John Rolfe a fost un englez născut în Heacham, Norfolk, în 1585. În timpul primilor săi ani, Spania deținea aproape un monopol mondial asupra comerțului foarte profitabil cu tutun, subiect de care era un interes deosebit.
Culturile spaniole au fost cultivate mai ales în coloniile lor sudice ale Lumii Noi, unde clima era ideală pentru creșterea tutunului, Anglia fiind un client deosebit de proeminent pentru produsul lor.
În anii săi de formare, Rolfe a studiat în detaliu comerțul cu tutun și a reușit să „achiziționeze” unele dintre semințele de tutun unice ale Spaniei, acest lucru a fost remarcabil deoarece în Spania vânzarea lor era o crimă pedepsită cu moartea.
Această tulpină spaniolă de tutun a avut o serie de beneficii în ceea ce privește satisfacția clienților față de culturile din alte țări, în primul rând era mai dulce, dar, cel mai semnificativ, era mult mai puternică în nicotină, un narcotic, a cărui valoare stimulatoare și proprietăți de dependență nu au fost înțelese de mulți ani. haide, utilizatorii s-au simțit obligați doar că vor mai mult.
Pentru a concura cu succes împotriva cultivatorilor spanioli, Rolfe a recunoscut nevoia de a trece la un climat mai favorabil decât cel al Angliei și așa a pornit spre Lumea Nouă.
Colonie engleză din Jamestown, Virginia, în America de Nord. Această colonie fusese formată în mai 1607, deși, fără ca Rolfe să știe, se lupta încă să supraviețuiască.
În 1609, Rolfe s-a îmbarcat în „Sea Venture” îndreptându-se spre Jamestown, totuși, pe măsură ce se apropiau de Bermude, un uragan a lovit și a distrus nava, unii călători au fost salvați, dar printre morți se aflau soția și fiica lui Rolfe.
Rolfe însuși supraviețuise și în mai 1610 a părăsit Bermudele și și-a încheiat călătoria cu o navă reparată care făcuse parte din micul convoi al cărui nava amiral fusese Sea Venture.
La sosirea lui Rolfe, coloniile britanice din Virginia produceau deja un tutun de calitate inferioară, dar găsirea de piețe pentru a-și cumpăra produsele de calitate scăzută s-a dovedit a fi o problemă. Dar când recolta de semințe spaniolă a lui Rolfe a reușit și a devenit disponibilă pentru vânzare, cererea de pe piețele locale și de export a început să crească.
John Rolfe și-a numit marca „Orinoco Tobacco”, aducând astfel un omagiu unuia dintre cei mai mari susținători ai tutunului, Sir Walter Raleigh, Orinoco fiind nava amiral în călătoria sa de explorare pentru a găsi legendarul oraș El Dorado.
Plantațiile lui Rolfe erau bine situate de-a lungul râului St James, în afara orașului Jamestown, pentru beneficiile irigațiilor, aceste terenuri au fost inițial necultivate și, astfel, au permis o expansiune ieftină atunci când comerțul și profitul i-au permis. .
În 1615 s-a recăsătorit, dar de data aceasta cu fiica unui șef indien indigen, numele ei era „Pocahontas”, care mai târziu a devenit faimoasă de sine stătătoare ca squaw păgână care a fost convertită pentru a deveni o mireasă creștină rafinată, povestea ei a devenit atât de binecunoscut că a fost invitată să viziteze Anglia pentru a se întâlni cu familia regală.
Așadar, până în august 1619, coloniile engleze din Virginia au folosit doar forța de muncă indienă indigenă sau europeni care fuseseră ademeniți să emigreze în Lumea Nouă pentru a găsi o viață mai bună decât a trăi în mizerie în propria lor țară.
Apoi, la sfârșitul acestei luni, o navă engleză „privateer” numită „White Lion” a navigat în râul St James pentru a arunca ancora în vederea lui Rolfe din proprietățile sale.
John Rolfe nu a fost, fără îndoială, singura persoană care a asistat la încărcătura neobișnuită care stătea la bordul navei, dar a fost autorul unor reviste foarte detaliate și precise cu evenimente, care până astăzi sunt folosite ca materiale educaționale meritabile ale vremii.
Scrierile sale descriu „Douăzeci și ciudat” nativi cu pielea întunecată, despre care el presupunea că sunt de origine africană. Au fost debarcați cu promptitudine și oferite spre vânzare în piață celui mai bun ofertant.
Rolfe a mers și mai departe și a observat că cumpărătorii sclavilor africani au fost guvernatorul Jamestown, Sir George Yeardley și unul dintre principalii comercianți din oraș, ambii și-au păstrat noile achiziții pentru a lucra în propriile lor plantații semnificative.
S-a stabilit mai târziu că acești africani provin din regatul Ndongo, (acum Angola), și puteau vorbi doar limba „Kimbundu”, fiind astfel total incapabili să-și pledeze cazul pentru ajutor sau eliberare.
Inutil să spun că fuseseră răpiți cu brutalitate de către comercianții de sclavi, ei înșiși fiind de origine africană, și apoi au mărșăluit cu forța spre coastă pentru a fi vânduți uneia dintre cele treizeci și șase de nave de sclavi portugheze sau spaniole transatlantice.
În acest caz, nava fusese spaniola „San Juan Bautista” care se oprise la Veracruz, în Mexic, pentru a lua apă când „corsarul” englez The White Lion și nava soră a ei Trezorierul atacaseră.
Găsind nava spaniolă în stare proastă și care nu merită luată pentru un premiu, învingătorii au căutat obiecte de valoare, dar nu au găsit niciunul, în disperarea de a obține un profit, corsarii au împărțit cei mai buni sclavi, Leul Alb s-a îndreptat apoi pe coasta Americii de Nord către Virginia pentru sperăm să facă o vânzare demnă de a-și reaproviziona nava cu alimente și provizii esențiale.
Deși jurnalele lui John Rolfe din 1619 sunt acum utilizate în mod obișnuit pentru a descrie originile sclaviei în America de Nord, există alte povești mai puțin proeminente care deduc că sclavii africani ar fi putut fi prezenți în alte părți ale Americii încă din anii 1400.
Prin urmare, nu este nerezonabil să presupunem că John Rolfe ar fi fost un martor autentic al sosirii primilor sclavi în cele treisprezece colonii ale Virginia din America de Nord, dar comerțul transatlantic cu sclavi, în timp ce era încă la început, începuse deja să aibă un efect semnificativ. livrările încărcăturii sale africane în altă parte.