Când puritanii l-au expulzat pe un Roger Williams din Massachusetts, el a pornit să găsească un alt loc în care să se stabilească. A dat peste o locație în fruntea Golfului Narragansett, pe care l-a numit prompt Providence, ca un tribut adus a ceea ce el considera „Providnția milostivă a lui Dumnezeu”. . Ca capitală a statului Rhode Island, Providence a devenit astăzi al doilea oraș ca mărime din New England și este un important centru economic și politic.
Cunoscută și sub numele de „Stupul industriei”, Providence a fost printre primele orașe din SUA care s-au industrializat și chiar și astăzi este cunoscută pentru industria sa în plină expansiune de bijuterii și argintărie. Din anii 1950 până în anii 1980, Providence a fost în strânsoarea crimei organizate și a fost casa mafiei din New England. Nu este surprinzător că orașul are cea mai mare populație de italieni din zona New England.
De-a lungul timpului, orașul a început să revină, politicienii locali făcând un efort serios pentru a prezenta orașul ca centru pentru arte. În anii 1990 a început să fie cunoscut drept „Orașul Renașterii”, iar astăzi este un centru cultural înfloritor, care găzduiește un număr mare de clădiri istorice, conacele, grădinile și arboretul Blithewold, Ateneul Providence, Compania Trinity Repertory și Orchestra Filarmonicii din Rhode Island, printre altele.
Râul Providence trece prin centrul acestui oraș vibrant, construit în jurul a șapte dealuri. Un amestec de plimbări pe râu, cartiere comerciale mici, mori vechi, case victoriane și clădiri înalte moderne, orașul atrage o serie de coloniști. Clima este în mare parte umedă, cu ierni reci și veri fierbinți. Providence vede adesea furtuni de zăpadă puternice în timpul iernii și se știe că suferă de uragane.
Pe lângă faptul că este un centru guvernamental, Providence este și un centru educațional proeminent. Universitatea Ivy League Brown, prestigioasa Școală de Design Rhode Island și multe alte instituții celebre sunt situate în oraș. Vara orașul găzduiește WaterFire, un spectacol uimitor de cel puțin o sută de focuri care ard deasupra suprafeței celor trei râuri care curg prin oraș, însoțit de numeroase evenimente de artă și muzică.
O alegere populară de locație pentru multe filme și seriale de televiziune, Providence a fost casa unor personalități precum Edgar Allen Poe și continuă să atragă un număr mare de oameni atrași irezistibil de caracterul său distinctiv din Rhode Island.