Am senzația că majoritatea bărbaților se tem de gândul că vor fi diagnosticați cu cancer de prostată. Am fost surprinzător de liniștit să aflu vești despre cea de-a șaptezeci de ani, după ce tatăl meu murise de cancer de prostată în 1984. Familia a considerat că a refuzat să i se ofere tratament pentru că avea optzeci și doi de ani și, probabil, se saturase de mama noastră până atunci! Dar a venit dintr-o generație care nu a făcut față prea bine cancerului. Umorul, oricât de bolnav, poate ajuta la atenuarea îngrijorării. De asemenea, pierderea inhibițiilor cuiva, în timp ce îți dai pantalonii jos înaintea unui alt lot de asistente, poate fi o deschidere a ochilor în ceea ce privește starea ta de spirit. Credința mea a fost să muncesc fizic de două ori mai mult decât înainte, să mănânc sănătos și să păstrez un bun simț al umorului. De asemenea, nu mă sperie să vorbesc despre asta cu cei care se întreabă și poate sunt puțin îngrijorați ei înșiși – ce este de ascuns? Ești un supraviețuitor și ar trebui să vrei ca și alții să fie supraviețuitori. Specialistul meu în cancer mi-a dat încă treizeci de ani optimist pentru a enerva oamenii dacă nu cedeam. Puteți oferi confort celor care ar putea fi îngrijorați că au o problemă cu prostată, așa cum am făcut destul de tare în restaurantul cu autoservire pe un feribot pe canal. unui sergent de poliție în vârstă de treizeci și doi de ani. Bărbații de pe masa din spatele nostru au vorbit puțin mai liniștit, de parcă aș fi putut oferi câteva informații valoroase pentru consumul general.
Majoritatea bărbaților trebuie să trăiască fie în negare totală, fie sunt pustnici dacă nu au auzit de simptome sau de ce ar trebui să facă în privința lor. Este destul de simplu să dai o probă de sânge și să confirmi rezultatele într-un fel sau altul. Mai bine să te protejezi decât să-ți pară rău și cu cât mai devreme, cu atât mai bine. Locuiam în Franța la acea vreme și vizitam Mont St Michel, când simptomele au devenit foarte evidente, când am început să trec mult sânge. Serviciul francez de sănătate nu stă. Au fost efectuate toate testele de confirmare necesare și diagnosticată o tumoră T4 agresivă. Operația a fost efectuată în mod corespunzător și am intrat în spasme când m-am întors în camera de recuperare, nu m-am întors în secția mea decât la 4.30 a doua zi dimineață și am primit patru litri de sânge francez, sau poate algerian. Am putut vorbi franceza inainte si nu a fost afectat de experienta mea! Am simțit că atunci când m-am alăturat din nou la corul de care aparținem, aș putea obține puțin mai ușor notele mai înalte.
Am ieșit din spital zece zile mai târziu și, mai întâi, a trebuit să conving un prieten american că nu aveam nevoie de schimbarea unor pansamente. După ce i-am spus de trei ori, în cele din urmă a spus „oh” și a tacut. Apoi am fost dus, de două ori pe săptămână, la Caen, la vreo șaizeci de mile distanță, la Centre Baclesse, unul dintre cele mai bune două spitale de cancer din Franța, pentru un curs de radioterapie de cinci săptămâni. Taxiul ambulanța mă suna la timp, mă ducea la Caen și mă aștepta înainte de a mă aduce acasă. Fara stres. Asta a venit mai târziu, când soția mea m-a părăsit la optsprezece luni după operație. Dar asta este o altă poveste. Două melanoame au fost îndepărtate chirurgical și nu m-am simțit niciodată mai în formă sau mai pozitivă în ceea ce privește viitorul. Americanii au o vorbă despre ceea ce am eu. Aceasta este PMA sau Atitudine Mentală Pozitivă. Mulți mulți bărbați au această prostată, sau așa cum spun unii dintre ei – prostrat, problemă și sunt sigur că rata de supraviețuire este în mare măsură guvernată de o doză bună de PMA. Acum am o injecție de douăsprezece săptămâni de Zoladex și o pastilă zilnică pentru a suprima bufeurile – așa au spus ei.