridicată și o perspectivă pozitivă sunt necesare pentru fericire și succes. Dar atunci când astfel de sugestii apar într-un context de auto-gratificare instantă narcisică, atunci totul poate deveni clar toxic.
Aceste melodii de top trei ne pot face să ne simțim bine – pentru câteva minute. Sunt echivalentul muzical al fast-food-ului, McDonalds pentru ureche. Și știm cu toții ce poate face o dietă neîntreruptă de burgeri. Și astfel de cântece fac apel la instinctele noastre cele mai de jos și cele mai copilărești.
Poate acest lucru să facă vreun rău? Ce efect ar putea avea? Sincer să fiu, nu știu. Probabil că orice efect negativ nu va fi de lungă durată și poate fi contracarat de influențe culturale mai pozitive. Dar chiar mă tem că produsele culturale precum aceste trei cântece ar putea avea un efect de infantilizare asupra consumatorului. Și dacă ne uităm la imaginea mai largă, acesta este cu siguranță un motiv de îngrijorare.
Am părăsit școala la 16 ani și am intrat direct la un loc de muncă cu normă întreagă, cu pregătire profesională. La fel au făcut majoritatea colegilor mei. Unii dintre ei au reușit în curând să trăiască singuri, independent de sprijinul părinților. Erau fie în locuințe închiriate, fie își cumpărau propriile apartamente sau casele de început. În timp ce eram la școală, aproape toți aveam locuri de muncă cu jumătate de normă sau surse de venit care ne-au oferit o oarecare independență financiară față de părinții noștri. Când eram foarte tineri, ni se permitea să jucăm nesupravegheați și se aștepta să ne asumăm responsabilitatea pentru acțiunile noastre. În zilele noastre, mai puțini copii sunt capabili să câștige bani pe cont propriu. Ei depind total de părinți până la sfârșitul adolescenței. Pe măsură ce din ce în ce mai mulți sunt implicați în învățământul terțiar, tinerii din zilele noastre nu reușesc să câștige un salariu propriu până la vârsta de douăzeci de ani. Ar trebui să fie adulți, dar sunt păstrați ca copii. Gustul modern în muzica pop pare să fie complet simptomatic pentru această tendință.
Și de ce muzica pop modernă pare să se bucure de un astfel de sprijin din partea instituției care obișnuia să o condamne? Politicienii sunt uneori chestionați despre gusturile lor în materie de muzică, iar răspunsurile sunt obosit previzibile: este întotdeauna ceva de genul Coldplay sau Radiohead, sau The Smiths, sau ceva care nu este cel mai elitist și „la modă” din ultimii 15 ani și ceva. Mă îndoiesc că vreun politician sănătos și-ar mărturisi vreodată cu rușine că îi place Purcell sau Bartok. Un ministru de Cabinet prins în posesia unui CD cu muzică de Varese sau Gesualdo ar trebui probabil să demisioneze! De ce asta? Cred că o parte a răspunsului este că muzica pop modernă promulgă o viziune asupra ființelor umane pe care politicienii din toate partidele o aprobă. Suntem consumatori, a căror funcție este să câștigăm și să cheltuim bani. Dorințele și dorințele noastre mărunte joacă un rol important în acest sens. Trebuie să achiziționăm mai mult, să cheltuim mai mult pe gadget-uri și gadgeturi scumpe cu uzură încorporată, trebuie să ne răsfățăm și să ne răsfățăm cu fiecare tendință, să urmărim fiecare modă și să satisfacem orice dorință – pentru că merităm. Vorbesc. Totul este despre mine. Putem face ca acest lucru să se întâmple și să ardem mai strălucitor decât soarele – și, sperăm, să contribuim la o economie în continuă creștere. Să ne ferească cerul să începem să căutăm în altă direcție, gândindu-ne la comunitate mai degrabă decât la individ, punând nevoile și sentimentele celorlalți alături, chiar înainte, de cele ale noastre.
Generația tânără este viitorul nostru. Ei trebuie să crească mai devreme decât mai târziu. Să sperăm, deci, că într-o zi în curând vor întoarce spatele micilor versuri narcisiste pe care le-a oferit industria muzicală de astăzi și vor căuta sau crea ceva cu mai multă substanță. Ceva mai sanatos.