Diferențele dintre catolici și protestanți pot fi uneori profunde. Nimeni nu ar susține că creștinismul este o religie mondială monoteistă majoră. Cu toate acestea, diviziunile din rândurile creștinătății sunt bine documentate. Cu toate acestea, toți adepții săi cred în figura sa centrală, Isus, Hristos, care a trăit o viață fără păcat și a murit pe cruce pentru a răscumpăra omenirea. El a înviat a treia zi și s-a înălțat la Dumnezeu în ceruri și va veni din nou să judece pe cei vii și pe cei morți, așa cum ne învață Scripturile. Aruncând o privire rapidă la principalul lucru în care atât protestanții, cât și catolicii cred, face dificilă înțelegerea diferențelor dintre catolici și protestanți, dar este un bun punct de plecare pentru înțelegere.
Este bine cunoscut faptul că ceea ce separă creștinismul de majoritatea celorlalte religii este persoana lui Hristos și, mai ales, învierea sa fizică din morți. Ioan 20:1-20 relatează povestea și detaliază câteva fapte cheie. În primul rând, atât Maria Magdela, cât și Petru și un alt discipol principal nu au înțeles la început semnificația învierii, deși au crezut că este adevărată. „Căci ei încă nu înțelegeau Scriptura că trebuie să învie din morți”. (NAB Ioan 20:9)
În al doilea rând, îngerii au asistat la învierea lui, așa cum este clar din Ioan 20:11-13. În al treilea rând, Isus i s-a arătat fizic Mariei și i-a spus că se va duce în rai, la Dumnezeu. Apoi, în aceeași noapte, el s-a arătat fizic ucenicilor săi. (NAB Ioan 20:15:20) Fiecare dintre aceste lucruri este semnificativ și subliniază importanța învierii sale. Mai târziu, apostolul Pavel, sub inspirația Duhului Sfânt, a scris adevărurile despre semnificația învierii lui Hristos.
Cu toate acestea, în ciuda acordului copleșitor al principalelor articole de credință, cum ar fi învierea, se pare că există atât de multe familii distincte de confesiuni creștine. Acest lucru se datorează unui motiv principal. În primul rând, ca în orice religie, omul este implicat în definirea și modelarea religiei. De la începuturi, religia a fost simplă, avându-l pe Hristos însuși ca principal promotor. De fapt, conform relatărilor biblice, Hristos și primii săi ucenici nu au promovat niciodată creștinismul. O căutare rapidă va arăta că termenul nu este niciodată folosit în Evangheliile sinoptice și apare de doar trei ori în întregul Noul Testament creștin (de două ori cu o conotație negativă). Ceea ce este folosit de aproximativ șaizeci de ori în Noul Testament sunt termenii „ucenic” sau „ucenici” atunci când se referă la credincioși. Primii creștini L-au urmat pur și simplu pe Hristos.
Acestea fiind spuse, pe măsură ce tot mai mulți credincioși s-au alăturat grupului și au apărut din ce în ce mai mulți lideri, au evoluat noi idei și interpretări. Fiecare confesiune are propriile sale caracteristici și merite și poate fi evaluată cel mai bine în raport cu textul sursă principal al creștinismului, Biblia. S-au purtat războaie literale pentru astfel de probleme de interpretări și idei. Unii ar spune că acestea au fost (sunt) simple lupte pentru putere între oameni căzuți, care încearcă tot posibilul să-L mulțumească și să-L reprezinte sincer pe Dumnezeu.
Unii ar susține că Cartea este suficientă și depășește tradițiile. Da, acest lucru poate deveni dezordonat și organic, dar se pare că este mai aproape de ceea ce a avut Dumnezeu în minte. În absența unor linii directoare clare și definitive despre cum să facem creștinismul, ceea ce ne rămâne este Biblia. Ca și în cazul majorității abordărilor teoretice ale lucrurilor, acest lucru este mai ușor de spus decât de făcut. Ego-urile omului intră întotdeauna și, în cele din urmă, credincioșii sunt de acord să nu fie de acord cu privire la probleme. Pe măsură ce oamenii se despart, noi ramuri de viță creștină răsar și noi denominațiuni sunt formate și fortificate. Acest grup adesea incongruent de credincioși și înclinația lor de a nu fi de acord de dragul dezacordului în detrimentul studierii și dovedirii efective a lucrurilor, problemă cu problemă, m-au tulburat într-o măsură minoră.
Luați în considerare trei diferențe majore între catolici și protestanți. Subiecții botezului copiilor, botezul adulților, comuniunea și doctrina transsubstanțiării și clerul prezintă opinii divergente pentru fiecare tabără. Catolicii practică botezul copiilor prin stropire și nu prin scufundare; crede în doctrina transsubstanțiării, adică trupul și sângele lui Hristos devenind prezența reală a lui Hristos în timpul comuniunii; și nu permiteți clerului să se căsătorească.
Protestanții, dimpotrivă, practică botezul adulților doar prin scufundare în apă; credeți că comuniunea este un simbol al legământului lui Hristos cu biserica și nu credeți în doctrina transsubstanțiării; și să permită clerului să se căsătorească (cum a fost Apostolul Petru, presupusul prim Papă). Cu această mică mostră a diferențelor dintre catolici și protestanți, de unde știi cine are dreptate? Ceea ce cred catolicii poate fi drastic diferit de ceea ce cred protestanții. Tradiția catolică se întemeiază în mare parte în tradițiile bisericești, în timp ce protestanții sunt mai predispuși să citeze textele biblice ca autoritate. Cum vom judeca?
Din nou, faptul că există atât de multe confesiuni diferite în cadrul majorității religiilor și mai ales în creștinism este un indicator al problemei inerente religiei. Și anume, omul are un rol în asta. Probleme au asistat la conciliul ecumenic timpuriu de la Niceea și de-a lungul istoriei credinței. Problema este că chiar și cei mai buni dintre noi sunt indivizi imperfecți, cu defecte fatale. Când intrăm în apele sacrului (duhovnicesc) înnămolăm acele ape pure. Rezultatul este religia. „Apă sfințită”, totuși noroiată în același timp. Vor dispărea vreodată diferențele dintre catolici și protestanți? Acest lucru este puțin probabil.
Trebuie remarcat, de asemenea, în vremurile mai moderne, libertatea religioasă atât de fundamentală și apreciată în America a ajutat confesionalismul în creștinism. Această nouă libertate religioasă și toleranță a încurajat multe dintre confesiunile majore și minore pe care le vedem în existență astăzi. Multe alte denominațiuni au fost grefate în principalele rădăcini ale creștinismului de-a lungul anilor. Acest lucru nu este întotdeauna rău, dar nici nu este întotdeauna bine. Unele dintre diferențele dintre catolici și protestanți sunt, evident, mai puțin semnificative decât altele. Alții, însă, au declanșat războaie.