În timp ce secularismul liberal occidental a ajuns să fie ridiculizat ca o altă formă de religie organizată represivă, se pare că japonezii au găsit o modalitate de a trăi cu adevărat așa cum își doresc. Unde altundeva ai găsi pe cineva care se naște într-o religie, se căsătorește cu obiceiuri complet diferite și moare ca membru al unei a treia religii? Deși Shinto este religia indigenă a Japoniei (sau, mai precis, spiritualitatea), cu cele mai multe nașteri înregistrate la altarele Shinto, populația urmează și practicile budiste și creștine. Japonia este un model de toleranță în lumea noastră din ce în ce mai polarizată.
Shinto în Japonia
Shinto, care înseamnă literal „Calea zeilor”, este religia indigenă a Japoniei. Veți întâlni mai multe denominațiuni Shinto în Japonia. Cel mai răspândit este Shrine Shinto, urmat de Folk Shinto și Sect Shinto. Familia imperială a Japoniei urmează propriul său brand de Shinto cunoscut sub numele de Casa Imperială Shinto. O mare parte din religia Shinto din Japonia a fost influențată de practicile budiste. Ko-Shinto, sau „Vechiul Shinto” își propune să urmeze șintoismul original înainte de introducerea budismului.
Budismul în Japonia
În Japonia, veți găsi în principal trei forme de budism: budismul Theravada, budismul Mahayana și budismul Vajrayana. Budismul Mahayana este cel mai frecvent. Budismul Nara este practicat în unele părți ale țării, deși nu la fel de mult ca Mahayana. Odată cu venirea budismului în secolul al VI-lea, atât Shinto, cât și Budismul au fost practicate în tandem. Cu toate acestea, în 1886, cei doi au fost separați ca parte a Restaurației Meiji. În această separare, Shinto a primit statutul de religie oficială. Astăzi, când mor, japonezii aleg să fie incinerați conform ritualurilor budiste. În general, ei folosesc Shinto pentru evenimente legate de viață, în timp ce budismul este pentru evenimente legate de moarte și viața de apoi.
Creștinismul în Japonia
Creștinismul a fost introdus în Japonia de către portughezi în secolul al XVI-lea. Toyotomi Hideyoshi din perioada Momoyama a impus o interdicție misionarilor creștini, dar interdicția a fost retrasă în timpul Restaurației Meiji în 1873 și misionarii au început din nou să-și răspândească mesajul. Vestul Japoniei a fost cel mai puternic influențat de creștinism, deși nuntile creștine apar ca o alternativă proeminentă la ceremoniile tradiționale de nuntă șintoiste din toată Japonia. Capelele de nuntă sunt chiar proiectate ca biserici. Japonezii sărbătoresc și alte sărbători și tradiții creștine, cum ar fi Crăciunul și Ziua Îndrăgostiților. Interesant este că bărbații sunt cei care primesc ciocolată de la femei de Ziua Îndrăgostiților în Japonia, doar pentru a da înapoi la o sărbătoare separată a iubirii cunoscută sub numele de Ziua Albă.