În „The Crucible”, Arthur Miller înfățișează două femei ale căror personaje, atunci când sunt juxtapuse, par să contrasteze enorm între ele. Deși cuvintele exacte nu sunt folosite, o femeie este, practic, prezentată în poveste drept „bună”, iar cealaltă femeie ca „rău”. Asemenea hotărâri în alb-negru ale acestor personaje ar fi ironice, având în vedere că Arthur Miller și-a scris piesa pentru a expune pericolele judecării oamenilor cu diferite mentalități sau sisteme de credințe. Miller a descris că un astfel de raționament ilogic este periculos sau, cel puțin, contraproductiv.
Explorând personajele și motivele celor două femei principale, Abigail Williams și Elizabeth Proctor, iese în vedere un microcosmos dur, paralel cu mesajul poveștii în ansamblu. Cititorul începe să recunoască că se joacă mai mult decât o redare superficială a „bine” versus „rău”.
Abigail Williams, fata „rea”, este prezentată în piesă ca liderul care a condus alte fete la o adunare tabu; Scopul ei principal a fost să arunce o vrajă asupra lui Elizabeth Proctor, soția lui John Proctor – cu care a avut o aventură când a trăit cu ei ca slugă. În mod clar, ceea ce pentru John a fost un mic ocol de pe calea moralității a fost pentru Abigail ușa către o lume nouă. Abigail era confuză, iar raționamentul ei ilogic, dar asta nu era diferit de perspectiva logic afectată a multora din orașul Salem, chiar și a celor mai puternici și bine educați. Raționamentul lui Abigail conform căruia, dacă Elizabeth ar muri, l-ar obține pe John, se potrivește bine printre perspectivele ilogice ale multor personaje din piesă. Motivele ei erau, într-o lume sigură din punct de vedere moral, greșite; totuși erau atât de bine ascunse încât puțini au văzut prin înfățișarea ei de inocență persecutată.
Dacă raționamentul lui Abigail era ilogic și motivele sale impure, metodele ei au înclinat cu siguranță scara împotriva caracterului ei. Ea a fost dispusă să lase numeroși oameni nevinovați să fie acuzați și să moară. În multe cazuri, ea a stat pe scaunul acuzatorului. A avea povestea scrisă ca un roman ar fi putut fi de ajutor în acest moment, pentru că singura privire în punctul de vedere al lui Abigail este discuția pe care a avut-o cu John Proctor, care a fost pentru un timp tăiată din povestea lui Arthur Miller.
În acea conversație, tânăra părea pe deplin convinsă de dreptatea cauzei ei, precum și încântată de fantezia ei că îl va avea pe John odată ce soția lui va muri: „Dumnezeu mi-a dat putere să-i spun mincinoși… O, John, eu. te va face o astfel de soție când lumea va fi iară albă” (150). Poate că Abigail a fost cu adevărat înșelată, sau poate foarte bună să joace rolul, chiar și pentru John Proctor. Aproape că, în acel moment, ea ajunsese atât de departe încât, indiferent dacă credea în minciuna ei sau o prefăcea în mod deliberat tot timpul, știa că ar fi o sinucidere să se oprească aici.
La sfârșitul poveștii, femeia „reață” a scăpat, fără cusur în ochii multora, în noapte, furând banii unchiului ei pentru a o duce departe de situația instabilă. Din nou, raționamentul oamenilor de putere poate fi pus în discuție. Dacă principalul acuzator ar fi plecat, după ce a furat bani – ceea ce în acele vremuri trebuie să fi fost o crimă mai tangibilă decât a-și trimite spiritul să rănească pe altul în timpul nopții – nu ar fi înțeles ca poate mărturia ei să fie pusă în discuție? Cu toate acestea, o astfel de idee nu a apărut niciodată, iar bărbații care au ținut viețile sub influența judecății lor și-au continuat drumul neînțeleg către sentințe false și, în cele din urmă, crimă.
Elizabeth Proctor, dimpotrivă, era femeia „bună”. Ea a intrat pe deplin în poveste în prima scenă a Actului II, o scenă greu de citit. Discursul nefiresc dintre soț și soție pare o acoperire de piele de ou întinsă subțire peste o rană. Când John Proctor a explodat spre sfârșitul dialogului lor, cuvintele lui au acționat ca o ruptură în acea acoperire încordată, dar Elizabeth pur și simplu i-a predat puterea de judecată, afirmând: „Nu te judec. Magistratul stă în inima ta. care te judecă. Nu te-am crezut niciodată decât un om bun” (55). Acest schimb aprins scoate la lumină problemele care au ajuns sub suprafață în căsnicia lor, care nu ies complet până la sfârșitul piesei.
Cea mai clară privire asupra minții și inimii Elisabetei provine dintr-o conversație care a avut loc la ultima întâlnire dintre ea și Ioan: „Mi-am citit inima în aceste trei luni, John. Am păcatele mele de numărat. Este nevoie de o soție rece. pentru a provoca desfrânarea… Mă socoteam atât de simplu, atât de prost făcut, nicio iubire cinstită nu mi-a putut veni! Bănuiala te-a sărutat când am făcut-o; n-am știut niciodată cum să spun dragostea mea. Era o casă rece pe care o păstram” ( 137).
Aici, inima Elisabetei a fost expusă într-un mod în care nici un alt personaj nu a fost, iar motivul mai profund este arătat pentru care au avut o căsnicie tensionată. Elizabeth s-a crezut întotdeauna inferioară, de neiubită. Poți doar să-ți imaginezi lumea din anii ei mai tineri, posibil un copil dintre mulți, uitat și trecut cu vederea, foarte probabil judecat cu asprime pentru infracțiuni minore. Se imaginează puțină bucurie într-o astfel de comunitate și o abordare unilaterală a creștinismului, care era o formă de legalism din Vechiul Testament fără promisiunea iubirii și iertării. Niciodată în poveste nu au fost menționate concepte precum bucuria durabilă, viața abundentă sau iubirea iertătoare. Totul a fost judecată și hotărâri dure, chiar elementul pe care Isus l-a pus sub semnul întrebării atunci când a expus motivele clasei religioase din timpul său, fariseii.
Personajul Elisabetei i-a reprezentat, într-un fel, pe toți cei care au crescut sub degetul mare al unor sisteme de credințe distorsionate. Perspectiva și existența ei au fost un produs al acelei creșteri, deși probabil că ea însăși era oarbă. În această privință, personajul Elisabetei nu era cu mult diferit de cel al lui Abigail. Crescute cu puțină dragoste și puțină înțelegere adevărată a lumii din jurul lor, singura supraviețuire a acestor femei a fost în ascultarea lor de reguli care în multe cazuri nu erau nici logice, nici biblice. Ambele femei erau cuprinse de frică: Elisabeta de frica că nu era iubită și nu putea fi niciodată iubită cu adevărat pentru ceea ce era; Abigail, de teama că, dacă nu va lua lucrurile în mâinile ei, viața ei ar fi petrecută singură și nefericită.
În cele din urmă, Elizabeth a descoperit că a fost cu adevărat iubită. Poate că era prea puțin și prea târziu, dar soțul ei o iubea. Soțul ei era dispus să-și dea viața, poate nu tocmai sau în întregime pentru ea, dar într-un fel actul lui reprezenta acea iubire altruistă. Dragostea lui John Proctor pentru soția sa i-a dat puterea să-și mărturisească faptele cu Abigail și, deși l-a aruncat într-o lumină proastă și i-a adus moartea, a ales mai degrabă să moară pentru dragostea soției sale decât să trăiască fără ea. O analiză afirmă că „cel mai nobil act al lui Elizabeth vine în cele din urmă când ea îl ajută pe John Proctor torturat să se ierte chiar înainte de moartea lui” (Shmoop).
Istoria dezvăluie că Elizabeth Proctor, deși acuzată, nu a fost condamnată. Dacă Arthur Miller a fost corect în portretizarea personajului ei, nu se poate decât spera că viața ei a fost transformată prin faptul că a aflat că a fost iubită. Poate că nu s-a simțit atât de clar și nu a acționat atât de suspicios, pentru că dragostea adevărată transformă inima în moduri care nu pot fi explicate, ci doar experimentate. Abigail, în schimb, a scăpat din situație, fugind de frica ei în cele din urmă. Se poate doar presupune că a urmat-o până la sfârșitul zilelor ei. Povestea ei nu a fost o „fericire pentru totdeauna”, deoarece nu s-a confruntat niciodată cu acele lucruri de care se temea cel mai mult.
Femeia „bună” și femeia „rău” au fost ambele produse ale creșterii lor. Totuși, ei aveau puterea de a alege dacă acest lucru le va determina deciziile sau dacă se vor ridica mai sus și vor lua calea mai dificilă a adevărului, acceptării – chiar și a propriilor temeri cele mai profunde – și a iubirii. Nu este surprinsă – având în vedere acțiunile acestor două femei de-a lungul poveștii – de deciziile pe care le-au luat până la urmă. Nu a existat un arc de caracter pentru Abigail, dar a existat pentru Elizabeth, care a ajuns să înțeleagă dragostea și iertarea într-un mod pe care nu a avut-o niciodată. Probabil, sper că a dat-o liberă să trăiască cu adevărat.
Lucrari citate
Miller, Arthur. The Crucible: Scenariu. New York: Penguin, 1996. Tipărire.
Echipa editorială Shmoop. „Elizabeth Proctor în The Crucible”. Shmoop.com. Universitatea Shmoop, Inc., 11 noiembrie 2008. Web. 17 martie 2014.