Ai putea să treci zile fără mâncare și ore întregi fără apă, dar ai rezista doar câteva minute fără aer (dacă așa). Ca ființe umane, în medie, respirăm peste 3.000 de galoane de aer în fiecare zi. Pe lângă faptul că consumă atât de mult aer în 24 de ore, pe parcursul a 365 de zile oamenii reușesc să inspire exact 1.095.000 de galoane de aer pe tot parcursul anului. Aceasta este o cantitate mare de aer de care oamenii nu doar au nevoie, ci și o cer ca mijloc de supraviețuire în viața de zi cu zi, dacă mă întrebați pe mine. Mai bine, nu ar fi în beneficiul nostru ca oameni dacă am trăi într-un mediu/economie nepoluat? Singurul răspuns logic posibil la această întrebare ar trebui să fie un „Da!” sunet și puternic. Dar, întrebarea populară „oh, așa” rămâne aceeași, de ce ar trebui să fii îngrijorat de poluarea aerului? Când totul este spus și făcut, este doar de bun simț să-ți dai seama că trebuie să ai aer pentru a trăi.
Poluarea aerului provine din multe surse diferite, cum ar fi: fabrici, centrale electrice, curățătorie chimice, mașini, autobuze, camioane și chiar praf suflat de vânt și incendii. Astăzi, autovehiculele sunt responsabile pentru aproape jumătate din compușii organici volatili (VOC) care formează smog. De asemenea, vehiculele motorizate sunt considerate responsabile pentru mai mult de jumătate din emisiile de oxizi de azot (NOx) și aproximativ jumătate din emisiile de poluanți toxici în aer din Statele Unite. Autovehiculele, precum și vehiculele non-rutiere, sunt acum responsabile pentru 75% din emisiile de monoxid de carbon la nivel național. Între anii 1970 și 2005, numărul total de kilometri de vehicule parcurși de oameni în Statele Unite a crescut cu 178 la sută și continuă să crească treptat cu o rată de două până la trei procente în fiecare an. Ca urmare a evoluției Statelor Unite de la conducerea mașinilor simple în anii ’70, camionete, vehicule utilitare sport (SUV) și camionete prea moderne, aceste vehicule mari consumă de obicei mai multă benzină pe milă și multe dintre ele poluează de trei până la cinci ori mai mult decât mașinile. .
Respirarea aerului poluat vă poate face ochii și nasul să ardă. Din cauza inhalării aerului poluat, acesta vă poate irita gâtul și îngreuna respirația. De fapt, poluanții precum particulele mici din aer pot declanșa probleme respiratorii, în special pentru persoanele cu astm. În societatea actuală, doar aproximativ 30 de milioane de adulți și copii din Statele Unite au fost diagnosticați cu astm. Pacienții de astm pot fi grav afectați de poluarea aerului. În schimb, poluarea aerului poate agrava și problemele de sănătate ale persoanelor în vârstă și ale celor care suferă de boli cardiace sau respiratorii. Într-o privire mai bună asupra lucrurilor, unele substanțe chimice toxice eliberate în aer, cum ar fi benzenul sau clorura de vinil, pot provoca cancer, malformații congenitale, leziuni pe termen lung ale plămânilor, precum și leziuni ale creierului și nervilor. Și, în unele cazuri, respirația acestor substanțe chimice extrem de toxice poate provoca chiar atracția fatală a morții. Impactul asupra sănătății, mediului și economic al poluării aerului este semnificativ. În fiecare zi, poluarea aerului provoacă mii de boli care duc la pierderea zilelor la serviciu și la școală. Poluarea aerului reduce, de asemenea, recoltele agricole și recoltele pădurilor comerciale cu miliarde de dolari în fiecare an.
Poluarea aerului nu este doar o amenințare pentru sănătatea noastră, ci dăunează și mediului. Poluanții toxici ai aerului și substanțele chimice care formează ploaia acide și zona O la nivelul solului pot deteriora copacii, culturile, alte plante, fauna sălbatică, lacurile și alte corpuri de apă. În plus, acei poluanți pot dăuna și peștilor și altor vieți acvatice. Pe lângă deteriorarea mediului natural, poluarea aerului dăunează și clădirilor, monumentelor și statuilor. Nu numai că reduce cât de departe poți vedea în parcurile naționale și orașele, ci chiar interferează cu aviația.
Deși calitatea aerului național s-a îmbunătățit în ultimii 20 de ani, rămân multe provocări în protejarea sănătății publice și a mediului. Agenția pentru Protecția Mediului din Statele Unite (EPA) protejează sănătatea umană și mediul prin procesul de reglementare și programe voluntare, cum ar fi Energy Star și Commuter choice. (Legea pentru aer curat este o lege federală care acoperă întreaga țară). În conformitate cu Clean Air Act, EPA stabilește limite privind cantitatea de poluant permisă în aer oriunde în Statele Unite. Acest lucru ajută la asigurarea sănătății de bază și a protecției mediului împotriva poluării aerului pentru toți americanii. De asemenea, Legea privind aerul curat acordă EPA autoritatea de a limita emisiile de poluanți atmosferici proveniți din surse precum fabricile de oțel, utilitățile și instalațiile chimice. Statele sau triburi individuale pot avea legi mai stricte privind poluarea aerului, dar este posibil să nu aibă limite de poluare mai slabe decât cele stabilite de EPA. Scopul principal al EPA este de a avea aer curat de respirat pentru această generație și pentru cei care urmează. De-a lungul timpului, Legea privind aerul curat va continua să reducă poluarea aerului, dar va fi nevoie de timp pentru ca unele dintre prevederile legii să aibă impactul la zi.
Există multe moduri prin care noi, ca popor ai Statelor Unite, putem ajuta la reducerea adversarului pământului al poluării aerului. Acasă putem economisi energie stingând luminile și electrocasnicele când părăsiți camera. Cumpărați produse Energy Star, inclusiv iluminat și electrocasnice eficiente din punct de vedere energetic. Păstrați sobele pe lemne și șemineele bine întreținute în orice moment. Reciclarea hârtiei, plasticului, sticlelor de sticlă, cartonului și cutiilor de aluminiu sunt, de asemenea, modalități productive prin care putem reduce poluarea aerului. Făcând acest lucru, vom economisi energia și vom reduce emisiile de producție. Atunci când cumpărați o mașină, un camion sau o camionetă, alegeți modele de vehicule eficiente și cu poluare scăzută. Alegeți produse care au mai puține ambalaje și sunt reutilizabile. Cumpărați baterii reîncărcabile pentru dispozitivele utilizate frecvent. Când vine vorba de conducerea vehiculelor dumneavoastră, mențineți anvelopele aliniate și umflate corespunzător. Vara, umpleți rezervoarele de gaz în timpul serii mai răcoroase pentru a reduce evaporarea. Evitați vărsarea gazului. Când este posibil, folosiți transportul public, mergeți pe jos sau mergeți cu bicicleta. Obțineți reglaje regulate ale motorului și verificări de întreținere a mașinii (în special pentru bujii). Utilizați ulei de motor de calitate economică. Raportați vehiculele care fumează agenției aeriene locale. Nu în ultimul rând, alăturați-vă unui carpool sau un vanpool pentru a ajunge la muncă. Toate aceste sugestii pot și vor ajuta la reducerea poluării aerului. Făcând acest lucru, trebuie să ne unim și să ne propunem să reducem brusc limitarea cantității de poluare a aerului cauzată de (în mare parte) noi, oamenii Statelor Unite ale Americii.