Fundamentalismul și evanghelismul în America par să meargă mână în mână. Evanghelismul și fundamentalismul din America subliniază viața bazată pe Biblie, pocăință și o relație personală cu Dumnezeu. Nimeni nu ar nega influența masivă pe care fundamentalismul a avut-o asupra evanghelicismului sau asemănările dintre cele două. Deși unii istorici ar sugera că evanghelismul a fost experiențial și sectar, în timp ce fundamentalismul a fost conservator și anti-modernist, este clar că fundamentalismul nu ar fi supraviețuit atâta timp cât a supraviețuit dacă nu ar fi fost capabil să se adapteze modernității și să existe într-o societate pluralistă.
Protestantismul american s-a luptat în anii 1920 cu problemele criticii biblice, sursele de autoritate în creștinism și teoria evoluției. Presbiterianii și baptiștii au experimentat divizări în confesiunile lor, pe măsură ce evenimentele din acest deceniu au început să distrugă fundamentalismul. De exemplu, John T. Scopes a fost judecat pentru predarea evoluției, care a încălcat un statut al statului Tennessee. Controversa tot mai mare dintre fundamentaliști și moderniști cu privire la critica biblică și teoriile evoluționiste nu este ceea ce este important în analiza fundamentalismului american. Această scindare a creștinismului a făcut pe mulți oameni să creadă că fundamentalismul ar fi trebuit să se stingă în urmă cu șaptezeci de ani. Dar fundamentalismul a supraviețuit și a existat o renaștere recentă a popularității sale.
Trecând la epoca de după al Doilea Război Mondial, coaliția evanghelică a început să atragă generațiile mai în vârstă, populația de la Hollywood și liderii din Washington DC La scurt timp după război, conflictele religioase care au infectat fundamentalismul în anii 1920 nu mai erau relevante. Protestantismul, în forma sa principală, devenise mult mai evanghelic prin natura sa, iar sectele sale au devenit mult mai interesate să devină recunoscute public. Penticostalismul, din care fundamentalismul era o ramură, și Botezul de Sud au fost două dintre alte câteva influențe religioase existente după război, dar în principal fundamentaliștii au fost cei care au condus renașterea religioasă postbelică.
Interpretarea modernă a religiei este că aceasta este întotdeauna în declin din cauza modernizării. După cum majoritatea oamenilor sunt de acord, modernitatea duce la secularizare, iar secularizarea duce la apatie religioasă în anumite cercuri. Această credință este cauzată de experiența pe care ne-a învățat-o istoria. Creștinismul a fost cândva ghidul intelectual, spiritual și etic pentru întreaga viață. Biserica obișnuia să joace un rol esențial în aproape toate treburile publice. Secularizarea credinței a forțat creștinismul să concureze cu alte viziuni puternice religioase și nereligioase asupra lumii. O analiză a renașterii fundamentalismului american este cheia pentru a înțelege de ce această credință comună este falsă și că, de-a lungul anilor, religia a supraviețuit destul de bine într-un cadru pluralist. În schimb, ar trebui văzută ca o religie care se poate adapta la idealurile în schimbare ale modernității. Protestantismul folosește evanghelismul și fundamentalismul în America ca mod de a se raporta la modernitate. De exemplu, societatea modernă a pus accent pe alegerea și individualitatea, în timp ce, în același timp, evanghelismul predică o experiență religioasă personală, iar fundamentalismul subliniază libertatea, de obicei față de guvern. Pe măsură ce subliniem voluntarismul, evanghelicii răspund recrutând mai mulți adepți și creând instituții care să asigure dezvoltarea locului bisericii în viața de zi cu zi.
Mișcările evanghelice, în trecut, s-au adaptat în mod constant la lumea în care aceștia operau. De fapt, ei chiar au beneficiat de forțele schimbării sociale. Trezirile puritane și pietiste care au avut loc în secolul al XVII-lea au subliniat o experiență personală a lui Dumnezeu într-o perioadă de creștere a alfabetizării, literaturii și științei experimentale. După Revoluția Americană, predicatorii renașterii populiști au început să provoace confesiunile mai vechi în interpretarea Bibliei și i-au încurajat pe oameni să citească Biblia și să formeze biserica pentru ei înșiși. În cele din urmă, la sfârșitul secolului al XIX-lea, Dwight L. Moody, împreună cu mulți alți evangheliști care căutau modalități inovatoare de a performa, a dezvoltat perspectiva fundamentalistă în jurul unei vieți religioase care a primit toți oamenii într-o perioadă în care protestantismul urban nu era binevenit oamenilor de rând. .
Dintre toți factorii care au influențat mișcarea evanghelică în trecut, fundamentalismul a avut cel mai puternic impact. Nu numai că fundamentalismul a dominat evanghelismul în secolul al XX-lea, dar a pătruns și în alte secte religioase tradiționale. Mișcarea dispensaționalistă a fost creată în cadrul Convenției Baptiste de Sud și mulți wesleyeni au acceptat interpretarea fundamentalistă a inerei biblice. Fundamentalismul, după ce a supraviețuit controverselor din anii 1920 și s-a ridicat ca o mișcare carismatică în anii 1960, a avut, fără îndoială, cea mai puternică influență asupra evanghelismului american. În a doua jumătate a secolului XX, Billy Graham, care a devenit cel mai proeminent lider evanghelic din timpurile moderne, a condus mișcarea neofundamentalistă. Modelul în această creștere și cădere tinde să fie piese care se suprapun și piese care se schimbă, iar fundamentalismul nu este diferit. Aceasta a fost o mișcare care a supraviețuit prin greutăți și s-a adaptat pentru a primi fiecare ființă umană, dar se pare că va rămâne în principal un fenomen din secolul al XX-lea, pe măsură ce noi forme ale modelului îi vor lua locul.